Sean Connery

«Bond… James Bond»: cette réplique, prononcée par la voix grave de l’acteur britannique Sean Connery, a scellé le succès de cette saga et de celui qui, le premier, a incarné l’agent secret 007. Thomas Sean Connery naît le 25 août 1930 à Édimbourg en Écosse. Fils d’un ouvrier et d’une femme de ménage, il doit travailler après l’école pour aider ses parents et abandonne les études à l’âge de 17 ans. Il passe trois ans dans la marine, puis enchaîne les métiers les plus divers, livreur de lait, maître-nageur et même vernisseur de cercueils! Près d’embrasser une carrière de footballeur, il préfère tenter sa chance dans le cinéma. «L’une des décisions les plus intelligentes que j’ai jamais prises», confiera-t-il. Amant de Lana Turner dans «Je pleure mon amour» (1958) de Lewis Allen, puis entouré de lutins dans «Darby O’Gill et les farfadets» (1959) de Robert Stevenson, il se fait remarquer par sa carrure, sa beauté virile et son charme. Et c’est lui qui, parmi une pléiade d’artistes plus renommés, est choisi pour incarner à l’écran le héros des romans d’espionnage de Ian Flemming, au grand dam de l’auteur qui juge ce candidat un peu rustre! Dans «James Bond 007 contre docteur No» (1962) de Terence Young, Sean Connery, le sourcil relevé, donne vie à un espion tout en séduction, élégance, humour et mâle assurance. C’est un triomphe! Et pour l’acteur les prémices d’une flamboyante carrière.

Sean Connery personnifie James Bond dans sept films, de 1962 à 1983. «Jamais plus jamais» (1983), ainsi titré par Irvin Kershner pour saluer le retour de cet acteur iconique qui tente de se libérer d’un rôle pourtant rivé à son charisme, sonne le glas de l’espion le plus sexy. Epoux attentionné face à Tippi Hedren dans le suspense de Alfred Hitchcock «Pas de printemps pour Marnie» (1964), il est soldat rebelle dans «La colline des hommes perdus» (1965) de Sidney Lumet, puis exterminateur, affublé d’une tenue saugrenue, dans un film de science-fiction raté de John Boorman «Zardoz» (1973). Souverain d’une contrée mythique en Inde dans «L’homme qui voulut être roi» (1975) de John Huston, d’après Rudyard Kipling, Robin des bois mourant auprès de Audrey Hepburn dans «La rose et la flèche» (1976) de Richard Lester, Sean Connery tourne avec les plus grands, peaufine ses métamorphoses et ose assumer sa calvitie précoce. Primé pour sa composition du moine Guillaume de Baskerville dans «Le nom de la rose» (1985) de Jean-Jacques Annaud, d’après le roman d’Umberto Eco, il décroche un Oscar pour son jeu de flic inflexible dans «Les incorruptibles» (1986) de Brian De Palma. Et s’illustre dans des rôles de mentor, tels ceux du médiéviste, père de Harrison Ford, dans «Indiana Jones et la dernière croisade» (1988) de Steven Spielberg, d’ancien espion évadé d’Alcatraz dans «Rock» (1996) de Michael Bay, ou encore de virtuose cambrioleur dans «Haute voltige» (1999) de Jon Amiel.

Si Sean Connery refuse «Le Seigneur des anneaux», il accepte d’être le chef de «La ligue des gentlemen extraordinaires» (2002) de Stephen Norrington. Le film est éreinté par la critique et sonne la retraite de l’acteur, réfractaire à un cinéma truffé d’effets spéciaux. Honoré de multiples prix, ce géant du cinéma est anobli par Elisabeth II en 2000, arborant avec fierté le kilt écossais. Divorcé de sa première femme, dont il a un fils, il se remarie en 1975 avec une artiste peintre française. Simple, pudique, solitaire, peu sensible à la gloire et passionné de golf, l’acteur, souffrant de sénilité, décède le 31 octobre 2020. Jeune, il disait: «plus que tout, j’aimerais devenir un vieil homme avec une belle tête». Pari tenu.

© Isabelle MICHEL