Christophe Otzenberger

Fils de Claude Otzenberger, journaliste puis directeur des programmes d’Antenne 2, mais aussi réalisateur de documentaires, qui a aussi travaillé notamment pour du Commandant Jacques-Yves Cousteau comme superviseur des réalisations de l’équipe de la Calypso, Christophe Otzenberger est né le 2 juillet 1961 à Saint-Maur-des-Fossés, en région parisienne. À vingt ans, il commence sa carrière comme acteur au théâtre et à la télévision. Il joue des rôles secondaires dans plusieurs téléfilms, tels que «Les beaux quartiers» (1983) de Jean Kerchbron, «Les malheurs de Malou» (1984) de Jeanne Barbillo et «La nuit et le moment» (1985) de Jean-Daniel Simon, mais aussi dans des séries populaires comme «Série noire» ou «Les enquêtes du commissaire Maigret» avec Jean Richard. En 1984, il est également assistant de production sur «Le thé au harem d’Archimède» de Mehdi Charef.

Au cinéma, Christophe Otzenberger apparaît auprès de Annie Girardot dans «Liste noire» (1984) de Alain Bonnot; Gérard Lanvin dans «Moi vouloir toi» (1985) de Patrick Dewolf; Roland Giraud dans «Le complexe du kangourou» (1987) de Pierre Jolivet. En 1986, il réalise «Toi + moi = trois», un premier court-métrage remarqué et primé dans plusieurs festivals. L’année suivante, il fonde sa propre société de production «Méli Mélo», qui déposera le bilan en 1992. En 1993, il réalise «La conquête de Clichy» qui va le faire connaître. Un documentaire sur la campagne des élections cantonales de Clichy-la-Garenne du candidat RPR Didier Schuller qui va très vite se transformer en pièce à conviction dans une affaire d’Etat sur des financements illégaux. Les critiques de l’époque le qualifie alors de «meilleur documentariste de sa génération». Avec son second documentaire, «Une journée chez ma tante» (1995), il filme un couple récupérant quelques bijoux portés quelques années plus tôt au Mont-de-piété. Puis, «Fragments sur la misère» en 1998, est un réquisitoire militant et provocateur sur la pauvreté.

En 2001, Christophe Otzenberger mêle documentaire et fiction pour le téléfilm «Autrement», sur la réinsertion de trois jeunes arrêtés pour trafic de drogue. En 2005, il réalise son seul film de fiction, «Itinéraires», l’histoire d’un jeune délinquant fermement décidé à changer de vie, réunissant Yann Trégouët, Patrick Descamps et Céline Cuignet. En 2007, il dirige le spot publicitaire de la campagne présidentielle de Olivier Besancenot. Il poursuit sa carrière mais son goût pour l’alcool mine sa créativité. Il dirige malgré tout le dur mais émouvant documentaire «Voyage au cœur de l’alcool(isme)» (2010) où il montre les ravages de l’alcool à travers les témoignages de plusieurs personnes en cure de désintoxication. Pour, «Toute ma vie j’ai rêvé...» (2014), il donne la parole aux oubliés de la société, filmés dans une caravane qu’il a transformé en studio ambulant.

Christophe Otzenberger meurt d’un cancer, le 3 juin 2017 à l’âge de 56 ans. Son fils, Pierre Otzenberger, déclare à l’AFP: «Il voulait simplement témoigner de la vie des gens, de leurs joies, de leurs tristesses. Il s’impliquait autant humainement que professionnellement et cinématographiquement. C’est pour ça qu’à mon avis, ses films ont marqué les gens et ceux dont il racontait la vie». Quelques mois après sa disparition, en janvier 2018, sort son dernier documentaire sur la maladie, sa passion pour le cinéma et son amour pour la vie, «Petits arrangements avec la vie» qu’il coréalise avec Stéphane Mercurio.

© Pascal DONALD