![]() 1955 La fureur de vivre (rebel without a cause) de Nicholas Ray avec James Dean & Natalie Wood | ![]() 1957 Dino (killer Dino) de Thomas Carr avec Brian Keith, Susan Kohner, Penny Santon & Frank Faylen | ![]() 1960 Exodus – de Otto Preminger avec Paul Newman, Eva Marie Saint & Ralph Richardson | ![]() 1967 Krakatoa, à l’est de Java (Krakatoa, east of Java) de Bernard L. Kowalski avec Maximilian Schell | ||
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Issu d’une famille d’émigrés siciliens, Sal Mineo naît Salvatore Mineo Jr., le 10 janvier 1939, dans le quartier new-yorkais d’East Harlem. Il est le troisième d’une fratrie de quatre enfants, deux frères ainés, Victor et Michael, et une sœur, cadette Sarina. Il n’a pas dix ans quand son père, fabriquant de cercueils, déménage toute sa petite famille dans le Bronx pour ouvrir son entreprise. Très vite embrigadé dans un petit gang des rues, sa mère Josephine, convaincue par le propriétaire d’une école de danse, l’inscrit aux cours afin de lui éviter la délinquance.
Le charme naturel et la bonne humeur du petit Sal Mineo est très vite remarqué par la productrice théâtrale Cheryl Crawford. En 1951, il est engagé à Broadway pour jouer un petit rôle aux côtés de Maureen Stapleton et Eli Wallach dans «La rose tatouée» pièce de Tennessee Williams puis comme acteur remplaçant pour le rôle d’un petit prince dans «Le roi est moi» dont la vedette est Yul Brynner. À cette époque il fait aussi des apparitions fréquentes dans plusieurs séries télévisées. En 1954, alors qu’il accompagne son frère Michael, lui aussi aspirant comédien, au casting du film «La police était au rendez-vous» réalisé par Joseph Pevney, c’est finalement lui qui est choisi pour interpréter un jeune voyou auprès de Tony Curtis. L’année suivante, il incarne un cadet dans «La petite guerre du major Benson» avec Charlton Heston. Sal Mineo qui a maintenant seize ans, attire l’attention de la profession, sa beauté et son talent conquiert de plus en plus le cœur du jeune public américain.
Toujours en 1955, Sal Mineo est choisi par Nicholas Ray pour incarner Plato, l’ami de Jim Stark interprété par James Dean, dans «La fureur de vivre». Le sujet, qui évoque la rebellion de la jeunesse et remet en cause les valeurs de la société américaine, touche profondément la corde sensible de toute une génération. De plus, l’alchimie entre les deux acteurs dévoile une flagrante volonté homosexuelle. Le film remporte un succès considérable à travers le monde. Sal Mineo décroche une nomination aux Oscars et devient ainsi l’un des jeunes premiers les plus en vue d’Hollywood. Pendant une dizaine d’années, il enchaîne les tournages, traversant des univers aussi différents que ceux de: George Stevens pour «Géant» (1956), Robert Wise pour «Marqué par la haine» (1956), Thomas Carr pour son premier rôle principal dans «Dino» (1957), Raoul Walsh pour «Les déchaînés» (1959), Otto Preminger pour «Exodus» (1960) ou John Ford pour «Les Cheyennes» (1963). Parallèlement, il apparaît régulièrement dans des productions télévisées et, surfant sur la vague du Rock’N’Roll, il enregistre plusieurs disques. Certaines de ses chansons seront classées en tête des charts au cours des années cinquante.
Au début des années soixante, Sal Mineo est l’un des rares acteurs à parler librement de sa bisexualité, mais très vite sa carrière s’en ressent et il connaît de réelles difficultés financières. Sans propositions cinématographiques, il se tourne vers le théâtre avec la pièce gay «Fortune and men eyes» (1969). La critique est encourageante et Sal renoue avec le succès. Mais, le 12 février 1976, en rentrant à son domicile après une répétition de la pièce «P.S. your cat is dead» à la Westwood Playhouse, Sal Mineo est attaqué sans raison et sauvagement poignardé à mort par Lionel Ray Williams. Son corps repose désormais dans le cimetière d’Hawthorne dans l’état de New-York.
© Pascal DONALD

1954 | La police était au rendez-vous / Hold-up ( six bridges to cross ) de Joseph Pevney avec Tony Curtis |
1955 | La petite guerre du major Benson ( the private war of major Benson ) de Jerry Hooper
avec Charlton Heston
La fureur de vivre ( rebel without a cause ) de Nicholas Ray avec James Dean |
1956 | Face au crime ( crime in the streets ) de Don Siegel
avec John Cassavetes
Géant ( giant ) de George Stevens avec Elizabeth Taylor Marqué par la haine ( somebody up there likes me ) de Robert Wise avec Paul Newman Rock, pretty baby – de Richard Bartlett avec John Saxon |
1957 | Dino / Dino le tueur ( killer Dino ) de Thomas Carr avec Brian Keith |
1958 | Graine de révolte ( the young don’t cry ) de Alfred L. Werker
avec James Whitmore
Tonka, cheval sauvage ( Tonka / a horse named Comanche ) de Lewis R. Foster avec Joy Page |
1959 | Les déchaînés ( a private’s affair ) de Raoul Walsh
avec Terry Moore
La vie ardente de Gene Krupa ( the Gene Krupa story / drum crazy ) de Don Weis avec Susan Kohner |
1960 | Exodus – de Otto Preminger
avec Eva Marie Saint
Golden Globe du meilleur second rôle masculin de cinéma, USA Laurel d’Or du meilleur second rôle masculin, USA CM Insight or insanity ? – de Seulement narration |
1961 | Le jour le plus long ( the longest day ) de Bernhard Wicki, Ken Annakin, Andrew Marton &
Gerd Oswald avec John Wayne
Les fuyards de Zahrain ( escape from Zahrain ) de Ronald Neame avec Yul Brynner |
1963 | Les Cheyennes ( Cheyenne autumn ) de John Ford
avec Dolores Del Rio
La plus grande histoire jamais contée ( the greatest story ever told ) de George Stevens avec Max von Sydow |
1965 | Who killed Teddy Bear ? – de Joseph Cates avec Elaine Strich |
1967 | Krakatoa, à l’est de Java ( Krakatoa, east of Java / volcano ) de Bernard L. Kowalski
avec Maximilian Schell
DO LSD : Insight or insanity ? – de Max Miller avec Dr. Sidney Cohen Seulement narration |
1969 | Eighty steps to Jonah – de Gerd Oswald avec Jo Van Fleet |
1971 | Les évadés de la planète des singes ( escape from the planet of the apes ) de Don Taylor avec Kim Hunter |
1974 | CM Sonic boom – de Jeffrey Mandel avec Ricky Nelson |
1975 | DO James Dean, the first american teenager – Ray Connolly
avec Natalie Wood
Seulement apparitio |