Natasha Richardson

Natasha Richardson est né à Londres le 11 mai 1963. Issue d’une grande dynastie de la scène et de l’écran britannique, elle est la fille du réalisateur et producteur Tony Richardson et l’actrice Vanessa Redgrave, petite-fille des comédiens Michael Redgrave et Rachel Kempson, sœur ainée de Joely Richardson, nièce de Lynn Redgrave et Corin Redgrave et la cousine de Jemma Redgrave. L’année du divorce de ses parents, elle fait ses débuts au cinéma aux côtés de sa mère et sous la direction de son père dans «La charge de la brigade légère» (1967). Natasha étudie dans la capitale anglaise, d’abord au Lycée Français «Charles de Gaulle» de South Kensington et à l’Ecole de filles «Saint-Paul» de Hammersmith, avant d’être formée à l’art de la scène à la «Central School of Speech and Drama».

Natasha Richardson commence sa carrière sur la scène du «West Yorkshire Playhouse» de Leeds. En 1985, elle interprète son premier grand rôle, celui de Nina dans «La mouette» de Anton Tchékhov, aux côtés de sa mère, au théâtre londonien de «West End». L’année suivante, Ken Russell qui l’a remarquée sur scène et dans des productions télévisées, l’engage pour être la tête d’affiche de son film fantastique «Gothic» où elle incarne Mary Shelley auteur du célèbre «Frankenstein». Dès lors le parcours artistique de la comédienne va se partager entre le théâtre et le cinéma. C’est dans la première discipline que Natasha connait ses plus grands succès, notamment avec la version scénique jouée à Londres de «High society» (1987) de Cole Porter, puis à Broadway avec: «Anna Christie» (1993) de Eugene O’Neill, «Cabaret» (1998) mis en scène par Sam Mendes et Rob Marshall, «Closer» (1999) de Patrick Marber et «Un tramway nommé Désir» (2005) de Tennessee Williams. Des prestations couronnées par de nombreux prix dont le Tony Award de la meilleure actrice pour «Cabaret».

Pour le cinéma, Natasha Richardson tourne après «Gothic» dans une vingtaine de productions. En 1987, elle est la partenaire de Colin Firth et Kenneth Branagh dans «Un mois à la campagne» réalisé par Pat O’Connor. Elle travaille ensuite avec Paul Schrader pour deux de ses meilleurs rôles, celui de «Patty Hearst» (1988) riche héritière américaine enlevée par une bande de terroristes et qui sera gagnée par le syndrome de Stockholm, puis celui de Mary, la femme de Rupert Everett, dans «Etrange séduction» (1990) l’histoire d’un couple en perdition qui part en voyage à Venise pour retrouver leur passion. Par la suite, elle ne joue que des rôles secondaires pour, entre autres, Wayne Wang et James Ivory.

Mariée brièvement une première fois avec Robert Fox, frère des comédiens James Fox et Edward Fox, Natasha Richardson se remarie le 3 juillet 1994 avec Liam Neeson, rencontré sur le tournage du film «Nell» (1994) de Michael Apted. De cette union naîtront deux garçons, Michael et Daniel. Le 16 mars 2009, en vacances dans la station de ski québécoise de Mont Tremblant, la belle et talentueuse actrice est victime d’un banal accident sur les pistes, en apparence sans gravité. Se plaignant de violents maux de tête, elle est transférée à l’hôpital du Sacré-Cœur à Montréal où les médecins diagnostiquent un traumatisme crânien qui a provoqué un hématome épidural. Le lendemain, elle sombre dans un coma profond et est rapatriée à New-York. Entourée par sa famille et par ses proches, Natasha Richardson décède le soir du 18 mars 2009 à l’hôpital Lenox Hill des suites de ses blessures.

© Philippe PELLETIER