Fils d’un petit fonctionnaire allemand, Hans Walter Conrad Weidt naît le 22 janvier 1893, à Potsdam, ville de l’Empire Germanique. Elève puis étudiant médiocre, il ne s’intéresse qu’au théâtre et à la littérature. À vingt ans, il est engagé par Max Reinhardt et joue les classiques au Deutcher Theater.
En 1916, Conrad Veidt aborde le cinéma sous la direction du cinéaste danois Robert Dinesen. Au cours de la deuxième moitié des années dix, il apparaît dans une trentaine de productions. Veidt devient rapidement une vedette de l’écran germanique en interprétant des personnages pervers dans des films à caractère social. Il tourne souvent dans des réalisations de Richard Oswald, abordant les thèmes de l’avortement, de l’homosexualité ou encore de la prostitution. En 1919, il compose le médium somnambule Cesare dans «Le cabinet du Docteur Caligari», un des premiers films expressionnistes allemands, réalisé par Robert Wiene. Cette interprétation lui apporte la gloire et une reconnaissance internationale. La même année, il devient Lucifer dans «Satanas» de Friedrich Wilhelm Murnau, puis l’inquiétant banquier Lorenzen dans «Folie», film d’horreur qu’il produit et réalise.
Dans les années vingt, Conrad Veidt compose une galerie de personnages morbides ou de fous meurtriers dans des dizaines de films fantastiques ou historiques. Il incarne notamment le Docteur Jekyll dans «La tête de Janus» (1920) de Murnau; le troublant prince indien Ayan dans «Le tombeau hindou» (1921) de Joe May; le sanguinaire César Borgia dans «Lucrèce Borgia» (1922) de Richard Oswald; Ivan le terrible dans «Le cabinet des figures de cire» (1922) de Paul Leni et le pianiste Orlac à qui l’on a greffé les mains d’un assassin, dans «Les mains d’Orlac» (1923) de Robert Wiene. Entre 1926 et 1929, Conrad est invité à Hollywood et tourne dans quatre films, dont «L’homme qui rit» mis en scène par son compatriote Paul Leni et également interprété par Mary Philbin.
Avec l’arrivée du cinéma parlant, Conrad Veidt revient en Allemagne et reprend les rôles qui ont fait de lui une célébrité. En 1930, il campe Raspoutine, le moine démoniaque dans le film éponyme, puis il incarne l’extraordinaire Prince Metternich dans «Le congrès s’amuse» (1931) de Erik Charell. Devant la montée du nazisme et étant marié à une juive, il doit s’exiler en Angleterre en 1933. Il y tourne plusieurs films sous la direction entre autres, de Maurice Elvey, Victor Saville et Michael Powell. Il travaille également en France, notamment avec Jean Dréville pour «Le joueur d’échecs» (1938) aux côtés de Françoise Rosay. En 1939, il devient officiellement citoyen britannique.
En 1940, Conrad Veidt revient aux Etats-Unis pour finir les prises de vue du film «Le voleur de Bagdad», où il joue Jaffar, le cruel vizir. Il s’installe alors définitivement en Californie. Cependant, les cinéastes, peu imaginatifs, le cantonnent dans des rôles de nazi. Il travaille notamment avec George Cukor pour «Il était une fois» (1940), Vincent Sherman pour «Echec à la gestapo» (1941) et Michael Curtiz pour «Casablanca» (1942). En 1943, dans «Un espion a disparu», il a enfin l’opportunité de camper un anti-nazi auprès de Joan Crawford. Peu de temps après le tournage, le 3 avril 1943, il meurt subitement, terrassé par une crise cardiaque sur un terrain de golf, à Hollywood.
© Philippe PELLETIER
| 1916 | Der weg des todes – de Robert Dinesen avec Maria Carmi |
| 1917 | Wenn tote sprechen – de Robert Dinesen
avec Carl de Vogt
Das rätsel von Bangalor – de Paul Leni & Alexander Antalffy avec Harry Liedtke Der spion / In die Wolken verfolgt – de Karl Heiland avec Ellen Richter Furcht – de Robert Wiene avec Bruno de Carls |
| 1918 | Die serenyi – de Alfred Halm
avec Lya Mara
Le journal d’une fille perdue ( das tagebuch einer verlorenen ) de Richard Oswald avec Erna Morena Das dreimäderlhaus – de Richard Oswald avec Sybilla Binder Es werde licht ! 4. teil : Sündige mütter / Es werde ticht! 4. teil – de Richard Oswald avec Alfred Abel Colomba – de Arzén von Cserépy avec Werner Krauss Dida Ibsens geschichte – de Richard Oswald avec Anita Berber Jettchen geberts geschichte / Jettchen gebert – de Richard Oswald avec Gretl Thein Henriette Jacoby ( jettchen geberts geschichte. 2. Henriette Jacoby ) de Richard Oswald avec Leo Connard Prostitution ( die prostitution, 1. Teil – das gelbe haus ) de Richard Oswald avec Fritz Beckman Prostitution II ( die prostitution, 2. Teil – die sich werkaufen ) de Richard Oswald avec Reinhold Schünzel Peer Gynt : 1. Teil, Peer Gynts jugend – de Victor Barnowsky avec Maria Forescu Peer Gynt : 2. Teil, Peer Gynts wanderjahreund tod – de Victor Barnowsky avec Anita Berber Opium – de Robert Dinesen avec Sybill More Le tour du monde en quatre-vingt jours ( die reise um die erde in 80 tagen ) de Richard Oswald avec Kathe Oswald Chopin ( nocturno der liebe ) de Carl Boese avec Rita Clermont Die japanerin – de Ewald André Dupont avec Ria Jende Opfer der gesellschaft – de Willy Grunwald avec Vilma Born-Junge Nachtgestalten / Eleagable Kuperus – de Richard Oswald avec Paul Wegener Die mexikanerin – de Ferdinand Braun avec Magda Elgen |
| 1919 | Différent des autres ( anders als die andern ) de Richard Oswald
avec Clementine Plessner
Die okarina – de Uwe Jens Krafft avec Charlotte Bröcklin Prinz Kuckuck / Prinz Kuckuck – Die höllenfahrt eines wollüstlings – de Paul Leni avec Olga Limburg Cauchemars et hallucinations ( unheimliche geschichten ) de Richard Oswald avec Paul Morgan Satanas – de Friedrich Wilhelm Murnau avec Elsa Wagner Le cabinet du docteur Caligari ( das kabinett des doktor Caligari / das cabinet des Dr. Caligari ) de Robert Wiene avec Lil Dagover Die nacht auf goldenhall – de Conrad Veidt avec Gussy Holl + production Folie ( wahnsinn ) de Conrad Veidt avec Grit Hegesa + production |
| 1920 | Sehnsucht / Bajazzo – de Friedrich Wilhelm Murnau
avec Helen Gray
Patience ( patience : Die karten des todes ) de Paul Leni & Felix Basch avec Marga von Kierska Boulevard de la mode ( kurfürstendamm / der teufel in Berlin ) de Richard Oswald avec Rosa Valetti La ronde ( der reigen – Ein werdegang ) de Richard Oswald avec Asta Nielsen Die augen der welt – de Carl Wilhelm avec Ressel Orla La tête de Janus / Le crime du docteur Warren ( der januskopf / schreicken / der januskopf – Eine tragödie am rande der wirklichkeit ) de Friedrich Wilhelm Murnau avec Bela Lugosi L’émeraude fatale ( abend… nacht…morgen ) de Friedrich Wilhelm Murnau avec Gertrud Welker Promenade dans la nuit / La marche dans la nuit ( der gang in die nacht ) de Friedrich Wilhelm Murnau avec Olaf Fønss Moriturus – de Carl Hagen avec Max Landa Manolescus memoiren / Fürst Lahory, der könig der diebe – de Richard Oswald avec Hedda Vernon Künstlerlaunen / Die maler, die liebe und das fräulein – de Paul Otto avec Aud Egede Nissen Liebestaumel – de Martin Hartwig avec Maria Zelenka Weltbrand / Christian Wahnschaffe : Weltbrand – de Urban Gad avec Fritz Kortner Der graf von Cagliostro – de Reinhold Schünzel avec Anita Berber Le mystère de Bombay ( das geheimnis von Bombay / das abenteuer einer nacht ) de Arthur Holz avec Bernhard Goetzke Menschen im rausch – de Julius Geissendörfer avec Gussy Holl Le bossu et la danseuse ( der bucklige und die tänzerin ) de Friedrich Wilhelm Murnau avec Sascha Gura |
| 1921 | Der leidensweg der Inge Krafft – de Robert Dinesen
avec Albert Steinrück
Die liebschaften des Hektor Dalmore – de Richard Oswald avec Lya De Putti Christian Wahnschaffe / Weltbrand : Christian Wahnschaffe 1. Teil – de Urban Gad avec Magda Madeleine Le tombeau hindou ( das indische grabmal : Die sendug des Yoghi ) de Joe May avec Erna Morena Le tigre du Bengale ( das indische grabmal : Der tiger von Eschnapur ) de Joe May avec Mia May Landstraße und großstadt – de Carl Wilhelm avec Carola Toelle Lady Hamilton – de Richard Oswald avec Liane Haid Die flucht aus dem goldenen kerker – de Urban Gad avec Werner Krauss |
| 1922 | Lucrèce Borgia ( Lucrezia Borgia ) de Richard Oswald
avec Albert Bassermann
Le cabinet des figures de cire ( das wachsfigurenkabinett ) de Paul Leni & Leo Birinsky avec Emil Jannings Guillaume Tell ( Wilhelm Tell ) de Rudolf Dworsky & Rudolf Walther-Fein avec Käthe Haack |
| 1923 | Glanz gegen glück / G.G.G. – de Adolf Trotz
avec Erna Morena
Les mains d’Orlac ( Orlacs hände / die unheimlichen hände des doktor Orlac ) de Robert Wiene avec Alexandra Sorina Paganini – de Heinz Goldberg avec Eva May + production |
| 1924 | Les maudits / L’héritage d’Ingmar ( Ingmarsarvet ) de Gustaf Molander
avec John Ekman
Sous l’inquisition ( Carlos und Elisabeth, eine herrscher tragödie ) de Richard Oswald avec William Dieterle À qui la faute ? ( Nju / Nju – Eine unverstandene frau ) de Paul Czinner avec Elisabeth Bergner Schicksal – de Felix Basch avec Lucy Doraine Le comte Kostia – de Jacques Robert avec Yvette Langlais DO Der film im film / Ein blick hinter die kulissen – de Friedrich Porges & Stefan Lorant avec Emil Jannings |
| 1925 | Liebe macht blind – de Lothar Mendes
avec Jenny Jugo
Vers l’Orient ( till österland ) de Gustaf Molander avec Ida Brander Dürfen wir schweigen ? – de Richard Oswald avec Walter Rilla |
| 1926 | L’étudiant de Prague ( des student von Prag ) de Henrik Galeen
avec Fritz Alberti
Le violoniste de Florence ( der geiger von Florenz ) de Paul Czinner avec Nora Gregor Les frères Schellenberg ( die brüder Schellenberg ) de Karl Grune avec Wilhelm Bendow Kreuzzug des weibes – de Martin Berger avec Werner Krauss Henri IV ( Enrico IV / die flucht in die nacht ) de Amletto Palermi avec Hertha von Walther |
| 1927 | L’étrange aventure du poète vagabond / Le vagabond bien aimé ( the beloved rogue ) de
Alan Crosland avec Marceline Day
A man’s past – de George Melford avec Barbara Bedford Gesetze der liebe / Aus der mappe eines sexualforschers – de Magnus Hirschfeld & Richard Oswald avec Reinhold Schünzel Eric le grand ( the last performance / illusion / the last call ) de Paul Fejos avec Leslie Fenton |
| 1928 | L’homme qui rit ( the man who laughs ) de Paul Leni
avec Mary Philbin
Terre sans femme ( das land ohne frauen ) de Carmine Gallone avec Elga Brink DO Die filmstadt Hollywood – de Max Goldschmidt avec Dolores del Rio Seulement apparition |
| 1929 | Terra senza donne – de Carmine Gallone
avec Grete Berger
La dernière compagnie ( die letzte kompanie ) de Curtis Bernhardt avec Karin Evans DO Rund um die liebe – de Oskar Kalbus avec Elisabeth Bergner Seulement apparition |
| 1930 | Vedettes ( die große sehnsucht ) de Steve Sekely
avec Camilla Horn
Menschen im käfig / Das kap der verlorenen – de Ewald André Dupont avec Heinrich George Raspoutine ( Raspoutin – Der dämon der frauen ) de Adolf Trotz avec Charlotte Ander L’homme qui assassina ( der mann, der den mord beging / nächte am Bosporus ) de Curtis Bernhardt avec Erich Ponto Le rebelle ( virtuous sins / cast iron ) de George Cukor & Louis J. Gasnier avec Kay Francis |
| 1931 | Die nacht der entscheidung – de Dimitri Buchowetzki
avec Olga Tschechowa
Die andere seite – de Heinz Paul avec Viktor de Kowa Le congrès s’amuse ( der kongreß tanzt ) de Erik Charell avec Lilian Harvey |
| 1932 | Der schwarze husar – de Gerhard Lamprecht
avec Mady Christians
Rome Express – de Walter Forde avec Esther Ralston Moi et l’impératrice ( ich und die kaiserin / der handschuh der kaiserin / das strumpfband der kaiserin ) de Frederick Hollander avec Heinz Rühmann |
| 1933 | I.F.1 ne répond plus ( F.P.1 / F.P.1 doesn’t answer / secrets of F.P.1 / where the lighthouse
shines across the bay ) de Karl Hartl
avec Jill Esmond
J’étais une espionne ( I was a spy ) de Victor Saville avec Madeleine Carroll Le juif errant ( the wandering jew ) de Maurice Elvey avec Anne Grey Guillaume Tell ( Wilhelm Tell / Wilhelm Tell, das freiheitsdrama eines volkes ) de Heinz Paul avec Olaf Bach |
| 1934 | Bella donna – de Robert Milton
avec Mary Ellis
Le juif Süss ( jew Suess / power ) de Lothar Mendes avec Randle Ayrton |
| 1935 | Le locataire du troisième sur la cour ( the passing of the third floor back) de Berthold Viertel
avec Anna Lee
Le roi des damnés ( king of the damned ) de Walter Forde avec Helen Vinson |
| 1936 | L’espion de la section 8 / Le mystère de la section 8 ( dark journey / the anxious years ) de Victor Saville avec Vivien Leigh |
| 1937 | Sous la robe rouge ( under the red robe ) de Victor Sjöström avec Annabella |
| 1938 | Tempête sur l’Asie – de Richard Oswald
avec Sessue Hayakawa
Le joueur d’échecs – de Jean Dréville avec Françoise Rosay |
| 1939 | L’espion noir ( the spy in black / U boat 29 ) de Michael Powell
avec June Duprez
Espionne à bord ( contraband / blackout ) de Michael Powell avec Valerie Hobson |
| 1940 | Evasion ( escape / when the door opened ) de Mervyn LeRoy
avec Norma Shearer
Le voleur de Bagdad ( the thief of Bagdad ) de Michael Powell, Ludwig Berger & Tim Whelan avec Sabu Il était une fois ( a woman’s face ) de George Cukor avec Joan Crawford |
| 1941 | Whistling in the dark – de S. Sylvan Simon
avec Ann Rutherford
La rose blanche ( the men in her life ) de Gregory Ratoff avec Loretta Young |
| 1942 | Echec à la gestapo ( all throught the night ) de Vincent Sherman
avec Humphrey Bogart
Nazi agent / Salute to courage – de Jules Dassin avec Dorothy Tree Casablanca – de Michael Curtiz avec Ingrid Bergman |
| 1943 | Un espion a disparu ( above suspicion ) de Richard Thorpe avec Fred MacMurray |
Mercedes Vecino || Conrad Veidt || Lupe Velez
