Walter Steinbeck voit le jour le 26 septembre 1878, à Niederlößnitz, ville de Saxe de l’Empire Germanique. En 1900, il obtient son premier engagement professionnel au Théâtre de Graz (Autriche). Pendant les premières années du vingtième siècle, il se forge une solide réputation d’acteur en jouant les classiques du répertoire germanique dans toutes les plus grandes salles allemandes et autrichiennes.
Walter Steinbeck entame sa carrière cinématographique, en 1912, avec «Der film von der Königin Luise», un film en trois épisodes de Franz Porten. Durant toute la période du cinéma muet, il tourne dans diverses productions, notamment sous la direction de Richard Eichberg pour «Der roman einer armen sünderin» (1922) et «Der leidensweg der Eva Grunwald» (1922) puis de Harry Piel pour «Rätsel einer nacht» (1927). Mais il préfère se consacrer à la scène qui lui offre plus de satisfactions. En 1918, il coréalise avec Rudolf del Zopp «Unter falscher maske», expérience qui restera sans lendemain.
Avec l’arrivée du parlant, Walter Steinbeck délaisse le théâtre et enchaîne les seconds rôles au cinéma dans le genre dramatique comme dans la comédie. Dans les années trente, bourreau de travail, il campe avec brio, des généraux, des hommes de la haute société ou des notables dans plus d’une centaine de films. Forcément, il devient l’un des acteurs les plus apprécié par le public germanique. Steinbeck est aussi connu pour travailler ses rôles avec une précision d’orfèvre. Il côtoie ainsi des plus grandes vedettes féminines de l’entre-deux guerres, parmi lesquelles: Käthe von Nagy «Sa majesté l’amour» (1930), Asta Nielsen «Amour impossible» (1932), Magda Schneider «Liebelei» (1933), Brigitte Helm «L’or» (1934), Zarah Leander «Première» 1936), Camilla Horn «L’orchidée rouge» (1938) et Olga Tschechowa «Zwei frauen» (1938).
Pendant la seconde guerre mondiale, l’infatigable Walter Steinbeck participe encore à bon nombre de grands succès. Il interprète notamment le metteur en scène Malten dans «Am abend auf der heide» (1940) une comédie musicale avec Magda Schneider. Il est celui qui ne veut pas être reconnu dans «Der Gasmann» (1941) aux côtés de Heinz Rühmann et Anny Ondra. Il est directeur de théâtre Julius Campe dans «Frau nach maß» (1940) de Helmut Käutner. Il campe le Comte von Berlepesch dans «Die entlassung» (1941) un drame historique sur les relations conflictuelles, en 1888, entre le jeune Guillaume II, qui vient de succéder à son grand-père empereur germanique et roi de Prusse, incarné par Werner Hinz, et son Chancelier Bismarck interprété par Emil Jannings Enfin les spectateurs le découvrent en Herr Troß, l’agent de change de «Der dunkle tag» (1941) une romance de Géza von Bolváry avec Marte Harell et Willy Birgel.
En 1942, Walter Steinbeck tourne encore cinq autres films dont «La voix du cœur» (Stimme des herzens ) de Johannes Meyer, avec le tout jeune Curd Jürgens, et «Titanic» de Herbert Selpin et Werner Klingler. Le tournage à peine terminé, il enchaîne au théâtre avec la pièce «Ich liebe vier Frauen». Au cours d’une représentation, il s’écroule dans les coulisses, victime d’une crise cardiaque. Digne fin de vie pour un comédien de son envergure. C’était le 27 août 1942, à Berlin.
© Philippe PELLETIER
Remerciements à Caroline HANOTTE
| 1912 | Der film von der Königin Luise, 1. Abteilung : Die märtyrerin auf dem königsthron – de
Franz Porten avec Hanni Reinwald
Der film von der Königin Luise, 2. Abteilung : Aus preussens schwerer zeit – de Franz Porten avec Louis Ralph Der film von der Königin Luise, 3. Abteilung : Die königin der schmerzen – de Franz Porten avec Hansi Arnstaedt |
| 1913 | Das auge des Buddha – de L.A. Winkel avec Olga Engl |
| 1914 | Fräulein Leutnant / Fräulein Feldgrau – de Carl Wilhelm avec Hans Mierendorff |
| 1915 | Tillas Vormund – de ?
avec Ilse Bois
Ein gruss aus der tiefe / Das drama eines fliegers – de Emerich Hanus avec Käthe Haack Märtyrerin der liebe – de Rudolf Biebrach avec Maria Forescu Die warenhausgräfin – de ? avec Aud Egede Nissen Die söhne des grafen steinfels – de Rudolf del Zopp avec Harry Liedtke Das schicksal der Gabriele Stark – de Rudolf Biebrach avec Frieda Richard |
| 1918 | Unter falscher maske – de Walter Steinberg & Rudolf del Zopp avec Hega Reimers |
| 1922 | Der roman einer armen sünderin – de Richard Eichberg
avec Lee Parry
Der leidensweg der Eva Grunwald – de Richard Eichberg avec Lee Parry |
| 1923 | Die kette klirrt – de Paul L. Stein
avec Ressel Orla
Die magyarenfürstin / Eine zirkus-romanze – de Werner Funck avec Margarete Schlegel |
| 1927 | Rätsel einer nacht – de Harry Piel avec Julius Falkenstein |
| 1928 | Sechzehn töchter und kein papa – de Adolf Trotz
avec Anton Pointner
Panik – de Harry Piel avec Erich Kaiser-Titz |
| 1929 | Fruchtbarkeit / Das problem der mutterschaft – de Eberhard Frowein
avec Valeria Blanka
Sündig und süß – de Carl Lamac avec André Roanne |
| 1930 | Die große sehnsucht – de Steve Sekely
avec Liane Haid
Deux cravattes ( zwei krawatten ) de Felix Basch & Richard Weichert avec Michael Bohnen Sa majesté l’amour ( ihre majestät die liebe ) de Joe May avec Käthe von Nagy |
| 1931 | Kinder vor gericht – de Georg G. Klaren
avec Carla Barthell
Cœur d’espionne ( im geheimdienst ) de Gustav Ucicky avec Brigitte Helm Der stolz der 3. Kompanie – de Fred Sauer avec Anton Walbrook 24 Stunden aus dem Leben einer frau – de Robert Land avec Margo Lion Weekend im paradies – de Robert Land avec Claire Rommer Chauffeur Antoinette – de Herbert Selpin avec Hans Adalbert Schlettow La reine Louise ( Luise, königin von Preußen ) de Carl Froelich avec Vladimir Gajdarov Cadets ( kadetten ) de Georg Jacoby avec Albert Bassermann L’invité inconnu ( der unbekannte gast ) de E.W. Emo avec Hans Brausewetter Ehe mit beschränkter haftung / Causa kaiser – de Paul Wenzler avec Charlotte Susa |
| 1932 | Galgenhumor – de Louis Domke
avec maly Delschaft
Der tolle Bomberg – de Georg Asagaroff avec Vivian Gibson Strafsache von geldern / Willi Vogel, der Ausbrecherkönig / Case Van Geldern – de Willi Wolff avec Vladimir Sokoloff Trenck ( der günstling des königs / der roman ener grosen liebe ) de Heinz Paul & Ernst Neubach avec Olga Tschechowa Fünf von der jazzband – de Erich Engel avec Jenny Jugo Es geht um alles – de Max Nosseck avec Eddie Polo Johnny stiehlt Europa – de Harry Piel avec Alfred Abel Wie kommen die löcher in den käse ? – de Erich Waschneck avec Eugen Rex Was sagt onkel Emil dazu ? – de Adolf E. Licho avec Martha Augustin Théa, femme moderne ( das abenteuer der Thea Roland / das abenteuer einer schönen frau ) de Henry Koster avec Lil Dagover CM Ahoi, Ahoi ! – de Louis Domke avec Rudolf Platte Der große bluff / Alles ist komödie / Schüsse in der nacht – de Georg Jacoby avec Betty Amann Das blaue vom himmel – de Victor Janson avec Hans Richter Wenn die liebe mode macht – de Franz Wenzler avec Renate Müller Amour impossible ( unmögliche liebe / Vera Holgh und ihre töchter ) de Erich Waschneck avec Asta Nielsen Ein tür geht auf – de Alfred Zeisler avec Hans Deppe Liebe muß verstanden sein – de Hans Steinhoff avec Wolf Albach-Retty |
| 1933 | CM Eingetragener verein – de Louis Domke
avec S.Z. Sakall
Liebelei – de Max Ophüls avec Magda Schneider Salon Dora Green – de Henrik Galeen avec Betty Bird Was frauen traümen – de Géza von Bolváry avec Nora Gregor Heimat am Rhein – de Fred Sauer avec Lucie Englisch Der traum vom Rhein – de Herbert Selpin avec Paul Henckels Zwei in Sonnenschein – de Georg Jacoby avec Else Reval Ein unsichtbarer geht durch die stadt / Mein ist die welt – de Harry Piel avec Lissy Arna Ihre durchlaucht, die verkäuferin / Meine schwester und ich – de Karl Hartl avec Theo Lingen Heideschulmeister Uwe Karsten – de Carl Heinz Wolff avec Marianne Hoppe Der page vom Dalmasse-Hotel – de Victor Janson avec Dolly Haas Gretel zieht das große los – de Carl Boese avec Grethe Weiser CM Ein kleiner irrtum – de Rolf Randolf avec Jakob Tietdke Mutter und kind / Alles für mein kind – de Hans Steinhoff avec Henny Porten Wenn ich könig wär – de J.A. Hübler-Kahla avec Camilla Horn Der polizeibericht meldet – de Georg Jacoby avec Olga Tschechowa |
| 1934 | Die große chance – de Victor Janson
avec Hans Stock
Konjukturritter – de ? L’or ( gold ) de Karl Hartl avec Brigitte Helm Schön ist es, verliebt zu sein – de Walter Janssen avec Karin Hardt Ein schwerer junge – de Rolf Randolf avec Ellen Frank CM Die reise ins glück / Das autoliebchen – de Franz Osten avec Ellen Frank Der fall brenken / Überfall im hotel – de Carl Lamac avec Rudolf Klien-Rogge Herr Kobin geht auf abenteuer – de Hans Deppe avec Gerhard Bienert La dernière valse ( der letzte walzer ) de Georg Jacoby avec Iván Petrovich Die beiden seehunde / Seine hoheit, der dienstmann – de Fred Sauer avec Fita Benkhoff Ferien vom ich – de Hans Deppe avec Hermann Braun Sie und die drei – de Victor Janson avec Margit Symo Le policier Schwenke ( Oberwachmeister Schwenke ) de Carl Froelich avec Hilde Krüger |
| 1935 | Les deux rois ( der alte und der junge könig / der alte und der junge könig – Friedrichs des
grossen jugend ) de Hans Steinhoff
avec Werner Hinz
Warum lügt fräulein Käthe? – de Georg Jacoby avec Albrecht Schoenhals Wintermachtstraum – de Géza von Bolváry avec Magda Schneider CM Das geschenk – de Jürgen von Alten avec Else Ehser Ein falscher fuffziger – de Carl Boese avec Theo Lingen Wer wagt – Gewinnt / Bezauberndes fräulein – de Walter Janssen avec Ursula Herking Ein ganzer kerl / Karl räumt auf / Die liebe fängt beim walzer an – de Carl Boese avec Lien Deyers Traumulus – de Carl Froelich avec Emil Jannings Liebesträume / Die pusztakomtesse – de Heinz Hille avec Franz Herterich Der mann mit der pranke – de Rudolph van der Noss avec Grethe Weiser Die selige exzellenz / Das tagebuch der baronin W. – de Hans H. Zerlett avec Hilde Hildebrand Die letzte fahrt der Santa Margareta – de Georg Zoch avec Else Elster |
| 1936 | Schloß Vogelöd – de Max Obal
avec Carola Höhn
Der favorit der kaiserin – de Werner Hochbaum avec Adele Sandrock Paul und Pauline – de Heinz Paul avec Hubert von Meyerinck Liebeserwachen – de Herbert Maisch avec Josefine Dora CM Früh übt sich – de Eduard von Borsody avec Hermann Pfeiffer CM Der streithammel – de Erich Palme avec Willi Schaeffers Moral – de Hans H. Zerlett avec Roma Bahn Diener lassen bitten – de Hans H. Zerlett avec O.E. Hasse CM Stadt und Land – de Kurt Nehrke avec Odette Orsy CM Der Herr Papa – de Kurt Nehrke avec Magdalena Schmidt Hilde und die vier PS – de Heinz Paul avec Frank Zimmermann Die leute mit dem sonnenstich – de Carl Hoffmann avec Beppo Brem Die nacht mit dem kaiser – de Erich Engel avec Paul Henckels Kinderarzt Dr. Engel – de Johannes Riemann avec Oskar Sima Première ( premiere ) de Géza von Bolváry avec Zarah Leander |
| 1937 | Die gläserne kugel – de Peter Stanchina
avec Sabine Peters
Autobus S – de Heinz Hille avec Margit Symo Gauner im frack – de Johannes Riemann avec Paul Klinger Hahn im korb – de Heinz Paul avec Ernst Waldow Die korallenprinzessin / Na plavom jadranu – de Victor Janson avec Ita Rina Das große abenteuer – de Johannes Meyer avec Charlotte Susa Monika – de Hans Helbig avec Maria Andergast Frau Sylvelin – de Herbert Maisch avec Heinrich George |
| 1938 | Schatten über St. Pauli – de Fritz Kirshhoff
avec Marieluise Claudius
Rätsel um Beate – de Johannes Meyer avec Sabine Peters Mordsache holm – de Erich Engels avec Ursula Deinert Nanon – de Herbert Maisch avec Erna Sack Un amour en l’air ( die kleine und die große liebe / stewardess im luftexpress ) de Josef von Báky avec Gustav Fröhlich L’orchidée rouge ( rote orchideen ) de Nunzio Malasomma avec Hans Nielsen Fracht von Baltimore – de Hans Hinrich avec Elsa Wagner Zwei frauen – de Hans H. Zerlett avec Irene von Meyendorff War es der im 3. stock ? / War es der im dritten stock ? – de Carl Boese avec Henny Porten Spiel im sommerwind – de Roger von Norman avec Hannelore Schroth Hochzeitsnacht – de Alfred Stöger avec Walter Steinbeck |
| 1939 | Salon wagon E 417 ( salonwagen E 417 ) de Paul Verhoeven
avec Paul Hörbiger
Im namen des volkes / Autobanditen – de Erich Engels avec Rudolf Fernau Die kluge schwiegermutter – de Hans Deppe avec Rosita Serrano Hochzeit mit Hindernissen – de Franz Seitz avec Erwin Biegel In letzter minute – de Fritz Kirschhoff avec Elga Brink Der singende tor – de Johannes Meyer avec Werner Fuetterer La casa lontana – de Johannes Meyer avec Beniamino Gigli Version italienne de « Der singende tor » |
| 1940 | Am abend auf der heide – de Jürgen von Alten
avec Magda Schneider
Charivari ( das himmelblaue adendkleid ) de Erich Engels avec Käthe Haack Frau nach maß – de Helmut Käutner avec Fritz Odemar |
| 1941 | Der gasmann – de Carl Froelich
avec Anny Ondra
Illusion – de Victor Tourjansky avec Brigitte Horney Hochzeit auf dem Bärenhof – de Carl Froelich avec Ilse Werner Die nacht in venedig – de Paul Verhoeven avec Harald Paulsen Der dunkle tag – de Géza von Bolváry avec Marte Harell |
| 1942 | Die entlassung / Schicksalswende – de Wolfgang Liebeneiner
avec Emil Jannings
Die sache mit Styx – de Karl Anton avec Helga Wille So ein früchtchen – de Alfred Stöger avec Fita Benkhoff La voix du cœur ( stimme des herzens ) de Johannes Meyer avec Curd Jürgens Titanic – de Herbert Selpin & Werner Klingler avec Sybille Schmitz |
