![]() 1970 Shaft, les nuits rouge de Harlem (Shaft) de Gordon Parks avec Gwenn Mitchell, Moses Gunn & Charles Cioffi | ![]() 1972 Les nouveaux exploits de Shaft (Shaft’s big score!) de Gordon Parks avec Moses Gunn & Julius Harris | ![]() 1973 Shaft contre les trafiquants d’hommes (Shaft in Africa) de John Guillermin avec Vonetta McGee & Frank Finlay | ![]() 1988 Miami cops – de Alfonso Brescia avec Michael Aronin, Harrison Muller Jr., Dawn Baker & Richard Killey | ||
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C’est le 9 juillet 1942 que Richard Roundtree naît à New Rochelle, ville de la banlieue nord de New York. Son père, John Roundtree est majordome et sa mère Kathryn (née Watkins) cuisinière dans la même maison. Etudiant à la New Rochelle High School, il se distingue par ses capacités sportives. Diplômé en 1961, il décroche une bourse de football et rentre la Southern Illinois University de Carbondale. Mais, en 1963 il abandonne ses études après avoir passé un été comme mannequin chez Ebony Fashion Fair, un événement de mode sponsorisé par le magazine Ebony destiné aux lecteurs noirs. Il est aussi employé comme modèle pour des publicités vantant les mérites de graisse capillaire ou de cigarettes, avant de se lancer dans une carrière d’acteur.
En 1967, Richard Roundtree rejoint la Negro Ensemble Company. Il joue son premier rôle sur scène en incarnant Jack Johnson, premier champion de boxe noir poids lourd du début du 20ème siècle, dans la pièce «The great white hope» de Howard Sakler. Pour sa première expérience devant une caméra, il fait une apparition en 1969 dans «Que dites-vous à une femme nue?», où Allen Funt filme les réactions des gens face à des rencontres inattendues avec la nudité et la sexualité. Au cours des années suivantes, il devient un acteur de premier plan grâce à son rôle du détective John Shaft dans le film d’action «Shaft» (1970) et ses suites, «Les nouveaux exploits de Shaft» (1972) et «Shaft et les trafiquants d’hommes» (1973). Il interprète également le même rôle dans la série télévisée éponyme, diffusée par CBS entre 1973 et 1974. En 1974, Richard Roundtree joue, auprès de Charlton Heston et Ava Gardner, dans le film catastrophe «Tremblement de terre» signé Mark Robson. Dans «Inchon» (1981), il est un officier de l’armée au sein de l’état-major, en Corée, du général Douglas MacArthur, interprété par Laurence Olivier. Il partage aussi l’affiche avec Clint Eastwood et Burt Reynolds dans «Haut les flingues!» (1984) de Richard Benjamin. On le voit même confronté à un lézard volant géant dans «Epouvante sur New York» (1982) de Larry Cohen.
Par la suite, Richard Roundtree apparait encore dans une soixantaine d’autres films. Il reprend entre-autres son personnage de Shaft dans deux reprises, un en 1999 signé John Singleton et l’autre en 2018 de Tim Story. Il côtoie Brad Pitt et Morgan Freeman dans «Se7en» (1994) de David Fincher. Le nom de l’acteur est aussi associé à de nombreuses productions télévisées à succès. il incarne l’esclave Sam Bennett, le conducteur de calèche, dans la mini-série «Racines» (1977). Il enfile le costume du docteur Reubens dans 61 épisodes du feuilleton «Générations» (1990), et devient un détective privé amoral dans cinq épisodes de «Desperate Housewives» (2004).
Richard Roundtree s’est marié et a divorcé deux fois, il est le père de cinq enfants. Avec Mary Jane Gran, épousé en 1963, il a deux enfants avant de divorcer en 1973. Il connait ensuite une liaison avec l’actrice et personnalité de la télévision Cathy Lee Crosby. L’acteur épouse Karen M. Ciernia en 1980, le couple a trois enfants avant de se séparer en 1998. En 1993, les médecins lui diagnostiquent un cancer du sein qu’il réussit à vaincre après avoir subi une double mastectomie et une chimiothérapie. Malheureusement c’est une autre forme de cancer, celui du pancréas, qui l’emporte le 24 octobre 2023, à son domicile de Los Angeles. Il avait 81 ans.
© Philippe PELLETIER – Remerciements à Venicy MOUNDAYA

1969 | Que diriez-vous à une femme nue ? ( what do you say to a naked lady ? ) de Allen Funt avec Donna Whitfield |
1970 | Shaft, les nuits rouge de Harlem / Les nuits rouges de Harlem ( Shaft ) de Gordon Parks
avec Gwenn Mitchell
DO Soul in cinema: Filming Shaft on location – de Hugh A. Robertson avec Isaac Hayes Seulement apparition |
1971 | Baraka à Beyrouth / Du rififi à l’ambassade ( embassy / target : Embassy ) de Gordon Hessler avec Marie-José Nat |
1972 | Les nouveaux exploits de Shaft ( Shaft’s big score ! ) de Gordon Parks
avec Moses Gunn
Charley-le-borgne ( Charley-one-eye ) de Don Chaffey avec Roy Thinnes |
1973 | Shaft contre les trafiquants d’hommes ( Shaft in Africa ) de John Guillermin avec Vonetta McGee |
1974 | Tremblement de terre ( earthquake ) de Mark Robson
avec Ava Gardner
L’île du maître / Moi, Vendredi ( man Friday ) de Jack Gold avec Richard Roundtree Un coup de deux milliards de dollars ( diamonds / diamond shaft / yahlumin ) de Menahem Golan avec Shelley Winters |
1976 | Les quatre justiciers ( one down, two to go / three the hard way part 2 ) de Fred Williamson avec Jim Kelly |
1977 | Jim Buck ( portrait of a hitman / the last contract ) de Allan A. Buckhantz avec Jack Palance |
1978 | Bons baisers d’Athènes / Sabotage à Athènes ( escape to Athena ) de George Pan Cosmatos
avec Claudia Cardinale
Le putsch des mercenaires ( a game for vultures ) de James Fargo avec Joan Collins |
1979 | Le jour des assassins ( day of the assassin / El día de los asesinos ) de Brian Trenchard-Smith
avec Glenn Ford
Gypsy angels – de Sean McGregor avec Elizabeth Ashley |
1980 | Inchon ! – de Terence Young
avec Jacqueline Bisset
Dent pour dent ( an eye for an eye ) de Steve Carver avec Chuck Norris |
1982 | Epouvante sur New York ( Q / the winged serpent / serpent ) de Larry Cohen avec David Carradine |
1983 | Jeune et hors-la-loi ( young warriors / the graduates of Malibu High ) de Lawrence D. Foldes
avec Ernest Borgnine
Big score ( the big score / Chicago cop / terminal force ) de Fred Williamson avec John Saxon Killpoint – de Frank Harris avec Cameron Mitchell |
1984 | Haut les flingues ! ( city heat ) de Richard Benjamin avec Clint Eastwood |
1985 | Le camp de l’enfer ( opposing force / hellcamp / hell camp ) de Eric Karson avec Lisa Eichhorn |
1986 | Jocks ( road trip ) de Steve Carver avec Christopher Lee |
1987 | Maniac cop – de William Lustig
avec Sheree North
Party line – de William Webb avec Richard Hatch Miami cops ( sapore di morte ) de Alfonso Brescia avec Richard Kiley |
1988 | Angel III : The final chapter – de Tom DeSimone
avec Maud Adams
Les exécuteurs ( la vendetta / getting even ) de Leandro Lucchetti avec Deborah Keith Night visitor / Never cry devil – de Rupert Hitzig avec Elliott Gould Le banquier ( the banker ) de William Webb avec Robert Forster |
1989 | Crack house – de Michael Fischa
avec Jim Brown
Bad Jim – de Clyde Ware avec James Brolin |
1991 | Un temps pour mourir ( a time to die ) de Charles T. Kanganis
avec Traci Lords
Bloodfist III : Forced to fight – de Oley Sassone avec Don Wilson |
1992 | Rivalités mortelles ( deadly rivals ) de James Dodson
avec Margaux Hemingway
Body of influence – de Gregory Dark avec Sandahl Bergman |
1993 | Sins of the night – de Gregory Dark
avec Nick Cassavetes
Mind twister – de Fred Olen Ray avec Telly Savalas Amityville : Darkforce ( Amityville : A new generation ) de John Murlowski avec David Naughton |
1994 | Ballistic / Fist of justice – de Kim Bass
avec Charles Napier
Seven ( se7en ) de David Fincher avec Brad Pitt T. rex ( Theodore Rex ) de Jonathan Buetel avec Whoopi Goldberg |
1995 | Once upon a time... When we were colored – de Tim Reid
avec Al Freeman Jr.
Original gangstas ( hot city ) de Larry Cohen avec Pam Grier |
1996 | George de la jungle ( George of the jungle ) de Sam Weisman
avec Brendan Fraser
Justicier d’acier ( steel ) de Kenneth Johnson avec Shaquille O’Neal |
1999 | Shaft – de John Singleton avec Samuel L. Jackson |
2000 | AntiTrust – de Peter Howitt
avec Ryan Phillippe
CM Shoot ! – de Tiffany McLinn Lore avec Lynn Manning |
2001 | Hawaiian gardens – de Percy Adlon
avec Richard Bradford
Corky Romano ( Corky Romano : Special agent ) de Rob Pritts avec Peter Falk |
2002 | Al’s lads / Capone’s boys – de Richard Standeven
avec Julian Littman
Croisière en folie ( boat trip ) de Mort Nathan avec Cuba Gooding Jr. |
2003 | Vegas vampires – de Fred Williamson
avec Bernie Casey
Men cry in the dark – de Je’Caryous Johnson avec Rhona Bennett |
2004 | Max Havoc, la malédiction du dragon ( Max Havoc : Curse of the dragon ) de Albert Puyn
avec Mickey Hardt
Brick : À la recherche d’Emily ( Brick ) de Rian Johnson avec Lukas Haas |
2005 | Wild Seven – de James M. Hausler avec Robert Loggia |
2006 | All the days before tomorrow – de François Dompierre avec Alexandra Holden |
2007 | Speed racer – de Andy Wachowski & Lana Wachowski
avec Susan Sarandon
Inconceivable – de Mary McGuckian avec Geraldine Chaplin |
2008 | Set apart – de Ralph E. Portillo avec John Schneider |
2009 | The confidant – de Alton Glass
avec Boris Kodjoe
Whatever she wants – de Je’Caryous Johnson avec Julie Dickens |
2010 | Collar – de David Wilson
avec Rebecca De Mornay
CM Veil – de Nicki Micheaux avec Diane Chambers |
2011 | Go beyond the lens – de Kennedy Goldsby
avec Obba Babatundé
Retreat ! – de Scott Slone avec Geoffrey Lewis CM Go beyond the lens – de Kennedy Goldsby avec Obba Babatundé |
2012 | This bitter earth – de David Lee Rawlings
avec Billy Dee Williams
CM The trial of Ben Barry – de Shea E. Butler avec Lawrence Gilliard Jr. CM Soul brothers – de Darryl D. Lassiter avec Howard Hewett CM Soul brothers 2 – de Darryl D. Lassiter avec Lawrence Hilton-Jacobs |
2013 | Duke – de Anthony Gaudioso & James Gaudioso avec Carmine Giovinazzo |
2014 | Whatever she wants – de Je’Caryous Johnson avec Vivica A. Fox |
2015 | Collar – de David Wilson avec Rebecca De Mornay |
2018 | Ce que veulent les hommes ( what men want ) de Adam Shankman
avec Taraji P. Henson
Shaft – de Tim Story avec Samuel L. Jackson DO A complicated man: The Shaft legacy – de Constantine Nasr avec Samuel L. Jackson |
2019 | The sin choice – de J. Horton avec Robin Givens |
2020 | Haunting of the Mary Celeste – de Shana Betz avec Emily Swallow |
2021 | Moving on – de Paul Weitz avec Jane Fonda |
2023 | CM Swedish erotica – de Greg Pritikin avec Annica Liljeblad |
AUTRES PRIX : | |
Prix pour sa carrière, particulièrement pour son rôle de Shaft, aux prix du cinéma MTV, USA ( 1994 ) Prix Legacy par l’association des critique de cinéma afro-américains, USA ( 2011 ) Prix d’Honneur Glenn Strange par les critiques de cinéma du Nouveau-Mexique, USA ( 2021 ) |