Connie Chiume

D’origines Malawienne par son père et Zoulou par sa mère, Connie Chiume est née le 5 juin 1952 à Welkom, ville minière du centre de l’Afrique du Sud, située dans la partie nord-ouest de la province de l’Etat-Libre d’Orange, où elle passe son enfance. Scolarisée dans la province du Cap-Oriental, elle poursuit ses études pour devenir infirmière. Elle abandonne cette formation pour s’orienter vers l’enseignement. Elle décroche son diplôme en 1976. L’année suivante, elle est engagée dans le groupe de musiciens de la comédie musicale «Sola Sola» et part en tournée en Grèce et en Israël.

Cette expérience permet à Connie Chiume de se familiariser au jeu et de pendre goût à la scène. Elle décide alors de se lancer sans une carrière de comédienne. Elle décroche des rôles dans des productions comme «Porgy et Bess» opéra de George Gershwin sur un livret de Ira Gershwin et DuBose Heyward; «Ipi Ntombi» comédie musicale sud-africains de Bertha Egnos Godfrey et Gail Lakier; «La petite boutique des horreurs», une autre comédie musicale composée par Alan Menken et écrite par Howard Ashman, d’après l’histoire du film homonyme de Roger Corman, sorti en 1960. Alors que l’apartheid prend fin, elle revient s’installer en Afrique du Sud. En 1989, Connie Chiume fait une apparition dans la série «Inkom Edla Yodwa» réalisée par Tokkie Wehmeyer. La même année, elle joue un rôle dans le film d’action «Warriors from hell» de Ronnie Isaacs. Plus tard, elle sera sacrée meilleure actrice aux NTVA Anati Awards pour son rôle dans la série «Soul City» (2003), puis recevra le trophée du meilleur second rôle pour la série «Zone 14» (2009) aux prix Sud-africains du cinéma et de la télévision.

En 1992, Connie Chiume interprète la femme de Winston Ntshona dans «Un joueur à la hauteur», une production américaine sur le basket-ball signée Paul Michael Glaser, tournée au pied du Klein Drakensberg en Afrique du Sud, qui réunit Kevin Bacon et le joueur de basket kényan Charles Gitonga Maina. En 1999, elle est distribuée dans «Je révais de l’Afrique» un film réalisé par Hugh Hudson et basé sur le roman autobiographique de Kuki Gallmann, avec Kim Basinger et Vincent Perez en vedettes. On la remarque dans «In my country» (2003) de John Boorman, auprès de Samuel L. Jackson et Juliette Binoche, et dans «Fanie Fourie’s Lobola» (2012) une comédie romantique de Henk Pretorius. Mais ce sont ses rôles dans deux films de super-héros américains de la franchise «Marvel Comics» co-écrit et réalisés par Ryan Coogler lui apporte une reconnaissance internationale, avec son personnage de Zawavari, l’ancienne de la tribu de la mine, dans «Black Panther» (2017) auprès de Chadwick Boseman dans le rôle-titre, suivi de «Black Panther: Wakanda forever» (2022) avec Lupita Nyong’o, Angela Bassett et Richard B. Jordan. En 2019, on la voit dans «Black is king» un film musical coécrit, produit, interprété et réalisé par Beyoncé. Elle fait une dernière prestation dans «L’âme du chasseur» de Mandla Dube en 2023.

En octobre 2020, Connie Chiume reçoit un prix d’honneur qui couronne l’ensemble de sa carrière par l’Académie Sud-africaine du cinéma et de la télévision. L’actrice s’éteint à l’hôpital de Garden City de Johannesbourg le 6 août 2024, à l’âge de 72 ans. Elle s’est marié de 1985 à 2004 avec Jerry Mabuza et était mère de quatre enfants, deux fils et deux filles. Une grande partie de sa vie fut consacrée au programme de lutte contre le SIDA, aux violences sexistes et à l’éducation.

© Philippe PELLETIER