Yves Brainville

Ce qui frappe d’emblée chez Yves Brainville, c’est sa voix, d’un beau timbre cuivré, aux inflexions sonores et graves. Une voix de père noble ou de notable cultivé. Et, de fait, Yves de La Chevardière de La Grandville, né le 8 mars 1914 à Paris, avait vu les fées se pencher sur son berceau. Issu d’une famille noble, par son père, et fortunée, par sa mère, il fait ses études chez les jésuites et les termine dans un des lycées les plus prestigieux de France, Janson-de-Sailly. Plus tard, il abandonne Normale Sup et part un temps diriger une orangeraie familiale en Californie.

Mais c’est le théâtre qui a toutes ses faveurs. Il suit les cours de Julien Bertheau et de Raymond Rouleau, dont il devient l’assistant et l’ami juste avant la guerre. Il est prisonnier durant tout le conflit et sa carrière ne peut s’épanouir qu’après la Libération. C’est la scène d’abord qui le requiert, et ce durant près de quatre décennies. À la fin des années 40, il participe à l’aventure du Festival d’Avignon, avec Jean Vilar, et interprète de grands textes, «La tragédie du roi Richard II», de Shakespeare, «Le Cid», de Corneille ou «La mort de Danton», de Büchner. Toujours exigeant, il choisit ses pièces avec soin, et paraît dans «Les justes» (1949) d’Albert Camus, avec Maria Casares, «Tous contre tous» (1953) d’Arthur Adamov, «Le crapaud-buffle» (1959), d’Armand Gatti, dans une mise en scène de Jean Vilar, ou encore «La mouette» (1961), de Tchékov. Artiste éclectique, Yves Brainville signe aussi plusieurs mises en scène, comme celle d’une pièce de Marguerite Duras, «Les eaux et forêts» (1965), écrit lui-même des textes, comme «L’obstacle», ou traduit ceux des autres, notamment des livres de Patricia Highsmith.

Au cinéma, où il débute en 1938, Yves Brainville multiplie les rôles de composition. On se souvient de certains rôles plus marquants: le docteur Jégou qui, dans «Si tous les gars du monde» (1955) de Christian-Jaque, sauve des marins bretons victimes d’une intoxication alimentaire, le révérend Hale des «Sorcières de Salem» (1956) de Raymond Rouleau, qui tente d’élucider de troublants cas de possession démoniaque, le Danton du «Marie-Antoinette» (1956) de Jean Delannoy, avec Michèle Morgan, le père de Pascale Audret dans «Bal de nuit» (1959) de Maurice Cloche, ou encore l’inspecteur de police polonais chargé d’enquêter sur le meurtre d’une prostituée dans «La nuit des généraux» (1966) de Anatole Litvak.

Des policiers, Yves Brainville, avec sa contenance placide et sa voix de bronze, en a joué beaucoup: l’inspecteur Aubier dans «Le couteau sous la gorge» (1955) de Jacques Séverac, avec Jean Servais, l’inspecteur Dupont d’«À Paris tous les deux» (1957) de Gerd Oswald, le commissaire de police des «Distractions» (1960) de Jacques Dupont ou de «Bye bye Barbara» (1968) de Michel Deville, ou encore le commissaire Dedru d’«Un beau monstre» (1970) de Sergio Gobbi. Yves Brainville silhouette aussi des aristocrates ou des ministres: La Trémoille dans un épisode de «L’histoire dépasse la fiction» (1960); Sully, dans un téléfilm de Stellio Lorenzi (1960); le général de Boisdeffre dans «Emile Zola ou la conscience humaine» (1978); le Président de la République dans «Au plaisir des dames» (1974) de Jean-François Davy. À noter aussi ses interprétations de Khrouchtchev dans «Staline est mort» (1981) de Yves Ciampi, et de Pétain dans «Moi, général de Gaulle» (1990) de Denys Granier-Deferre, un de ses derniers rôles. Yves Brainville, dont les trois filles sont devenues artistes, s’éteint à Paris le 16 novembre 1993.

© Jean-Pascal LHARDY