 1930 A l’Ouest rien de nouveau (all quiet on the western front) de Lewis Milestone avec Louis Wolheim & John Wray |  1933 Flirteuse (my weakness) de David Butler avec Lilian Harvey, Irene Bentley, Harry Langdon & Sid Silvers |  1937 Le dernier train de Madrid (the last train from Madrid) de Frank Tuttle avec Dorothy Lamour & Gilbert Roland |  1951 New Mexico – de Irvin Reis avec Marilyn Maxwell, Robert Hutton, Andy Devine & Jeff Corey | ||
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Lew Ayres naît à Minneapolis au Minnesota le 28 décembre 1908, dans une famille aisée, et grandit à San Diego en Californie. Après ses études à l’Université d’Arizona de Tucson, il s’installe à Los Angeles où il trouve un emploi de joueur de banjo dans l’orchestre de Henry Halstead en 1927. Le beau jeune homme ne tarde pas à être repéré par un découvreur de talent alors qu’il joue du piano au Coconut Grove. En 1929, il apparaît pour la première fois à l’écran dans «L’étudiant» auprès de Sally O’Neil, suivi de «Big news» avec Carole Lombard, avant de partager l’affiche avec Greta Garbo, pour un petit rôle dans «Le baiser» de Jacques Feyder.
L’année suivante, il est l’interprète d’«À l’Ouest, rien de nouveau» réalisé par Lewis Milestone, d’après le roman éponyme de Erich Maria Remarque. L’histoire du jeune allemand Paul Baumer pendant la Première Guerre Mondiale qui s’engage dans l’armée impériale avec plusieurs de ses amis de lycée suite à leur endoctrinement à la gloire et la supériorité de la culture germanique. Après avoir survécu à un camp d’entraînement sous la coupe d’un caporal sadique, ils sont envoyés sur le front. Son personnage, symbole du pacifisme, l’élève au rang de star. Lew Ayres tourne alors aux côtés de quelques unes des plus grandes vedettes féminines de l’époque, parmi lesquelles: Jean Harlow dans «L’homme de fer» (1931); Janet Gaynor dans «La foire aux illusions» (1932); Ginger Rogers «Ne jouez pas avec l’amour» (1933); Lilian Harvey dans «Flirteuse» (1933); Alice Faye dans «Vive la flotte!» (1934); Katharine Hepburn dans «Vacances» (1938) et Joan Crawford dans «La féerie de la glace» (1939). Lui qui, enfant, rêvait de devenir docteur est également le héros d’une série de neuf films de série B sur les aventures du jeune docteur Kildare entre 1938 et 1941, une saga très populaire auprès du public américain où Lionel Barrymore et Laraine Day complète la distribution.
Sa carrière est stoppée net pendant la Seconde Guerre Mondiale, après qu’il se soit déclaré objecteur de conscience, une très mauvaise publicité pour l’époque. Mais, quand son public apprend que cet antimilitariste convaincu a, malgré tout, servi fièrement l’armée américaine dans le Pacifique et en Nouvelle-Guinée, Lew Ayres retrouve le respect de son public. En 1946, il reprend le chemin des studios pour «La double énigme» avec Olivia de Havilland. Son rôle dans «Johnny Belinda» (1948) de Jean Negulesco, lui vaut sa seule nomination pour l’Oscar du meilleur acteur, le prix est finalement décerné à Laurence Olivier pour «Hamlet». Sa partenaire Jane Wyman, très éprise, quitte son mari Ronald Reagan pour lui mais jamais ils ne se marieront. À la fin de sa carrière, il joue quelques rôles secondaires, notamment dans «La bataille de la planète des singes» (1973), où il apparaît grimé en singe, et dans «Damien, la malédiction II» (1977) de Don Taylor.
Dès la fin des années cinquante, l’acteur s’est éloigné du cinéma pour se consacrer essentiellement à la télévision. Lew Ayres a été marié trois fois, les deux premières fois brièvement avec les actrices Lola Lane de 1931 à 1933 et Ginger Rogers de 1934 à 1940. En 1964, il épouse Diana Hall, la mère de son fils Justin né en 1968 avec qui il restera uni jusqu’à sa mort, le 30 décembre 1996, deux jours avant son 88ème anniversaire. Il repose au Westwood Memorial Park de Los Angeles.
© Pascal DONALD
| 1929 | L’étudiant ( the sophomore / compromised ) de Leo McCarey
avec Sally O’Neil
Big news – de Gregory La Cava avec Carole Lombard Le baiser ( the kiss ) de Jacques Feyder avec Greta Garbo |
| 1930 | A l’Ouest rien de nouveau ( all quiet on the western front ) de Lewis Milestone
avec Louis Wolheim
Terre commune ( common clay ) de Victor Fleming avec Constance Bennett Au seuil de l’enfer / La porte de l’enfer ( the doorway to hell /a handful of clouds ) de Archie Mayo avec Dorothy Matthews East is West – de Monta Bell avec Lupe Velez CM Screen snapshots series 10, No. 6 – de Ralph Staub avec Bebe Daniels Seulement apparition |
| 1931 | Many a slip – de Vin Moore
avec Joan Bennett
L’homme de fer ( iron man ) de Tod Browning avec Jean Harlow Le crime de Bob Marshall ( up for murder / fires of youth ) de Monta Bell avec Genevieve Tobin The spirit of Notre Dame / Vigour of youth – de Russell Mack avec Sally Blane Le havre de la haine ( heaven on earth / Mississippi ) de Russell Mack avec Anita Louise The impatient maiden – de James Whale avec Mae Clarke |
| 1932 | Cabaret de nuit / Le monde de la nuit ( night world ) de Hobart Henley
avec Dorothy Revier
The Cohens and the Kellys in Hollywood – de John Francis Dillon avec Charles Murray Seulement apparition Okay, America ! / The penalty of fame – de Tay Garnett avec Nance O’Neil La foire aux illusions ( state fair ) de Henry King avec Janet Gaynor |
| 1933 | Ne jouez pas avec l’amour ( don’t bet on love ) de Murray Roth
avec Ginger Rogers
Flirteuse ( my weakness ) de David Butler avec Lilian Harvey Cross country cruise – de Edward Buzzell avec Alice White |
| 1934 | Let’s be Ritzy / Millionaire for a day – de Edward Ludwig
avec Patricia Ellis
Vive la flotte ! / Les gars de la flotte ( she learned about sailors ) de George Marshall avec Alice Faye Entrée de service / Entrée des employés ( servants’ entrance ) de Frank Lloyd avec Louise Dresser Un amoureux aux enchères ( the lottery lover / weak in Paris / love can be fun ) de Wilhelm Thiele avec Pat Peterson |
| 1935 | Spring tonic – de Clyde Bruckman
avec Claire Trevor
Silk hat kid – de H. Bruce Humberstone avec Mae Clarke Les fusiliers marins débarquent ( the leathernecks have landed / the marines have landed ) de Howard Bretherton & Lew Ayres avec Isabel Jewell Le billet mystérieux ( panic on the air / trapped by the wireless ) de D. Ross Lederman avec Florence Rice |
| 1936 | Le guet-apens ( shakedown ) de David Selman
avec Joan Perry
Cœurs en exil ( hearts in bondage ) de Lew Ayres avec Charlotte Henry Seulement réalisation Lady be careful – de Theodore Reed avec Mary Carlisle Calibre neuf millimètres / Calibre 9 mm ( murder with pictures ) de Charles Barton avec Gail Patrick Le crime que personne n’a vu ( the crime nobody saw ) de Charles Barton avec Ruth Coleman |
| 1937 | Le dernier train de Madrid ( the last train from Madrid ) de James P. Hogan
avec Dorothy Lamour
Hold’em navy / That navy spirit – de Kurt Neumann avec Mary Carlisle Scandal street – de James P. Hogan avec Louise Campbell Les as du reportage ( king of the Newsboys ) de Bernard Vorhaus avec Helen Mack |
| 1938 | Vacances / Vivent les vacances ( holiday / free to live / unconventional Linda ) de George
Cukor avec Katharine Hepburn
+ chansons Rich man, poor girl – de Reinhold Schünzel avec Ruth Hussey + chansons Le jeune docteur Kildare ( young Dr. Kildare ) de Harold S. Bucquet avec Lionel Barrymore Cinq jeunes filles endiablées ( spring madness ) de S. Sylvan Simon avec Maureen O’Sullivan La féerie de la glace ( ice follies of 1939 ) de Reinhold Schünzel avec Joan Crawford + chansons |
| 1939 | Emporte mon cœur ( Broadway serenade / serenade ) de Robert Z. Leonard
avec Jeanette MacDonald
+ chansons On demande le docteur Kildare ( calling Dr. Kildare ) de Harold S. Bucquet avec Lana Turner Des filles avec des idées ( these glamour girls ) de S. Sylvan Simon avec Jane Bryan The secret of Dr. Kildare – de Harold S. Bucquet avec Alma Kruger Remember ? – de Norman Z. McLeod avec Greer Garson + chansons |
| 1940 | Dr. Kildare’s strange case – de Harold S. Bucquet
avec Laraine Day
That golden fleecing / The golden fleecing – de Leslie Fenton avec Virginia Grey Dr. Kildare goes home – de Harold S. Bucquet avec Emma Dunn Dr. Kildare’s crisis – de Harold S. Bucquet avec Lionel Barrymore Maisie was a lady – de Edwin L. Marin avec Ann Sothern CM Hollywood : Style center of the world – de Oliver Garver avec Judy Garland Seulement apparition |
| 1941 | The people versus Dr. Kildare / My life is yours – de Harold S. Bucquet
avec Laraine Day
Dr. Kildare’s wedding day / Mary names the day – de Harold S. Bucquet avec Red Skelton Dr. Kildare’s victory / The doctor and the debutante – de W.S. Van Dyke avec Jean Rogers Fingers at the window – de Charles Lederer avec Laraine Day + chansons |
| 1946 | La double énigme / Le miroir des ténèbres ( the dark mirror ) de Robert Siodmak avec Olivia de Havilland |
| 1947 | L’infidèle ( the unfaithful ) de Vincent Sherman
avec Ann Sheridan
DO The way of peace – de Frank Tashlin Seulement voix & narration |
| 1948 | Johnny Belinda, l’enfant du silence ( Johnny Belinda ) de Jean Negulesco avec Jane Wyman |
| 1950 | Capture / La puissance du remords ( the capture ) de John Sturges avec Teresa Wright |
| 1951 | New Mexico – de Irvin Reis avec Marilyn Maxwell |
| 1953 | No escape / City on a hunt – de Charles Bennett
avec Marjorie Steele
Donovan’s brain – de Felix E. Feist avec Nancy Davis |
| 1955 | DO Altars of the East / The world’s great religions – de Lew Ayres ,
Seulement réalisation, narration & production |
| 1962 | Tempête à Washington ( advise and consent ) de Otto Preminger avec Gene Tierney |
| 1963 | Les ambitieux / Les profiteurs ( the carpetbaggers ) de Edward Dmytryk avec Carroll Baker |
| 1970 | The last generation – de William A. Graham avec Vera Miles |
| 1971 | Les aventures de Pot-au-Feu ( the biscuit eater ) de Vincent McEveety avec Earl Holliman |
| 1972 | Le numéro 4 ( the man ) de Joseph Sargent avec James Earl Jones |
| 1973 | La bataille de la planète des singes ( battle for the planet of the apes / colonization of the planet of the apes ) de Jack Lee Thompson avec Roddy McDowall |
| 1975 | DO Altars of the world – de Lew Ayres
Seulement réalisation, montage, directeur de la photographie & production |
| 1976 | Opération fin du monde / Destruction planète terre ( end of the world ) de Stuart Hayers avec Christopher Lee |
| 1977 | Damien, la malédiction II ( omen II / omen II : Damien ) de Don Taylor avec William Holden |
| 1978 | Galactica, la bataille de l’espace ( battlestar Galactica / curse of the Cylons ) de Richard A. Colla avec Lorne Greene |
| 1979 | Les vampires de Salem ( Salem’s lot / blood thirst / Salem’s lot : The miniseries / Salem’s lot: The movie ) de Tobe Hooper avec James Mason |
| 1983 | Don Camillo – de Terence Hill avec Mimsy Farmer |
Agnes Ayres || Lew Ayres || Kévin Azaïs
