Eunice Gayson

Sans doute l’ignorez-vous, mais vous connaissez très bien Eunice Gayson. Cette comédienne anglaise née à Londres le 17 mars 1931. Radieuse créature à l’irréprochable distinction, elle débute encore adolescente à la télévision. La jeune oiselle se rêve alors chanteuse d’opéra et travaille avec acharnement en ce sens. Ses apparitions sur le petit écran sont suffisamment convaincantes pour lui valoir des rôles dans des séries. Son succès populaire lui permet de franchir une nouvelle étape: celle des grands rôles sur scène dans des comédies musicales. Et non des moindres puisque le tout Londres se délecte de ses talents multiples et de son élégance raffinée dans «No, No, Nanette», «Born yesterday» ou «La petite hutte». Rôles tenus à l’écran américain par Doris Day, Judy Holliday et Ava Gardner, on s’excuse du peu.

Poursuivant sur sa lancée, Eunice Gayson aborde le cinéma dès 1948 et tourne dans des films populaires. On la retrouve même dans une comédie musicale entre Diana Dors, Petula Clark et Kay Kendall dans «Danse hall» (1950). La demoiselle comme la plupart des jeunes comédiennes anglaises d’après-guerre est sous contrat avec la RANK. On y fait d’elle une «réponse brune» à la blond Diana Dors. Et surtout une «réponse anglaise» au départ pour Hollywood de la traîtresse Joan Collins. Chose étrange que de se retrouver en bas résilles, talons aiguilles et shorts léopards quand on rêve de «Carmen» et de «Traviata». Comme toute actrice anglaise bien née, elle fait son devoir dans un film d’épouvante de la Hammer en 1958, auprès de Peter Cushing dans «La revanche de Frankenstein» signé Terence Fisher. Elle est de la dernière aventure filmée de la star Sonja Henie qui raccroche définitivement ses patins à glace après «Hello London» en 1958. Mais ce n’est pas d’avoir côtoyé la «fée de la glace» qui fait entrer notre actrice dans la légende.

En effet, c’est un certain Sean Connery, endossant pour la première fois l’élégante défroque de James bond dans «James Bond contre le Docteur No» en 1962. Elle est la première femme à apparaître dans la série mythique. Lors de la célèbre scène d’ouverture au casino c’est elle qui permet à James de décrocher pour la première fois sa légendaire réplique marque de fabrique en disant au plus illustre agent secret du monde «j’admire votre chance monsieur...?». Ce à quoi il ne peut que répondre «Bond, James Bon ». Eunice Gayson a d’abord signé pour le rôle récurrent de Money Penny mais il échoie finalement à l’excellente Loïs Maxwell aux charmes moins irrésistiblement époustouflants et donc plus crédible en secrétaire un tantinet frustrée. Elle n’en est pas autrement déçue car son personnage est également supposé être récurrent mais il passe à la trappe après «Bons baisers de Russie» (1963) où son apparition est déjà très fugace. Eunice Gayson, à la discrétion aussi extraordinaire que sa beauté, continue une aimable carrière d’après James Bond, croisant inévitablement la route de Roger Moore, alias Simon Templar dit «Le Saint» à la télévision. Elle se partage alors entre théâtre et télévision.

Eunice Gayson prend ses distances professionnelles dès le début des années 70 même si on la revoit de ci de là, dans une série de documentaires sur... James Bond, que d’autres générations redécouvrent inlassablement. Elle s’éteint à Londres le 8 juin 2018. Elle avait 90 bougies soufflées sur son dernier gâteau deux mois plus tôt.

© Céline COLASSIN : https://www.georgemacgregorprod.eu/post/eunice-gayson