Alfred Peter Abel naît le 12 mars 1879, à Leipzig en Allemagne Impériale. Après avoir exercé divers métiers, il débute une carrière artistique théâtrale au début du siècle, à Berlin.
En 1913, il entame sa carrière cinématographique sous la direction de Max Reinhardt dans «La nuit vénitienne». Pendant la première guerre mondiale, il tourne avec les plus grandes vedettes féminines du muet allemand: Rosa Valetti dans «Das laster» (1915); Fern Andra dans «Wenn menschen reif zur liebe werden» (1916) et dans cinq autres films; Henny Porten dans «Die dame, der teufel und die probiermamsell» (1918) et Leopoldine Konstantin dans «Lola Montez» (1918). C’est un acteur sensible, au jeu discret, en totale contradiction avec les cabotins de cette époque. Il passe avec grande facilité et de façon très convaincante, du drame à la comédie.
Dans les années vingt, Alfred Abel pour le plus grand plaisir de son public, se partage entre la scène et les plateaux de cinéma. En 1922, il prouve l’acuité de son talent dans trois films majeurs: «Docteur Mabuse» de Fritz Lang, «Le fantôme» de Friedrich Wilhelm Murnau et «La flamme» de Ernst Lubitsch. Il est alors la plus grande star du cinéma allemand et sa notoriété dépasse les frontières de son pays. En 1926, au sommet de la gloire, il retrouve Fritz Lang pour le film culte «Metropolis» avec Brigitte Helm. Deux ans plus tard, il croise la débutante Marlene Dietrich sur le plateau de «Princesse Ohlala» de Robert Land, puis toujours en 1928, il apparaît dans trois autres films à succès: «Raspoutine» de Martin Berger, «Cagliostro» de Richard Oswald et «L’argent» du français Marcel L’Herbier.
En 1929, Alfred Abel réalise «Narkose», une œuvre influencée par ses maîtres: Friedrich Wilhelm Murnau et Fritz Lang. Ce film est une remarquable adaptation d’une nouvelle de Stefan Zweig, notamment pour sa scène de rêve de la jeune héroïne, magistralement photographiée par le grand chef opérateur Günther Krampf. En 1934 et 1935, il dirigera honorablement deux autres films.
Au début du cinéma parlant, Alfred Abel est relégué dans des rôles secondaires. C’est un excellent acteur de composition, faisant de chacune de ses prestations, des grands moments de cinéma, à la manière d’un Jules Berry en France ou d’un Lewis Stone aux Etats-Unis. Toujours tiré à quatre épingles, il joue avec élégance dans bon nombre de comédies romantiques ou musicales, parmi lesquelles: «Le congrès s’amuse» (1931) avec Lilian Harvey, «La belle aventure» (1932) avec Käthe Haack, «Fin de saison» (1933) avec Lucie Höflich, «Skandal um die fledermaus» (1934) avec Maria Andergast et «La chanson du souvenir» (1936) avec Martha Eggerth. Mais le public peut aussi l’apprécier dans d’autres films… plus noirs, où il est, reconnaissons-le, plus à son aise, notamment dan «Stupéfiants» (1932) de Kurt Gerron, face à l’excellent Peter Lorre puis dans «Viktoria» (1934) de Carl Hoffmann.
Après une longue maladie, Alfred Abel s’éteint le 12 décembre 1937, à Berlin, dans sa cinquante-huitième année. Il reste dans la mémoire des cinéphiles du monde entier, comme étant l’un des plus grands acteurs de l’ère du cinéma muet allemand.
© Philippe PELLETIER
| 1913 | La nuit vénitienne / La nuit de Venise ( venezianische nacht / eine venezianische nacht ) de
Max Reinhardt avec Maria Carmi
Sodoms ende – de ? |
| 1914 | Die geschichte der stillen mühle – de Richard Oswald
avec Ferdinand Bonn
Lache bajazzo – de Richard Oswald avec Rudolph Schildkraut |
| 1915 | Das laster – de Richard Oswald
avec Rosa Valetti
§ 51 StGB / Der weg zum guten – de Andreas Van Horn avec Ethel Scharon |
| 1916 | Wenn menschen reif zur liebe werden – de Fern Andra
avec Marie von Buelow
Das spiel ist aus – de Rudolf Del Zopp avec Heinz Alexander Peter Lump – de William Wauer avec Hermann Vallentin Das geständnis der grünen maske / Der grüne dämon – de Max Mack avec Reinhold Schünzel Ernst ist das leben – de Fern Andra avec Fern Andra |
| 1917 | Der seele saiten schwigen nicht – de ?
avec Frida Richard
Ein blatt im sturm / Ein blatt im sturm... doch das schicksal hat es verweht – de ? avec Fern Andra |
| 1918 | Es werde licht! 4. teil : Sündige mütter / Es werde ticht! 4. teil – de Richard Oswald
avec Conrad Veidt
Tanzendes gift – de Ludwig Wolf Lucas, kapitel 15 / Der verlorene sohn – de Alfred Halm avec Frederic Zelnik Lola Montez – de Robert Heymann avec Leopoldine Konstantin Drohende wolken am firmament – de Fern Andra avec Frida Richard Die dame, der teufel und die probiermamsell – de Rudolf Biebrach avec Henny Porten Colomba – de Arzén von Cserépy avec Conrad Veidt Die nach glück unf lieben suchen – de Fern Andra avec Fern Andra |
| 1919 | Die geächteten / Der ritualmord – de Joseph Delmont
avec Rita Clermont
Die rote herzogin – de Carl Schneider avec Maria Forescu Taumel – de Hubert Moest avec Hans Albers Ivresse ( rausch / intoxication ) de Ernst Lubitsch avec Asta Nielsen Kameraden – de Johannes Guter avec Harriet Bosse Eine junge dame aus guter familie – de Hans Kuhnert avec Ethel Scharon Die frau ohne seele – de Leo Lasko avec Edith Meller |
| 1920 | Wenn der junge kaktus blüht – de Alexander Erdmann-Jesnitzer
avec Kurt Lilien
Der schwarze graf – de Otz Tollen avec Rudolf Klein-Rogge Der ruf aus dem jenseits – de Richard Kirsch avec Helga Molander Die präriediva – de Carl Boese avec Ria Jende Mord... die tragödie des hauses Garrick – de Siegfried Philippi avec Lissy Lind Die frau im himmel – de Johannes Guter avec Lil Dagover Fakir der liebe – de Erich Schönfelder avec Will Schaefers |
| 1921 | Der schrecken der roten mühle – de Carl Boese
avec Otto Gebühr
Der streik der diebe – de Alfred Abel avec Charlotte Ander Sappho ( mad love ) de Dimitri Buchowetzki avec Xenia Desni Das opfer der Ellen Larsen – de Paul L. Stein avec Paul Richter Mann über bord – de Karl Grune avec Grit Hegesa Lotte lore – de Franz Eckstein avec Erna Morena Etat d’âme ( Irrende Seelen / Irrende Seelen – Sklaven der sinne ) de Carl Froelich avec Elsa Wagner Die intrigen der Madame de la Pommeraye – de Fritz Wendhausen avec Margarete Schlegel Die geschichte des grauen hauses. 1. episode: Der mord aus verschmähter liebe – de Erik Lund avec Albert Steinrück Grausige nächte – de Lupu Pick avec Werner Krauss Die große und die kleine welt – de Max Mack avec Charlotte Ander Die im schatten gehen – de Heinz Schall avec Rosa Valetti |
| 1922 | Docteur Mabuse, 1ère partie ( Dr. Mabuse, der spieler. 1. Teil, der große spieler – Ein bild
unserer zeit ) de Fritz Lang
avec Paul Richter
Docteur Mabuse, 2ème partie ( Dr. Mabuse, der spieler. 2. Teil, inferno, ein spiel von menschen unserer zeit ) de Fritz Lang avec Lydia Potechina Le fantôme ( phantom ) de Friedrich Wilhelm Murnau avec Grete Berger Der falsche Dimitry / Der falsche Dimitri – de Hans Steinhoff avec Paul Hartmann Zwischen tag und traum – de Bruno Ziener avec Rudolf Forster Scheine des todes – de Lothar Mendes avec Alphons Fryland Die nacht der Medici – de Karl Grune avec Albert Steinrück Menschenopfer – de Carl Wilhelm avec Eugen Klöpfer Die jagd nach der frau – de Bruno Ziener avec Rudolf Forster La terre qui flambe ( der brennende Acker ) de Friedrich Wilhelm Murnau avec Lya De Putti Bigamie – de Rudolf Walther-Fein & Rudolf Dworsky avec Olga Engl La flamme ( die flamme / Montmartre ) de Ernst Lubitsch avec Pola Negri |
| 1923 | Die prinzessin Suwarin – de Johannes Guter
avec Lil Dagover
Die spiel der liebe – de Guido Parish avec Marcella Albani Das laster des spiels – de Dimitri Buchowetzki avec Sybil Morel Im rausch der leidenschaft – de Guido Parish avec Marcella Albani Die buddenbrooks – de Gerhardt Lamprecht avec Mady Christians Arme sünderin – de Pier Antonio Gariazzo avec Fritz Kortner |
| 1924 | Dudu, ein menschenschicksal / Die geschichte eines clowns – de Rudolf Meinert
avec Margot Morgan
Das spiel mit dem schicksal / Die frau in versuchung – de Siegfried Philippi avec Jakob Tiedtke Mensch gegen mensch – de Hans Steinhoff avec Mady Christians La femme dans le feu ( die frau im feuer ) de Carl Boese avec Asta Nielsen Les finances du grand duc ( die finanzen des großherzogs ) de Friedrich Wilhelm Murnau avec Harry Liedtke |
| 1925 | Der herr generaldirektor – de Fritz Wendhausen
avec Albert Bassermann
Der gardeoffizier – de Robert Wiene avec Maria Corda Die feuertänzerin – de Robert Dinesen avec Jenny Jugo Der bankraub den Linden / Der herr auf der gangen leiter – de Paul Merzbach avec Hans Albers |
| 1926 | La tragédie d’un perdu ( die tragödie eines verlorenen ) de Hans Steinhoff
avec Helga Molander
Tragödie einer ehe / Human law – de Maurice Elvey avec Isobel Elsom Menschen untereinander – de Gerhardt Lamprecht avec Aud Egede Nissen Die lachende grille – de Frederic Zelnik avec Lya Mara Metropolis – de Fritz Lang avec Brigitte Helm |
| 1927 | Une Dubarry moderne ( eine Dubarry von heute ) de Alexander Korda
avec Maria Corda
Laster ( Laster der menschheit ) de Rudolf Meinert avec Carla Meissner Das tanzende Wien / An der schönen blauen Danau 2 / Dancing Vienna – de Frederic Zelnik avec Lya Mara Ein tag der rosen im august... / Ein tag der rosen im august... da hat die garde fortgemußt – de Max Mack avec Kurt Gerron Jahrmarkt des lebens – de avec Gustav Fröhlich Der mann ohne gewissen – de avec Vera Schmitterlöf Das geheimnis von genf – de Willy Reiber avec Carmen Cartellieri |
| 1928 | Wer das scheiden hat erfunden – de Wolfgang Neff
avec Jack Mylong-Münz
Raspoutine ( Rasputins liebesabenteuer ) de Martin Berger avec Ruth Albu Princess Ohlala ( prinzessin Olala ) de Robert Land avec Marlene Dietrich Eine nacht in Yoshiwara – de Emmerich Hanus avec Rudolf Klein-Rogge Heut’ spielt der strauss – de Conrad Wiene avec Paul Hörbiger Cagliostro ( graf Cagliostro ) de Richard Oswald avec Hans Stüwe Ariadne im hoppegarten – de Robert Dinesen avec Paul Henckels L’argent – de Marcel L’Herbier avec Marie Glory |
| 1929 | Giftgas – de Mikhail Dubson
avec Lissy Arna
Ehe in not / Ehen zu dritt– de Richard Oswald avec Walter Rilla Narkose – de Alfred Abel & Ernst Garden avec Jack Trevor Mein herz ist eine jazz-band – de Frederic Zelnik avec Carl Goetz DO Autour de l’argent – de Jean Dréville avec Marcel L’Herbier Seulement apparition |
| 1930 | Sei gegrüsst, du mein schönes sorrent / Der mann, für eine Nacht – de Romano Mengen
avec Hilde Jennings
Mary ( Sir John greift ein ! ) de Alfred Hitchcock avec Olga Tschechowa Dolly macht karriere / Mein schatz hat eine klarinette – de Anatole Litvak avec Dolly Haas L’année 1914 ( 1914, die letzten tage vor dem Weltbrand ) de Richard Oswald avec Reinhold Schünzel |
| 1931 | Das ekel – de Eugen Schüfftan & Franz Wenzler
avec Max Adalbert
Le congrès s’amuse ( der kongreß tanzt ) de Erik Charell avec Lilian Harvey Ma femme chevalier / Ma femme est un homme d’affaires ( meine frau, die hochstalperin ) de Kurt Gerron avec Käthe von Nagy Les treize malles de monsieur O.F. ( die koffer des herrn O.F. ) de Alexis Granowsky avec Peter Lorre Das schicksal der Renate Langen / Sein letzter brief – de Rudolf Walther-Fein avec Hilde Hildebrand Der herzog von Reichstadt – de Viktor Tourjansky avec Erwin Kalser Der herr bürovorsteher – de Hans Behrendt avec Felix Bressart |
| 1932 | La belle aventure ( das schöne abenteuer ) de Reinhold Schünzel
avec Käthe Haack
Johnny stiehlt Europa – de Harry Piel avec Carl Balhaus Spione im Savoy-Hotel / Die galavorstellung der fratellinis – de Frederic Zelnik avec Walter Slezak Kampf – de Erich Schönfelder avec Evelyn Holt Stupéfiants ( der weiße dämon / das rauschgift ) de Kurt Gerron avec Gerda Maurus La petite de Montparnasse ( das mädel vom Montparnasse ) de Hanns Schwarz avec Pierre Magnier |
| 1933 | Fin de saison ( brennendes geheimnis ) de Robert Siodmak
avec Willi Forst
Wege zur guten ehe – de Adolf Trotz avec Theodor Loos Bon voyage ( glückliche reise ) de Alfred Abel avec Magda Schneider Seulement réalisation Salon Dora Green – de Henrik Galeen avec Betty Bird Manolescu, der fürst der diebe – de Georg C. Klaren & Willi Wolff avec Iván Petrovich Die kleine schwindlerin – de Johannes Meyer avec Betty Amann |
| 1934 | Eine siebzehnjährige – de Arthur Maria Rabenalt
avec Albert Lieven
Alles um eine frau – de Alfred Abel avec Paul Hartmann Seulement réalisation Die liebe siegt – de Georg Zoch avec Blandine Ebinger Viktoria – de Carl Hoffmann avec Erna Morena |
| 1935 | Spiel an bord – de Herbert Selpin
avec Hubert von Meyerinck
Skandal um die fledermaus – de Herbert Selpin avec Maria Andergast Ein seltsamer gast – de Gerhardt Lamprecht avec Johanna Blum Kater lampe – de Veit Harlan avec Ida Wüst |
| 1936 | Marie, la servante ( Maria, die magt / ...und abens, wenn die musik speilt ) de Veit Harlan
avec Carl Auen
La chanson du souvenir ( das hofkonzert ) de Douglas Sirk avec Martha Eggerth Und du mein schatz fährst mit – de Georg Jacoby avec Marika Rökk Millionenerbschaft – de Arthur Maria Rabenalt avec Frida Richard |
| 1937 | Unter ausschluß der Öffentlichkeit – de Paul Wegener
avec Sybille Schmitz
Les sept gifles ( sieben ohrfeigen ) de Paul Martin avec Lilian Harvey Millionäre / Ich möcht’ so gern mit dir allein sein – de Karl Heinz Martin avec Wolf Albach-Retty Frau Sylvelin – de Herbert Maisch avec Heinrich George |
