Fils d’un banquier juif, Otto Maximilian Wasserzug naît le 21 février 1889, à Berlin, capitale de l’Empire Germanique. Au début du vingtième siècle, il arrête ses études commerciales pour se diriger vers la comédie. Otto apprend son nouveau métier à l’Ecole de Max Reinhardt. Puis, en 1911, il obtient son premier engagement au théâtre de Berne (Suisse). Il prend alors pour nom de scène : Otto Wallburg. Deux ans plus tard, il joue à Francfort-sur-le-Main. Lorsque la première guerre mondiale éclate, le jeune homme s’engage dans l’armée. Blessé en 1917, il en sort décoré de la fameuse Croix de Fer et reprend son métier d’acteur à Francfort.
Otto Wallburg débute au cinéma en 1926. Acteur au physique corpulent et à la mine joviale, il apparaît dans une vingtaine de films muets aux côtés des plus grandes stars de l’époque, parmi lesquelles : Lilian Harvey dans «La chaste Suzanne» (1926), Rosa Valetti dans «Dr. Bessels verwandlung» (1927) où il joue un sergent français, Marcella Albani dans «Der letzte souper» (1928), Vivian Gibson dans «Der moderne Casanova» (1928) et Harry Piel dans «Männer ohne beruf» (1929). Rapidement, il devient l’un des plus grands seconds rôles de l’écran germanique.
En 1929, Otto Wallburg partage l’affiche avec Hans Albers et Charlotte Ander dans une des premières productions sonores : «La nuit est à nous», produite et réalisée par Carl Froelich. Infatigable, il alterne la scène et les tournages. Entre 1930 et 1934, Otto apparaît dans une cinquantaine de films qui le rendent très populaire. En 1932, après la prise du pouvoir par Adolf Hitler, il continue de travailler en Allemagne, grâce à sa bravoure au front, durant le première guerre mondiale. Cependant, en 1934, il s’enfuit vers l’Autriche, à cause des pressions exercées par les autorités culturelles nazies. Il y tourne neuf films, qui pour la plupart, ne seront pas projetés en Allemagne. Nous pouvons citer : «Ball im Savoy» (1934) avec Gitta Alpar et «Katharina, die letzte» (1936) avec Franciska Gaal. En 1937, les nazis lui retirent sa nationalité et l’annoncent publiquement.
En 1938, après l’annexion de l’Autriche par les troupes du Troisième Reich, il s’enfuit vers la Suisse puis vers la France. À Paris, Otto Wallburg figure en médecin allemand dans le film de Robert Siodmak «Carrefour» avec Charles Vanel et Jules Berry. Au début des années quarante, devant la montée de l’anti-sémitisme français, il part pour Amsterdam, aux Pays-Bas, et travaille dans des cabarets avec d’autres artistes exilés, tels que Kurt Gerron et Rudolf Nelson. En mai de la même année, la Hollande est à son tour envahie par l’armée allemande. Wallburg, sans papiers officiels ne peut plus s’enfuir et doit se cacher, souvent dans de misérables conditions, protégé par quelques fidèles amis.
En 1943, Otto Wallburg évite de justesse une vague d’arrestations. Au début de l’année suivante, sur dénonciation, il est arrêté et emprisonné au camp de Westerborg. Après plusieurs mois de souffrance, Otto Wallburg, diabétique et terriblement amaigri, est déporté au camp de concentration de Theresienstadt puis à celui d’Auschwitz, en Pologne annexée. Il y meurt gazé le 29 octobre 1944, comme de millions d’autres personnes.
© Philippe PELLETIER
| 1926 | Derby ( Derby, ein ausschnitt aus der welt des trabersports ) de Max Reichmann
avec Grete Mosheim
Die abenteuer eines zehnmarkscheines / K. 13513 – Die Abenteuer eines zehnmarkscheins / K13 513 – de Berthold Viertel avec Hans Brausewetter In der heimat, da gibt’s ein wiedersehn ! – de Leo Mittler avec Sig Arno La chaste Suzanne ( die keusche Susanne ) de Richard Eichberg avec Lilian Harvey |
| 1927 | Die leichte Isabell – de Eddy Busch
avec Lee Parry
Die geliebte des gouverneurs – de Friedrich Feher avec Hedwig Wangel Dr. Bessels verwandlung – de Richard Oswald avec Rosa Valetti Mein freund Harry – de Max Obal avec Maria Paudler Der himmel auf erden – de Alfred Schirokauer avec Adele Sandrock Grand Hotel...! – de Johannes Guter avec Harry Hardt |
| 1928 | Die vierte von rechts – de Conrad Wiene
avec Betty Bird
Liebe und Kuhstall – de Carl Froelich avec Felix Bressart Das letzte souper / Der schüß in der großen oper – de Mario Bonnard avec Marcella Albani Der moderne Casanova – de Max Obal avec Vivian Gibson Die frau, die jeder liebt, bist du ! – de Carl Froelich avec Henny Porten Der rote kreis – de Frederic Zelnik avec Lya Mara |
| 1929 | La nuit est à nous / La nuit ( die nacht gehört uns ) de Carl Froelich
avec Hans Albers
Kolonne X – de Reinhold Schünzel avec Oskar Sima Der lustige witwer – de Robert Land avec La Jana Das närrische glück – de Johannes Guter avec Maria Paudler Männer ohne beruf – de Harry Piel avec Olga Limburg Poliche ( der narr seiner liebe ) de Olga Tschechowa avec Dolly Davis Trust der diebe – de Erich Schönfelder avec Paul Otto Sein bester freund – de Harry Piel avec Maria Forescu Ehe in not / Ehen zu dritt– de Richard Oswald avec Alfred Abel |
| 1930 | Die witwenball – de Georg Jacoby
avec Lucie Englisch
Es gibt eine frau, die dich niemals vergißt – de Leo Mittler avec Lil Dagover Es gibt noch kavaliere – de Siegfried Dessauer avec Betty Bird Heute nacht – Eventuell – de E.W. Emo avec Sig Arno Hokuspokus – de Gustav Ucicky avec Willy Fritsch Das lied ist aus – de Géza von Bolváry avec Liane Haid Der hampelmann – de E.W. Emo avec Celia Lovsky Seitensprünge – de Steve Sekely avec Gerda Maurus Königin einer nacht – de Fritz Wendhausen avec Adele Sandrock Sa majesté l’amour ( ihre majestät die liebe ) de Joe May avec Käthe von Nagy Und das ist die hauptsache – de Joe May avec Nora Gregor Son altesse commande ( ihre hoheit befiehlt ) de Hanns Schwarz avec Käthe von Nagy |
| 1931 | Wenn die soldaten... – de Jacob Fleck & Luise Fleck
avec Hermann Thimig
Hilfe ! Überfall – de Johannes Meyer avec Hans Bausewetter Opernredoute – de Max Neufeld avec Iván Petrovich Trapèze ( salto mortale / trapeze ) de Ewald André Dupont avec Anton Walbrook Das verlorene paradies – de Philipp Lothar Mayring avec Ida Wüst Die frau von der man spricht – de Victor Janson avec Mady Christians Wer nimmt die liebe ernst... / Das mädchen, das mitging – de Erich Engel avec Jenny Jugo Der kleine seitensprung – de Reinhold Schünzel avec Oscar Sabo Le capitaine Craddock ( bomben auf Monte Carlo ) de Hanns Schwarz avec Anna Sten Le congrès s’amuse ( der kongreß tanzt ) de Erik Charell avec Conrad Veidt Weekend im paradies – de Robert Land avec Claire Rommer Der hochtourist – de Alfred Zeisler avec Maria Solveg Lügen auf rügen – de Victor Janson avec Paul Hörbiger Ronny – de Reinhold Schünzel avec Kurt Verspermann Yorck – de Gustav Ucicky avec Veit Harlan Zwei herzen und ein schlag – de Wilhelm Thiele avec Hermann Blaß CM Kabarett-programm Nr. 1 – de Kurt Gerron avec Trude Berliner |
| 1932 | La chanson d’une nuit ( das lied einer nacht ) de Anatole Litvak
avec Magda Schneider
La belle aventure ( das schöne abenteuer ) de Reinhold Schünzel avec Hilde Hildebrand Der schwarze husar – de Gerhard Lamprecht avec Ursula Grabley Wie sag’ ich’s meinem mann ? – de Reinhold Schünzel avec Georg Alexander Strich durch die rechnung – de Alfred Zeisler avec Heinz Rühmann Friederike – de Fritz Friedmann-Frederich avec Mady Christians Marion, das gehört sich nicht – de E.W. Emo avec Theo Lingen Madame ne veut pas d’enfants ( Madame wünscht keine kinder ) de Hans Steinhoff avec Georg Alexander Wenn die liebe mode macht / Dreizehn bei tisch – de Franz Wenzler avec Renate Müller Der große bluff / Schüsse in der nacht – de Georg Jacoby avec Lee Parry |
| 1933 | Die kleine schwindlerin – de Johannes Meyer
avec Betty Amann
La fille du régiment ( die tochter des regiments / die regimentstochter ) de Carl Lamac avec Anny Ondra Sag’mir, wer du bist – de Georg Jacoby avec Viktor de Kowa Gruß und kuß, Veronika ! – de Cal Boese avec Hilde Hildebrand Ce que femme rêve ( was frauen traümen ) de Géza von Bolváry avec Peter Lorre Das häßliche mädchen – de Henry Koster avec Dolly Haas Wege zur guten ehe – de Adolf Trotz avec Theodor Loos Kind, ich freu’ mich auf dein kommen / Amor an der leine – de Kurt Gerron & Erich von Neusser avec Ida Wüst Der zarewitsch – de Victor Janson avec Marta Eggerth Inge et ses millions ( Inge und die millionen ) de Erich Engel avec Lissy Arna |
| 1934 | Konjunkturritter – de Fritz Kampers
avec Weiß-Ferdl
Peter – de Henry Koster avec Franciska Gaal Ball im Savoy – de Steve Sekely avec Gitta Alpar Kleine mutti / Kismama – de Henry Koster avec Annie Rosar |
| 1935 | Bretter, die die welt bedeuten – de Kurt Gerron
avec Mara Loseff
Alles für die firma – de Rudolf Meinert avec Felix Bressart Viereinhalb musketiere – de Leslie Kardos avec S.Z. Sakall |
| 1936 | Katharina, die letzte – de Henry Koster
avec Hans Holt
Heut’ ist der schönste tag in meinem leben – de Richard Oswald avec Lizzi Natzler |
| 1937 | Bubi / Der kleine kavalier / Mircha – de Béla Gaál avec Lici Balla |
| 1938 | Carrefour – de Curtis Bernhardt avec Charles Vanel |
