1922 Vidocq – de Jean Kemm avec René Navarre, Elmire Vautier, Genica Missirio, Dolly Davis & Georges Deneubourg | 1927 Morgane la sirène – de Léonce Perret avec Iván Petrovich, Josyane, Georges Charlia & Pierre Renoir | 1934 Le vertige – de Paul Schiller avec Alice Field, André Burgère, Jean Toulout, Paul Pauley & Arletty | 1950 Les enfants terribles – de Jean-Pierre Melville avec Nicole Stéphane, Edouard Dermithe & Renée Cosima | ||
Rachel Itzkovitz, plus connue sous le nom de Rachel Devirys, voit le jour le 28 févier 1890, à Simferopol en Crimée. Ses parents, des juifs ashkénazes venus d’Europe de l’Est, partent peu après sa naissance à Constantinople où elle grandit. La famille vient s’installer ensuite à Paris. Juste avant la Première Guerre Mondiale, devenue une charmante jeune femme, elle rentre, comme modèle de mode, chez le grand couturier Doucet. En 1915, elle décroche une figuration dans une revue de Rip puis enchaîne les petits rôles au Théâtre Antoine, au Vaudeville, à l’Athénée et au Casino de Paris.
Entre-temps, Rachel Devirys débute au cinéma dans le film policier «La sandale rouge» de Henry Houry où débute également Gaby Morlay. On la voit ensuite dans la chanson filmée «Quand la Madelon» (1916) et dans «Le balcon de la mort» (1917) un drame réalisé par Gaston Leprieur. Elle devient rapidement une vedette avec une trentaine de rôles jusqu’à la fin de l’époque du muet. Parfaite dans le registre dramatique, on la voit, entre autres, dans «Le roman d’une phocéenne» (1917) et «L’accusé» (1918) de Charles Maudru, «Le retour au champs» (1918) de Jacques de Baroncelli, «Celle qui n’a pas dit son nom» (1919) de Maurice de Marsan, «Prisca» (1921) de Gaston Roudès, «Visages d’enfants» (1923) de Jacques Feyder ou «Le berceau de Dieu» (1926) de Fred Leroy-Granville. Dans cette fresque biblique, elle incarne la princesse Hérodias auprès de France Dhélia en reine de Saba, Stacia Napierkowska en Salomé, Lucien Dalsace le roi David, Léon Mathot Hérode le grand et Musidora la fatale Dalila. Rachel Devirys est aussi la protagoniste de deux films à épisodes très populaires: «La nouvelle aurore» (1919), les nouvelles aventures de Chéri-Bibi interprété par José Davert, réalisées par Emile-Edouard Violet sur un scénario original de Gaston Leroux, et «Vidocq» (1922) de Jean Kemm, d’après le roman d’Arthur Bernède, avec René Navarre dans le costume du célèbre aventurier, forçat évadé du bagne puis chef de la sûreté.
Avec l’arrivée du cinéma parlant, Rachel Devirys, qui est proche de la quarantaine, est rapidement reléguée aux rôles de complément, le public lui préférant des jeunes actrices comme Edwige Feuillère, Marie Bell ou Annabella. Elle tourne encore dans une vingtaine de productions jusqu’en 1955, des rôles plus ou moins importants. En 1931, elle est distribuée dans les deux versions du «Capitaine Craddock» avec Jean Murat dans la version française et Hans Albers pour l’allemande, puis dans celles des «Aventures du roi Pausole» en 1933, avec André Berley pour la France et Emil Jannings pour l’Allemagne. À partir du milieu des années 1930, et pendant une douzaine d’années, la montée du nazisme et la guerre l’éloigne des plateaux de cinéma, ses origines juives l’empêchant de travailler.
En 1948, Rachel Devirys revient au cinéma en jouant dans trois films et deux courts-métrages. En 1950, elle fait une apparition dans «Les enfants terribles» adaptation de Jean Cocteau d’après son propre roman et réalisée par Jean-Pierre Melville; en 1955, elle joue son dernier rôle au cinéma auprès de Maria Schell dans «Gervaise» de René Clément d’après le roman «L’assommoir» d’Emile Zola. La même année, elle joue la mère de Tony Wright dans un épisode de la série télévisée franco-américaine «Chasse au crime», auprès de Claude Dauphin et Louis Jourdan. Retirée sur la Côte d’Azur depuis la fin des années cinquante, Rachel Devirys s’éteint à 93 ans, le 16 mai 1983 à Nice.
© Pascal DONALD – Source «Ciné pour Tous», N° 110 de mars 1923.
1913 | CM La sandale rouge – de Henry Houry avec Albert Decœur |
1916 | CM Quand Madelon – de Roger Lion avec Pierre Etcheparre |
1917 | CM La grande vedette – de Edouard-Emile Violet
avec Fred Zorilla
CM Rita – de Edouard-Emile Violet CM Le balcon de la mort – de Gaston Leprieur avec Jean Aymé CM L’impossible aveu – de Charles Maudru avec Edouard-Emile Violet CM Aimer c’est souffrir – de Charles Maudru avec Rosette Denans CM Le roman d’une phocéenne – de Charles Maudru avec Fred Zorilla |
1918 | Le retour aux champs – de Jacques de Baroncelli
avec Pierre Magnier
CM L’accusé – de Charles Maudru avec Jeanne Brindeau CM Plouf a eu peur – de Fernand Rivers avec Alice Tissot |
1919 | La nouvelle aurore – de Emile-Edouard Violet
avec René Navarre
Sérial en 16 épisodes 1 : Palas au bagne 2 : L’évasion 3 : Vers la lumière 4 : Le combat du jour et de la nuit 5 : Le jugement de Dieu 6 : La lune de miel 7 : Les cauchemars de Palas 8 : Le héros et le bandit 9 : Les voiles se déchirent 10 : La vengeance de Gorbio 11 : Deux douleurs 12 : Le calvaire 13 : Gisèle 14 : La Tullia 15 : Fatalitas 16 : Le calice Celle qui n’a pas dit son nom – de Maurice de Marsan avec Gaston Jacquet |
1920 | Le doute – de Gaston Roudès
avec Victor Francen
Au-delà des lois humaines – de Marcel Dumont & Gaston Roudès avec Maurice Schutz Les deux baisers – de Théo Bergerat avec Pierre Stéphen Maître Evora – de Gaston Roudès avec Constant Rémy |
1921 | Prisca – de Gaston Roudès avec Georges Lannes |
1922 | La voix de l’océan – de Gaston Roudès
avec Paul Ollivier
Vidocq – de Jean Kemm avec Elmire Vautier Sérial en 10 épisodes 1 : L’évasion 2 : Manon la blonde 3 : La truite qui file 4 : L’espionne de Vidocq 5 : L’homme au domino rouge 6 : Dans la gueule du loup 7 : Le bandit gentilhomme 8 : La mère douloureuse 9 : Vers la lumière 10 : La bataille suprême |
1923 | Visages d’enfants – de Jacques Feyder
avec Suzy Vernon
Pour toute la vie ( para toda la vida ) de Benito Perojo avec Henri Baudin Le château de la mort lente – de Donatien avec François Viguier |
1924 | La nuit de la revanche – de Henri Etievant
avec Léon Mathot
CM Les cinquante ans de Don Juan / Le réveil de Maddalone – de Henri Etiévant avec Charles Vanel |
1925 | Monte Carlo ( prodigals of Monte Carlo ) de Louis Mercanton avec Betty Balfour |
1926 | Le berceau de dieu / Les ombres du passé – de Fred Leroy-Granville
avec Stacia Napierkowska
La bonne hôtesse – de Jeanne Bruno-Ruby avec Jack Salvatori |
1927 | Croquette / Croquette, une histoire de cirque / La môme du cirque – de Louis Mercanton
avec Nicolas Koline
Morgane la sirène – de Léonce Perret avec Iván Petrovich |
1928 | L’emprise – de Hewitt Claypoole Grantham-Hayes avec Alfons Fryland |
1929 | La vocation – de Jean Bertin & André Tinchant
avec Jaque-Catelain
L’appel du large / En marge – de Jean Bertin avec Walter May Maternité – de Jean-Benoît Lévy avec Georges Deneubourg |
1930 | Ariane, jeune fille russe – de Paul Czinner
avec Gaby Morlay
CM Un drame dans la tempête – de Henri Diamant-Berger avec Riri Bouché |
1931 | Le capitaine Craddock – de Hans Schwartz & Max de Vaucorbeil
avec Jean Murat
Bombes sur Monte-Carlo / Le capitaine Craddock ( bomben auf Monte Carlo ) de Hanns Schwarz avec Hans Albers Version allemande de « Le capitaine Craddock » |
1932 | Je vous aimerai toujours – de Henri Decoin & Mario Camerini
avec Lisette Lanvin
L’amour et la veine – de Monty Banks avec Max Dearly |
1933 | Crainquebille – de Jacques de Baroncelli
avec Félicien Tramel
Les aventures du roi Pausole – de Alexis Granowsky avec André Berley Les aventures du roi Pausole ( die abenteuer des königs Pausole / König Pausole ) de Alexis Granowsky avec Emil Jannings Version allemande de « Les aventures du roi Pausole» |
1934 | Famille nombreuse – de André Hugon
avec Robert Le Vigan
Les dieux s’amusent – de Reinhold Schünzel & Albert Valentin avec Henri Garat Le vertige – de Paul Schiller avec André Burgère |
1935 | L’école des vierges – de Pierre Weill
avec Dolly Davis
Les demi vierges – de Pierre Caron avec Madeleine Renaud |
1936 | Bach détective – de René Pujol
avec Bach
Gigolette – de Yvan Noé avec Gabriel Gabrio |
1948 | Piège à hommes – de Jean Loubignac
avec Albert Préjean
Le colonel Durand – de René Chanas avec Paul Meurisse CM Crime à la clinique / Meurtre à la clinique – de Pierre Blondy avec Maurice Ronet |
1949 | Nous avons tous fait la même chose – de René Sti avec José Noguéro |
1950 | Les enfants terribles – de Jean-Pierre Melville
avec Nicole Stéphane
CM Cache-cache police – de René Sti avec Rita Stoya |
1955 | Gervaise – de René Clément
avec Maria Schell
Trois de la Canebière – de Maurice de Canonge avec Mischa Auer |