Pierre Frag

Né le 7 avril 1929 à Paris, Pierre Frag commence par suivre des cours de chant et de comédie. Au début des années cinquante, il joue dans la compagnie de Marcel Cuvelier au Théâtre des Célestins à Lyon. Il y rencontre Nicolas Bataille qui, grâce au soutien financier de Louis Malle, met en scène en 1957 «La cantatrice chauve» de Eugène Ionesco au Théâtre de la Huchette où Pierre Frag incarne un capitaine des pompiers. Il prend alors comme pseudonyme l’anagramme de son nom de famille Graf.

Au cinéma, Pierre Frag obtient ses premiers rôles sous la direction de Louis Malle dans «Ascenseur pour l’échafaud» (1957) et «Les amants» (1958). Le jeune cinéaste avait déjà dirigé l’acteur dans son court-métrage de fin d’études à l’IDHEC «Crazeologie» en 1953. En 1965, après «La belle vie» de Robert Enrico, il est employé pour la deuxième fois par le réalisateur dans «Les grandes gueules» d’après le roman de José Giovanni avec Bourvil et Lino Ventura. En se joignant à la bande des anciens détenus employés dans une scierie des Vosges, il effectue une prestation remarquée dans le rôle de Fanfan le souffre-douleur de Nénesse, joué par Jess Hahn, et tous les deux forment un duo atypique. Malheureusement, cette composition ne débouche pas sur des propositions intéressantes. Seuls José Giovanni et Robert Enrico savent l’utiliser respectivement pour «Dernier domicile connu» (1969) avec Lino Ventura et Marlène Jobert, et «Les caïds» (1972) avec Serge Reggiani et Michel Constantin.

Dans les années soixante-dix, Pierre Frag travaille avec des réalisateurs prestigieux comme Alain Corneau, Bertrand Blier, Joseph Losey ou Patrice Chéreau. Au théâtre, il mène une fructueuse carrière dans des pièces exigeantes. Il figure dans la distribution de «La folle de Chaillot» (1975) de Jean Giraudoux avec Edwige Feuillère au Théâtre de l’Athénée. En 1976, il partage l’affiche avec Maurice Garrel dans le «Monte-plats» (1976) de Harold Pinter au Petit Odéon et il est mis en scène par Benno Besson dans «Comme il vous plaira» de Shakespeare, représenté dans la Cour d’honneur du Palais des Papes à Avignon. Pour le petit écran, il joue dans des séries à succès, «Petit déjeuner compris» (1979) avec Marie-Christine Barrault et Pierre Mondy, et tourne un épisode de «Médecins de nuit» (1980).

En 1982, Pierre Frag obtient un second rôle remarqué en incarnant l’employé de Claudia Cardinale dans «Le ruffian» de José Giovanni avec Lino Ventura et Bernard Giraudeau. Malgré le succès public du film, à nouveau, cette prestation ne débouche pas sur les rôles auxquels il aurait pu prétendre. Bernard Giraudeau le fait engager dans «Rue Barbare» (1983) de Gilles Béhat. On le retrouve furtivement dans des comédies populaires: automobiliste dans «Le garde du corps» (1983) de François Leterrier avec Gérard Jugnot et Jane Birkin, patron de sex-shop dans «Pinot, simple flic» (1984) de et avec Gérard Jugnot ou aide de camp dans «Le mariage du siècle» (1985) de Philippe Galland avec Anémone et Thierry Lhermitte. Heureusement, la télévision lui offre des emplois plus substantiels. Il apparaît dans quatre épisodes des «Enquêtes du Commissaire Maigret» avec Jean Richard, obtient un rôle récurrent dans la série «Hôtel de Police» dont Corinne Touzet est tête d’affiche et participe à deux téléfilms de la collection «L’heure Simenon». Pierre Frag décède à l’âge de 57 ans des suites d’un cancer de l’œsophage le 26 juin 1986 à Paris. Il avait fait don de son corps à la médecine.

© Olivier SINQSOUS