Grégoire Aslan

Fils d’un homme d’affaire Arménien, Grégoire Aslan naît Krikor Arslanian le 28 mars 1900, à Constantinople. Peu après sa naissance, la famille Arslanian fuit le génocide mené par les Turcs contres les Arméniens et vient s’installer en France. Tout en faisant ses études en Suisse, le jeune Krikor fait ses débuts sur scène dans un spectacle à la Scala de Milan. Au début des années trente, c’est auprès de Ray Ventura et de ses «Collégiens» que Coco, comme il se fait appeler au sein du groupe, va assouvir sa passion pour la musique et surtout développer un réel don pour le chant et la comédie.

Le succès est tel pour Ray Ventura et son orchestre, que la formation passe très vite professionnelle et décroche de nombreux contrats pour se produire partout en France. Coco Aslan, l’amuseur du groupe devient vite célèbre et décroche des petits rôles au cinéma, avec ou sans Ray et ses collégiens, dès la seconde moitié des années trente. Lorsque la Seconde Guerre Mondiale éclate, le groupe passe en zone libre puis part en tournée en Amérique du Sud. Grégoire Aslan y rencontre Louis Jouvet qui lui propose d’intégrer sa troupe. Cela ne se fait pas, mais Coco quitte l’orchestre et fonde sa propre compagnie «Le Boulevard». Jusqu’en 1945, il se produit à travers tout le continent Sud-américain dans des pièces de Henri Bernstein, Steve Passeur et Marcel Achard. De retour en Europe, il tourne en Belgique «En êtes-vous bien sûr» (1946) de Jacques Houssin avec Martine Carol débutante et se lance dans un tour de chant en France accompagné au piano par Darry Cowl.

Par la suite, Grégoire Aslan met sa carrière de chanteur et d’amuseur public entre parenthèses pour se consacrer essentiellement à la scène et au cinéma. Parfait polyglotte, il va être l’interprète de plus d’une centaine de rôles à l’écran, en Europe et en Amérique, aux côtés des plus grandes vedettes internationales. En 1948, il épouse la comédienne Denise Noël (ils divorceront en 1955) et, à la demande de François Villiers, il est l’Argentin dans «Hans le marin» auprès de Maria Montez et Jean-Pierre Aumont. Claude Autant-Lara le dirige dans «Occupe-toi d’Amélie» (1949), «L’auberge rouge» (1951), et «Le bon dieu sans confession» (1953). Il travaille avec des géants du Septième Art, parmi lesquels: Orson Welles «Monsieur Arkadin» (1955), Jules Dassin «Celui qui doit mourir» (1956), John Huston «Les racines du ciel» (1958), Carol Reed «Notre agent à la Havane» (1959), Nicholas Ray «Le roi des rois» (1961), Joseph L. Mankiewicz «Cléopâtre» (1963), Henri Verneuil «La vingt-cinquième heure» (1966) et Claude Berri «Mazel Tov ou le mariage» (1968) «Le cinéma de papa» (1970) et «Sex shop» (1972).

Au théâtre Grégoire Aslan est aussi a l’affiche de plusieurs grands succès, tels que «Caroline» (1971) de W. Somerset Maugham, «Le complexe de Philémon» (1973) de Jean Bernard-Luc et «L’homme au parapluie» (1981) de William Dinner, des pièces retransmises dans la célèbre émission de Pierre Sabbagh «Au théâtre ce soir». Dès le début des années cinquante, Grégoire Aslan renforce sa popularité en apparaissant dans bon nombre de productions télévisées des deux côtés de l’Atlantique. On le retrouve notamment dans les séries: «Foreign intrigue» (1954), «The Edgar Wallace mystery theatre» (1964), «Le Saint» (1968), «QB VII» (1974) et «Commissaire Moulin» (1981). En vacances en Cornouaille dans la petite ville de Breage, il est victime d’une crise cardiaque et décède peu après, le 8 janvier 1982.

© Pascal DONALD