Eve Brent

Eve Brent est née Jean Ewers le 11 septembre 1929 à Houston au Texas. Sa mère, Merlee Granbury Ewers est un des membres fondateurs du petit Théâtre de Houston. Elle grandit à Fort Worth et se produit pour la première fois sur une radio locale à l’âge de dix ans. Adolescente, elle gagne ses premiers cachets avec sa propre émission de radio le samedi matin avant de faire ses premiers pas à la télévision texane à dix-sept ans. À cette époque, elle rencontre le capitaine de l’US Air Force Jack Baker Lewis. Ils se marient très rapidement et Eve donne naissance à leur fils James en 1951. Quatre ans plus tard, la belle jeune femme est couronnée Miss Texas 1955 et part s’installer avec sa famille en Californie.

Dès 1955, sous le nom de Jean Lewis, elle apparaît pour la première fois dans un film: «Jungle de femmes» un film policier de série B dont John Carradine, Lawrence Tierney et Jayne Mansfield sont les vedettes, et joue des petits rôles dans plusieurs feuilletons de séries télévisées. En 1957, Samuel Fuller la remarque et lui fait tourner son premier rôle important dans «Tornade en Arizona» auprès de Barbara Stanwyck et Barry Sullivan. Pour l’occasion, il rebaptise la jeune actrice Eve Brent. L’année suivant, elle décroche le rôle de Jane pour «Le combat mortel de Tarzan» réalisé par H. Bruce Humberstone et pour «Tarzan et les trappeurs » de Charles F. Haas et Sandy Howard, avec Gordon Scott incarnant le héros imaginé par Edgar Rice Burroughs dans ces deux productions.

Par la suite, la carrière de Eve Brent est essentiellement orientée vers la télévision. Sa vie privée est plus mouvementée. Après son divorce d’avec le Capitaine Lewis, elle se remarie brièvement à deux reprises, d’abord avec un agent immobilier puis avec un bijoutier. Elle est aussi longuement fiancée avec le costumier de la MGM Beau Van der Ecker puis avec l’acteur Red Buttons. En août 1962, elle convole une quatrième fois avec Neil Kidwell. Veuve quelques années plus tard, elle n’a pas encore quarante ans et est toujours aussi ravissante. En 1967, elle hérite de la fortune colossale de son grand-père, prospecteur pétrolier dans l’Oklahoma. À l’abri du besoin, elle continue à exercer son métier de comédienne en apparaissant dans des séries telles que: «La grande vallée», «L’homme de fer», «La petite maison dans la prairie» ou «Santa Barbara». Pour le grand écran, on la voit notamment donner la réplique à Clint Eastwood dans «Un shérif à New York» (1967), Jean Simmons et John Forsythe dans «The happy ending» (1968), Burt Lancaster et Dean Martin dans «Airport» (1969). En décembre 1978, elle se marie une cinquième et dernière fois avec l’acteur Michael Ashe et se fait désormais appeler Eve Brent Ashe.

Jusqu’à l’aube du XXIème siècle, Eve Brent travaille régulièrement pour le grand et le petit écran. Le temps de courtes scènes au cinéma, on la voit donner la réplique, entre autres à Charles Bronson dans «Le bison blanc» (1977), Sean Penn et Nicolas Cage dans «Les moissons du printemps» (1984), John Travolta dans «Les experts (1988), Tom Hanks dans «La ligne verte» (1998) ou Brad Pitt dans «L’étrange histoire de Benjamin Button» (2008). Au début de l’année 2011, elle fait sa dernière apparition au cinéma dans «High list» une comédie romantique avec Joey Lawrence et Shirley Brenner. Une nouvelle fois veuve en juillet de la même année, Eve ne se remettra pas de la disparition de Michael Ashe et meurt moins d’un mois après, le 27 août 2011, à l’hôpital Pacifica de Sun Valley en Californie.

© Pascal DONALD