Alberta Watson

Faith Susan Alberta Watson est née à Toronto le 6 mars 1955. Elle grandit à Toronto avec sa mère Grace, ouvrière en usine, et son frère. Elle débute en se produisant à l’âge de 15 ans au sein d’une troupe amateur de la région de Bathurst avant de jouer un petit rôle dans une production télévisée de la CBC, à 19 ans. Remarquée par les critiques, elle est cantonnée déjà dans les rôles de soutien.

Hors le rôle de Mitzi dans le film «Les femmes de trente ans» (1978) de George Kaczender vient changer rapidement la donne. Certes le film n’a pas complètement la faveur du public, mais cette histoire d’un émigré hongrois qui fuie la révolution de son pays et qui cumule les rencontres amoureuses avec des femmes plus âgées que lui, convainc définitivement les critiques: leurs louanges permettent à Alberta Watson de décrocher une nomination pour un prix Genie. Comme beaucoup d’autres acteurs anglophones du Canada, elle tente sa chance aux Etats-Unis; elle part s’installer à Los Angeles en 1979, puis déménage à New York quelques années plus tard avant de revenir sur son sol natal pour se concentrer à des rôles au sein de productions indépendantes.

Auparavant, on a pu voir Alberta Watson notamment dans le film d’horreur «La forteresse noire» (1983) de Michael Mann et dans le rôle de la sœur violée d’Abel qui meurt sous les coups et les agressions sexuelles de soldats nazis dans le feuilleton de Buzz Kulik «Kane et Abel» (1985). Il faut attendre 1995 pour que le talent de Alberta Watson soit enfin reconnu lorsqu’elle incarne la mère incestueuse dans «Spanking the monkey» (1993) de David O. Russell, un drame qui est la grande surprise du Festival de Sundance en 1994. On la remarque aussi dans son rôle de la mère du pirate informatique, interprété par Jason Scott Lee, dans «Hackers» (1995) de Iain Softley, avec également Angelina Jolie débutante. Elle revient par la suite au Canada pour tourner dans une production de Atom Egoyan, «De beaux lendemains» (1995), Alberta Watson y est l’une des mères qui perd son enfant dans un terrible accident de la route et qui change radicalement la vie d’une petite communauté de la Colombie-Britannique. Pour ce film, elle partage, avec Sarah Polley, Ian Holm et les autres membres de la distribution, le prix d’interprétation décerné par la National Board of Review. On la voit aussi dans le film de Colleen Murphy, «Shoemaker» (1996) qui lui vaut une autre nomination pour un prix Genie et dans le téléfilm «Gotti» (1994) où elle interprète le rôle de la femme du chef mafieux John Gotti, interprété ici par Armand Assante.

Alberta Watson obtient pourtant la célébrité grâce à ses rôles au petit écran: elle est la détestable instructrice manipulatrice Madeline pour la série télévisée «La femme Nikita» (1997/2001) où elle rend la vie dure à Peta Wilson et Roy Dupuis, puis dans sa suite de 2011 à 2012 pour quelques apparitions. On la voit aussi joué le rôle de l’agent fédéral Erin Driscoll de l’agence de contre-terrorisme dans la série télé à succès, «24 heure chrono» (2004/05) où elle côtoie Kiefer Sutherland. Une carrière riche, qui compte plus d’une centaine de rôles tant au cinéma qu’à la télévision et qui s’arrête brusquement, alors que, hospitalisée au Kensington Hospice de Toronto, Alberta Watson perd son combat contre le cancer, le 21 mars 2015, à l’âge de 60 ans.

© Alexandre CARLE