Dev Anand

Fils de Pishori Lal Anand, un avocat prospère indien, Dev Anand est né Dharam Dev Pishorimal Anand le 26 septembre 1923, à Sialkot, ville du tehsil de Shakargarh, district de Gurdaspur, dans la province du Pendjab aux Indes Britanniques (maintenant au Pakistan). Il grandit dans le petit village de Gharota près de Gurdaspur. Il fait ses études jusqu’au baccalauréat à l’école du Sacré-Cœur puis au collège Dharamsala dans l’Himachal Pradesh avant de suivre des études de littérature anglaise au Government College de Lahore d’où il sort diplômé au début des années quarante.

Dev Anand part s’installer chez l’un de ses frères à Bombay où il travaille comme gratte-papier dans plusieurs sociétés. En même temps, il prend des cours de théâtre à l’«Indian People’s Theatre Association», proche du Parti Communiste indien, tout en rêvant secrètement de devenir un jour une star de cinéma. Il est alors repéré par le producteur Baburao Pai, dirigeant des studios Prabbat, qui lui offre le premier rôle masculin de «Hum Ek Hain» en 1946. Son rêve est devenu réalité et va se poursuive bien au-delà de ses espérances. Deux ans plus tard, le succès de «Zidi» de Shaheed Latif et produit par la Bombay Talkies Ltd. fait de lui une vedette à part entière. Toujours en 1948, il partage l’affiche avec Suraiya pour «Vidya» de Girish Trivedi. Pendant le tournage, Dev sauve la belle actrice de la noyade. Les deux vedettes tombent amoureuses et partagent l’affiche de six autres productions: «Victoire» (1949), «Shair» (1949), «Officier» (1950), «Nelly» (1950), «Deux étoiles» (1951) et «Sanam» (1951), tous des succès. En 1951, il crée sa propre maison de production, «Navketan Films», et finance le film policier «Le jeu de la chance» réalisé par son ami Guru Dutt, acteur avec qui il avait conclu un pacte de soutien mutuel à leur début dans «Hum Ek Hain» ((1946) où ils étaient partenaires.

Par la suite, Dev Anand, que l’on a souvent comparé pour sa ressemblance physique à l’acteur américain Gregory Peck, compte à son actif plus d’une centaine d’œuvres cinématographiques. Des films qu’il interprète et que, pour la plupart, il produit, réalise et scénarise. Par deux fois, il est sacré meilleur acteur aux Prix Filmfare de Mumbai, pour «Kalapani» (1958) et «Guide» (1965). Ce dernier film, dont il est aussi le producteur, remporte le prix du meilleur film de l’année 1967. À la fin de sa vie, son pays le couvrira d’honneurs et de récompenses pour son parcours au cinéma. Ce touche-à-tout est également très actif en politique. Il a dirigé un groupe de personnalités du cinéma qui se sont fermement opposées au Premier Ministre, Indira Gandhi, faisant campagne contre elle aux élections législatives de 1977. À cette occasion, il a formé le «Parti National de l’Inde» qu’il a ensuite dissout. Séducteur à l’écran, Dev ne se maria qu’une seule fois, avec l’actrice Kalpana Kartik, mère de son fils Suneid Anand, futur acteur, et de sa fille Devina. Ils s’étaient rencontrés en 1954 pendant le tournage du «Chauffeur de taxi».

À 88 ans, Dev Anand meurt foudroyé par une crise cardiaque le 3 décembre 2011 dans sa chambre de l’hôtel Washington Mayfair, à Londres où il était venu passer des examens médicaux. Le 10 décembre, son incinération a eu lieu au crématorium de Putney Vale dans le sud-ouest de Londres. Ses cendres ont été transférées en Inde pour une immersion dans la rivière Godavari.

© Pascal DONALD