Clara Calamai

Clara Calamai naît le 7 septembre 1909, à Prato, ville de la belle région italienne de Toscane. Elle débute à l’écran en 1937 avec des rôles secondaires dans, notamment, des films historiques tels que «Pietro Micca» de Aldo Vergano et «Ettore Fieramosca» de Alessandro Blasetti.

L’actrice se fait rapidement remarquer et devient une star du cinéma italien en 1939. Clara Calamai est l’interprète de, entre autres, «Il fornaretto di Venezia» (1939) de Dulio Coletti, «L’eredita in corsa» (1939) de Oreste Biancoli, «Adieu jeunesse» (1940) de Ferdinando Maria Poggioli, «Bocaccio» (1940) de Marcello Albani, «L’avventuriera del piano di sopra» (1941) de Raffaello Matarazzo, «Les pirates de Malaisie» (1941) de Enrico Guazzoni, «Ma femme et son detective» (1942) de Carlo Ludovico Bragaglia, «Henri IV» (1943) de Giorgio Pastina, … Des productions où elle donne la réplique à toutes les plus grandes vedettes masculines de la péninsule: Amedeo Nazzari, Gino Cervi, Vittorio De Sica, Osvaldo Girotti, Massimo Girotti, Rossano Brazzi, Andrea Checchi, Massimo Serato, etc. En 1941, pour «La farce tragique», adaptation de la pièce de Sem Benelli par Alessandro Blasetti, Amedeo Nazzari arrache la robe de la belle courtisane jouée par Clara. La vision fugace de ses seins nus fait sensation et provoque le scandale. La censure intervient, le film, interdit aux moins de seize ans, remporte un immense succès.

Clara Calamai est également la protagoniste de «Les amants diaboliques» (1943), réalisé par Luchino Visconti d’après le roman de James M. Cain «Le facteur sonne toujours deux fois». Ce film, prévu à l’origine pour Anna Magnani, qui doit y renoncer pour cause de grossesse, offre sans doute à «LA» Calamai le rôle le plus inhabituel de la première partie de sa carrière. Le réalisateur, tout en gardant la sensualité de l’actrice, la dépouille en effet du glamour auquel elle est accoutumée, afin qu’elle puisse incarner, de manière plausible, l’héroïne de l’histoire. En mai 1944, elle épouse Leonardo Bonzi, explorateur et réalisateur de documentaires.

Après-guerre, Clara Calamai est encore bien présente avec des œuvres comme «Deux lettres anonymes» (1945) de Mario Camerini, «L’adultera» (1946) de Duilio Coletti, qui lui vaut un Ruban d’Argent de la meilleure actrice par le syndicat national italien des journalistes de cinéma, «Amants sans amour» (1947) de Gianni Franciolini, «Le chevalier de la révolte» (1949) de Giorgio Pastina ou encore «Romanticismo» (1950) de Clemente Fracassi. À partir de 1953, elle est beaucoup moins active et on ne l’aperçoit plus que dans quelques productions, parmi lesquelles «Nuits blanches» (1957) de Luchino Visconti qui lui fait jouer le rôle d’une prostituée aux côtés de Jean Marais, Maria Schell et Marcello Mastroianni, et elle retrouve le cinéaste pour un sketch des «Sorcières» (1966) où elle incarne une ancienne actrice auprès de Silvana Mangano et Annie Girardot. Sa filmographie s’achève avec le film d’horreur culte «Les frissons de l’angoisse» (1975) de Dario Argento.

Discrète sur sa vie privée, Clara Calamai, divorcée de Leonardo Bonzi, partage ensuite sa vie avec le capitaine d’aviation Valerio Andreoli et rentre peu à peu dans l’anonymat. Victime d’une crise cardiaque, elle meurt le 21 septembre 1998 à Rimini, ville de la côte adriatique.

© Marlène PILAETE