Dolly Davis

Celle qui se fera appeler plus tard Dolly Davis est née Julienne David, le 30 octobre 1896, dans le vingtième arrondissement de Paris. Cette ravissante jeune fille pose d’abord pour des peintres avant de débuter au cinéma dès 1919. Avec son allure de jeune première romanesque, elle entame une carrière bien fournie, principalement de rôles sentimentaux très en vogue durant les années folles.

Dolly Davis décroche des petits rôles d’ingénues, comme celui de cette jeune fille rieuse dans «L’idée de Françoise» (1921) de Robert Saidreau, ou la petite ménagère convoitée par son voisin dans «Par-dessus le mur» (1923) de Pierre Colombier. Elle est aussi, Dolly la jolie fiancée de Harry, Nicolas Rimsky, qui s’offrent un séjour en bateaux-mouches à Paris dans «Paris en cinq jours» (1925) de Nicolas Rimsky. Elle obtient un rôle majeur dans « Feu!» (1926) de Jacques de Baroncelli, un film dont l’action se situe lors de la guerre du Rif où le commandant d’un torpilleur, Charles Vanel, arraisonne un yacht abandonné dans lequel se trouve Dolly, ils vont tombés amoureux, mais au court d’un combat, il ordonne le feu contre le yacht, sacrifiant son amour. Dans la comédie légère « La petite chocolatière» (1927) de René Hervil, Paul, André Roanne, doit épouser la fille de son patron, mais sa rencontre avec Benjamine, Dolly Davis, la fille d’un riche chocolatier remet tout en cause.

Dolly Davis passe admirablement le cap du parlant et cumule les tournages à un rythme soutenu jusqu’en 1935. En 1930, elle est la vedette de la version française du premier film sonore italien «La dernière berceuse» de Gennaro Righelli, elle y campe une jeune étudiante qui doit rompre ses fiançailles a cause d’un bébé que sa mère a eu d’un inconnu et qu’elle lui laisse en mourant, voyant sa vie se briser, elle tente de se suicider, son fiancé arrive a temps. Elle enchaîne avec «Un trou dans le mur» (1930) de René Barberis, un jeune avocat, Jean Murat, se fait engagé comme chauffeur dans un château où il espère trouver un trésor décrit dans un vieux parchemin, amoureux de la nièce du châtelain, il partage avec elle son cœur et le trésor qu’elle a déniché avant lui. On la voit ensuite dans «Échec et mat» (1931) de Roger Goupillières, une histoire qui tourne à la tragédie où un écrivain décide avec deux de ses amis de faire croire à l’assassinat de l’un d’eux, mais le pseudo assassiné l’est véritablement. Dans «Une nuit de folies» (1934) de Maurice Cammage, sous la surveillance de son mari, André Roanne, elle s’autorise une sortie dans un endroit où se côtoient des souteneurs, des voyous et des aguichantes entraîneuses. Elle retrouve André Roanne en époux dans la comédie sentimentale «L’école des vierges» (1935) de Pierre Weill ou persuadée qu’il la trompe, elle décide d’en faire autant mais l’irréparable est évité à temps.

Après ce film, Dolly Davis n’apparaît plus que deux fois au cinéma. En 1936, dans «Bichon» de Fernand Rivers, une chronique bourgeoise où tout les membres d’une famille s’agitent autour d’un bébé. Et termine son parcours cinématographique avec un rôle inhabituel dans «Bar du Sud» (1938) de Henri Fescourt, où elle est Mimi Pinson, une entraîneuse de bar. Elle se retire définitivement à l’age de 42 ans. Se rappelant qu’elle a beaucoup posée pour des peintres, elle prend à son tour les pinceaux et se consacre à la peinture le reste de sa vie. Elle décède le 3 novembre 1962, des suites d’une intervention chirurgicale à la clinique Pierre Cherest de Neuilly-sur-Seine.

© Gary RICHARDSON