 1937 Harlem on the prairie – de Sam Newfield avec Herb Jeffries, Mantan Moreland & Spencer Williams |  1938 The bronze buckaroo – de Richard C. Kahn avec Herb Jeffries, Lucius Brooks, Artie Young & Clarence Brooks |  1941 Mr. Washington goes to town – de Jed Buell avec Mantan Moreland & Maceo Bruce Sheffield |  1948 The return of Mandy’s husband – avec Mantan Moreland, Johnny Lee, Terry Knight & Estelle Hemsley | ||
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Flournoy Eakin Miller, dit F.E. Miller ou Flournoy E. Miller, est né le 14 avril 1885, dans la petite ville de Columbia, à 70 kilomètres au sud de Nashville dans le Tennessee. Son père est rédacteur en chef d’un journal noir, son frère ainé Irvin deviendra aussi artiste de vaudeville et producteur de théâtre. Etudiant à l’Université Fisk de Nashville, il se lie d’amitié avec Aubrey Lyles, avec qui il forme un duo comique «Miller & Lyles ». En 1905, les deux jeunes hommes sont engagés au «Pekin Theatre» de Chicago, temple du vaudeville et de la musique nouvellement fondé par Robert T. Motts, premier théâtre des Etats-Unis dirigé par des noirs, composé d’une troupe noire et consacré au public afro-américain. Leur spectacle «The coloured aristocrates» où ils créent les personnages de Steve Jenkins (Miller) et Sam Peck (Lyles), remporte et vif succès, des noms qui leur seront associés de nombreuses années.
En 1908, F.E. Miller fonde, avec Marion A. Brooks, sa propre troupe la «Bijou Stock Company» à Montgomery, en Alabama, une aventure qui ne dure que quelques mois. Il revient à Chicago, retrouve Aubrey Lyles. Les deux artistes partent pour New York où ils se produisent dans le circuit des vaudevilles, chantant, dansant et jouant principalement dans des comédies. En 1915, ils se produisent lors d’une tournée en Angleterre avec une Revue de André Charlot. À leur retour aux USA, ils jouent dans la première grande comédie musicale noire «Darkydom» auprès de la soprano Abbie Mitchell. En 1921, F.E. Miller, toujours accompagné de Aubrey Lyles, fait sa première apparition à l’écran dans «Miller and Lyles sing de ducks». Ils y interprètent une chanson avec le nouveau procédé sonore sur disque qui accompagne l’image «Photokinema». Entre 1922 et 1925, ils enregistrent plusieurs chansons pour le label OKeh. Pendant plusieurs années, ils continuent à travailler ensemble, parfois dans des pièces dont ils sont aussi auteurs et producteurs.
Pour le cinéma, F.E. Miller fait des apparitions dans quelques films muets. Après 1932, année de la mort de Aubrey Lyles, il s’implique de plus en plus dans l’industrie cinématographique, travaillant notamment avec Mantan Moreland avec qui il se produit également sur scène. On les voit, entres-autres, dans «Harlem on the prairie» (1937), western de Sam Newfield, aux côtés de Herb Jeffries; «Professor Creeps» (1941) de William Beaudine; «Mr. Washington goes to town» (1941) de Jed Buell ou «Come on, cowboy!» (1948). F.E. Miller est à l’affiche d’une vingtaine de productions jusqu’au milieu des années 50. Des films destinés principalement au public afro-américain. Notons sa brève apparition dans la comédie musicale «La symphonie magique» (1943) réalisée par Andrew L. Stone, dont les vedettes sont Lena Horne, Bill Robinson et Cab Calloway.
Bien qu’installé en Californie, F.E. Miller conserve son intérêt pour le théâtre. Mais la revue musicale «Harlem cavalcade» de Ed Sullivan et Noble Sissle, présentée à Broadway en 1942, est un échec. Dix ans plus tard, la reprise de «Shuffle along», coécrit avec Noble Sissle, est un flop retentissant avec seulement quatre représentations. Retiré depuis plusieurs années, il décède le 6 juin 1971, à Hollywood. Il était marié avec Elizabeth Oliver, la mère de sa fille unique Olivette qui deviendra une harpiste célèbre.
© Pascal DONALD
| 1921 | CM Miller and Lyles sing de ducks – de Orlando Kellum avec Aubrey Lyles |
| 1924 | A son of satan – de Oscar Micheaux avec Andrew Bishop |
| 1928 | CM Jimtown Cabaret – de ? avec Aubrey Lyles |
| 1929 | CM They know their groceries – de Bryan Foy
avec Vivienne Baber
CM Harlem knights – de Bryan Foy avec Aubrey Lyles CM The midnight lodge – de Bryan Foy avec Aubrey Lyles |
| 1932 | DA Plane dumb – de John Foster & George Rufle
Seulement voix CM Africa speaks… English – de Roy Mack avec Edgar Bergen |
| 1933 | CM That’s the spirit – de Roy Mack avec Noble Sissle |
| 1937 | Harlem on the prairie / Bad man of Harlem – de Sam Newfield
avec Herb Jeffries
+ dialogues additionnels |
| 1938 | The bronze buckaroo – de Richard C. Kahn
avec Lucius Brooks
Harlem rides the range – de Richard C. Kahn avec Clarence Brooks + scénario |
| 1939 | Double deal – de Arthur Dreifuss
avec Jeni Le Gon
+ dialogues additionnels |
| 1940 | Mystery in swing – de Arthur Dreifuss
avec Marguerite Whitten
+ dialogues additionnels |
| 1941 | Mr. Washington goes to town – de Jed Buell
avec Mantan Moreland
Lucky ghost / Lady Luck / Mantan sees a ghost – de William Beaudine avec Arthur Ray Professor Creeps / Goodby Mr. Creeps – de William Beaudine avec Florence O’Brien |
| 1943 | La symphonie magique ( stormy weather ) de Andrew L. Stone avec Lena Horne |
| 1946 | Mantan runs for mayor – de ? avec Ruth Jones |
| 1948 | The return of Mandy’s husband – de ?
avec Mantan Moreland
She’s too mean for me – de ? avec Johnny Lee Come on, cowboy! – de ? avec Mauryne Brent |
| 1951 | Yes Sir, Mr. Bones – de Ron Ormond avec Chick Watts |
| 1952 | Le joyeux charlatan ( meet me at the fair ) de Douglas Sirk
avec Diana Lynn
Seulement chansons |
| 1953 | Les yeux de ma mie ( walking my baby back home ) de Lloyd Bacon
avec Janet Leigh
Seulement chansons |
| 1954 | Untamed mistress – de Ron Ormond avec Jacqueline Fontaine |
| 1956 | DO Rockin’ the blues – de Arthur Rosenblum
avec Hal Jackson
Seulement apparition |
| 1957 | P’tite tête de troufion / Le guignard du régiment ( sad sack ) de George Marshall
avec Jerry Lewis
Seulement chansons |
Eve Miller || F.E. Miller || George T. Miller 
