![]() 1925 L’aigle noir (the eagle) de Clarence Brown avec Rudolph Valentino, Vilma Bánky & Louise Dresser | ![]() 1927 La chair et le diable (flesh and the devil) de Clarence Brown avec Greta Garbo, Lars Hanson & John Gilbert | ![]() 1935 Anna Karénine (Anna Karenina) de Clarence Brown avec Greta Garbo, Fredric March & May Robson | ![]() 1949 L’intrus (intruder in the dust) de Clarence Brown avec Claude Jarman Jr., David Brian & Juano Hernandez | ||
![]() |
![](lang/fr/images/bio.gif)
Clarence Brown est né le 10 mai 1890 à Clinton, dans le Massachussetts. Assistant de Maurice Tourneur, il commence sa carrière de réalisateur, à l’orée des années 20. Sa première période recouvre les films muets et ceux du débuts du parlant. Clarence Brown s’y fait un nom et devient un cinéaste majeur, grâce à des films réputés, comme «Le dernier des Mohicans» (1921) avec Wallace Beery, «Le veilleur du rail» (1924) avec Virginia Valli, «La femme de quarante ans» (1924) avec Pauline Frederick, «La piste de 98» (1927) un western très maîtrisé ponctué de scènes spectaculaires, avec Dolores del Rio, sur la ruée vers l’or en Alaska, mais surtout grâce à la série de films qu’il tourne avec Greta Garbo, qui l’estime beaucoup et dont il devient, en quelque sorte, le cinéaste attitré. C’est dans «La chair et le diable» (1927), film romantique et peinture de l’amour fou, que Garbo devient la divine. C’est là aussi que le couple qu’elle forme avec John Gilbert, à l’écran comme à la ville, devient l’un des premiers couples mythiques de l’écran. Dans «Intrigues» (1928), un de ces mélodrames un peu démodés qui sont la marque de fabrique de Clarence Brown, avec encore John Gilbert, Greta Garbo lance sa voiture contre l’arbre à l’ombre duquel Gilbert et elle s’étaient promis un amour éternel. Puis c’est «Anna Karénine» (1935), version assez académique du roman de Tolstoï, où Garbo est courtisée par Fredric March en Vronsky. Quant à Charles Boyer, Napoléon assez fade, il n’a d’yeux que pour elle dans «Marie Walewska» (1937).
Sa deuxième période est beaucoup plus terne, c’est celle où Clarence Brown finit par acquérir la réputation de «yes man» de la MGM, à laquelle il voue une fidélité exemplaire. Certes, il y gagne des moyens techniques sans précédents et la collaboration des grands acteurs sous contrat avec la firme du lion. Mais il y perd son âme. Pourtant, il réalise encore quelques très bons films, ceux avec Greta Garbo, que j’ai cités, mais aussi «La mousson» (1939) avec Myrna Loy et Tyrone Power, bon film d’aventures exotiques tiré du roman de Louis Bromfield, où les cœurs se déchaînent autant que les éléments et surtout «L’intrus» (1949) très beau film policier antiraciste, d’après Faulkner, qui coécrit le scénario. On n’attendait plus grand chose de Clarence Brown quand il signe ce film généreux mais sans pathos, dans lequel Juano Hernandez brosse, avec un grand talent, le portrait de ce fermier noir digne et ironique, qu’on accuse sans preuves d’avoir tué un blanc.
Pour le reste, Clarence Brown doit se contenter des histoires conventionnelles et des sujets maison qu’on lui propose. Le studio veut des films fédérateurs et grand public. Aussi le cinéaste tourne-t-il des biographies empesées, comme «La vie de Thomas Edison» (1940) avec Spencer Tracy dans le rôle titre ou «Passion immortelle» (1947) avec Katharine Hepburn et Paul Henreid, sur Robert et Clara Schumann. Il réalise aussi des mélos larmoyants et un peu mièvres, qui deviennent sa spécialité, comme «Les blanches falaises de Douvres» (1943) avec Irene Dunne, film en faveur de l’effort de guerre, ou des œuvrettes sucrées, destinées à la jeunesse et aussi à Louis B. Mayer, qui s’en régale, comme «Le grand national» (1944) avec une toute jeune Elizabeth Taylor ou «Jody et le faon» (1946) avec Gregory Peck.
Clarence Brown se maria cinq fois et eut une fille. Il décède le 17 août 1987 à Santa Monica. Il est inhumé au «Forrest Lawn Memorial Park», à Glendale, en Californie.
© Jean-Pascal LHARDY
![](lang/fr/images/filmo.gif)
1915 | The cub – de Maurice Tourneur
avec Johnny Hines
Seulement assistant réalisateur & montage Le code secret ( the ivory snuff ) de Maurice Tourneur avec Alma Belwin Seulement montage Trilby – de Maurice Tourneur avec Wilton Lackaye Seulement assistant réalisateur & montage Insouciance ( a butterfly on the wheel ) de Maurice Tourneur avec Holbrook Blinn Seulement assistant réalisateur & montage |
1916 | La folle chimère ( pawn of fate ) de Maurice Tourneur
avec Doris Kenyon
Seulement assistant réalisateur & montage The hand of peril – de Maurice Tourneur avec House Peters Seulement assistant réalisateur & montage The closed road – de Maurice Tourneur avec Barbara Tennant Seulement assistant réalisateur & montage The rail rider – de Maurice Tourneur avec Henry West Seulement assistant réalisateur & montage L’Amérique, champion du droit ( the velvet paw ) de Maurice Tourneur avec Ned Burton Seulement assistant réalisateur & montage A girl’s folly – de Maurice Tourneur avec Joseph von Sternberg Seulement assistant réalisateur & montage |
1917 | Fille d’Ecosse ( the pride of the clan ) de Maurice Tourneur
avec Mary Pickford
Seulement assistant réalisateur & montage – Non crédité Âme de juge, cœur de père ( law of the land / the land of the law ) de Maurice Tourneur avec Robert Vivian Seulement assistant réalisateur & montage – Non crédité L’exilée ( exile ) de Maurice Tourneur avec Olga Petrova Seulement assistant réalisateur & montage – Non crédité |
1918 | L’oiseau bleu ( the blue bird ) de Maurice Tourneur
avec Tula Belle
Seulement montage |
1920 | Un lâche ( the great redeemer ) de Maurice Tourneur & Clarence Brown avec House Peters |
1921 | Le dernier des Mohicans ( the last of the Mohicans ) de Maurice Tourneur & Clarence Brown
avec Boris Karloff
The foolish matrons / Is marriage a failure ? – de Maurice Tourneur & Clarence Brown avec Doris May |
1922 | The light in the dark / The light of faith – de Clarence Brown
avec Lon Chaney
+ scénario |
1923 | Or et passion ( don’t marry for money ) de Clarence Brown
avec Aileen Pringle
Le coupable ( the acquittal ) de Clarence Brown avec Claire Windsor |
1924 | Le veilleur du rail / L’homme du rail ( the signal tower ) de Clarence Brown
avec Wallace Beery
+ interprétation La papillone ( butterfly ) de Clarence Brown avec Laura La Plante La femme de quarante ans ( smouldering fires ) de Clarence Brown avec Pauline Frederick |
1925 | Déchéance ( the goose woman ) de Clarence Brown
avec Constance Bennett
Ben Hur ( Ben-Hur : A tale of the Christ ) de Fred Niblo avec Ramon Novarro Seulement apparition L’aigle noir ( the eagle ) de Clarence Brown avec Rudolph Valentino CM Screen snapshots No. 2 – de Louis Lewyn avec Blanche Sweet Seulement apparition |
1926 | Kiki – de Clarence Brown avec Mack Swain |
1927 | La piste 98 ( the trail of’98 ) de Clarence Brown
avec Dolores Del Rio
+ production La chair et le diable ( flesh and the devil ) de Clarence Brown avec Greta Garbo |
1928 | Intrigues ( a woman of affairs ) de Clarence Brown
avec Lewis Stone
Les cosaques ( the cossacks ) de George W. Hill avec Renée Adorée Seulement réalisation de quelques scènes – Non crédité |
1929 | Wonder of women – de Clarence Brown
avec George Fawcett
Les bleus de la mer ( navy blues ) de Clarence Brown avec William Haines + production |
1930 | Romance – de Clarence Brown
avec Elliott Nugent
+ production Anna Christie – de Clarence Brown avec Charles Bickford + production L’inspiratrice ( inspiration ) de Clarence Brown avec Robert Montgomery + production |
1931 | Ames libres / L’émancipée ( a free soul ) de Clarence Brown
avec Norma Shearer
+ production Fascination ( possessed ) de Clarence Brown avec Joan Crawford + production Mes petits ( Emma ) de Clarence Brown avec Myrna Loy + production |
1932 | Captive ( Letty Lynton ) de Clarence Brown
avec Joan Crawford
Dans la nuit des pagodes ( the son-daughter ) de Clarence Brown avec Ramon Novarro + production |
1933 | Service ( looking forward / the new deal ) de Clarence Brown
avec Lionel Barrymore
+ production Vol de nuit ( night flight ) de Clarence Brown avec John Barrymore |
1934 | Vivre et aimer ( Sadie McKee ) de Clarence Brown
avec Gene Raymond
La passagère ( chained ) de Clarence Brown avec Otto Kruger + production |
1935 | Anna Karénine ( Anna Karenina ) de Clarence Brown
avec Fredric March
Coupe Mussolini du meilleur film étranger au festival du cinéma de Venise, Italie Impétueuse jeunesse ( ah ! wilderness ) de Clarence Brown avec Mickey Rooney + production Sa femme et sa dactylo ( wife vs. secretary ) de Clarence Brown avec Jean Harlow + production |
1936 | L’enchanteresse ( the gorgeous hussy ) de Clarence Brown
avec Robert Taylor
+ production Loufoque et compagnie ( love and the run ) de W.S. Van Dyke avec Joan Crawford Seulement conseiller pour la réalisation – Non crédité |
1937 | Marie Walewska ( conquest ) de Clarence Brown
avec Charles Boyer
Of human hearts – de Clarence Brown avec Charles Coburn + production |
1938 | Held for ransom – de Clarence Brown
avec Grant Withers
La ronde des pantins ( idiot’s delight ) de Clarence Brown avec Clark Gable + production CM Hollywood goes to town – de Herman Hoffman avec Fanny Brice Seulement apparition |
1939 | La mousson ( the rains came ) de Clarence Brown avec Tyrone Power |
1940 | La vie de Thomas Edison ( Edison, the man ) de Clarence Brown
avec Spencer Tracy
Viens avec moi / Epouse-moi ( come live with me ) de Clarence Brown avec Hedy Lamarr + production |
1941 | L’aventure commence à Bombay ( they met in Bombay ) de Clarence Brown
avec Rosalind Russell
DO You can’t fool a camera – de ? avec Mervyn LeRoy Seulement apparition |
1942 | Et la vie continue ( the human comedy ) de Clarence Brown
avec Van Johnson
+ production |
1943 | Les blanches falaises de Douvres ( the white cliffs of Dover ) de Clarence Brown
avec Irene Dunne
+ production |
1944 | Le grand National ( the National Velvet ) de Clarence Brown avec Elizabeth Taylor |
1946 | Jody et le faon ( the yearling ) de Clarence Brown avec Jane Wyman |
1947 | Passion immortelle ( song of love ) de Clarence Brown
avec Katharine Hepburn
+ production |
1949 | L’intrus ( intruder in the dust ) de Clarence Brown
avec Claude Jarman Jr.
+ production Prix des Nations Unies aux British Academy Awards, Grande-Bretagne Le jardin secret ( the secret garden ) de Fred M. Wilcox avec Margaret O’Brien Seulement production |
1950 | Dix du Texas ( it’s a big country ) de John Sturges, Charles Vidor, Richard Thorpe, William
A. Wellman, Don Weis, Don Hartman & Clarence Brown
avec Ethel Barrymore
Pour plaire à sa belle ( to please a lady / red hot wheels ) de Clarence Brown avec Barbara Stanwyck + production |
1951 | Angels in the outfield / Angels and the pirates – de Clarence Brown
avec Janet Leigh
+ production Aventure à Rome ( when in Rome ) de Clarence Brown avec Paul Douglas + production |
1952 | Capitaine sans loi ( Plymouth adventure ) de Clarence Brown avec Gene Tierney |
1953 | Ne me quitte jamais ( never let me go ) de Delmer Daves
avec Clark Gable
Seulement production |
1980 | DO Hollywood – de Kevin Brownslow & David Gill
avec Lewis Milestone
Seulement apparition |