1925 Le fantôme de l’Opéra (the phantom of the Opera) de Rupert Julian avec Lon Chaney & Mary Philbin | 1929 The Broadway melody – de Harry Beaumont avec Anita Page, Charles King, Bessie Love & Mary Doran | 1931 Dracula – de Tod Browning avec Bela Lugosi, Helen Chandler, David Manners & Herbert Bunston | 1935 he adventures of Frank Merriwell – de Clifford Smith avec Donald Briggs, Jean Rogers & Peter Gowland | ||
Carla Laemmle est née Rebekah Isabelle Laemmle le 20 octobre 1909, à Chicago. La famille vient s’installer à Los Angeles en Janvier 1921 après que son père, Joseph, ait reçu une lettre de son frère Carl Laemmle (fondateur de la compagnie Universal) l’invitant à le rejoindre. Carla Laemmle, aussi connue durant quelque temps sous le nom de Beth Laemmle, débute à l’écran en 1925. Jusqu’en 1931, elle apparaît, souvent non-créditée au générique, dans plusieurs films. On peut ainsi la voir danser dans «Le fantôme de l’Opéra» (1925) de Rupert Julian, auprès de Lon Chaney dans le rôle-titre, «The Broadway Melody» (1929) une comédie musicale de Harry Beaumont, première production a recevoir l’Oscar du meilleur film, «Hollywood chante et danse» (1929) de Charles F. Reisner ou encore «Le roi du jazz» (1930) de John Murray Anderson. En 1927, elle fait une brève apparition dans « La case de l’oncle Tom » dirigé par Harry A. Pollard, avec James B. Lowe dans le costume du vieil esclave.
Carla Laemmle occupe notamment une place particulière dans l’histoire du cinéma fantastique pour avoir prononcé la toute première réplique dans le «Dracula» (1931) de Tod Browning. Sans doute son rôle le plus consistant au Septième Art durant cette période est celui qu’elle tient dans le sérial d’aventure en douze épisodes «The adventures of Frank Merriwell» (1936) réalisé par Clifford Smith, dans lequel elle joue le second personnage féminin auprès de Donald Briggs, Jean Rogers et John Dusty King. Après un dernier petit rôle dansant, aux cotés de Vera Zorina, dans «Sur les pointes» de Ray Enright, elle prend ses distances avec le cinéma. Parallèlement à son parcours cinématographique, elle mène une carrière de danseuse et est par exemple en 1936 l’étoile, au Music Box Theatre de Hollywood, de «Her Majesty the Prince», écrit pour elle par son compagnon, Ray Cannon.
À la fin du vingtième siècle, on se rappelle de son existence. En tant qu’actrice ayant connu le cinéma muet et ayant côtoyé Lon Chaney et Bela Lugosi, Carla Laemmle devient un témoin privilégié d’une époque révolue. Après avoir été absente pendant plusieurs décennies des plateaux de tournage, la charmante vieille dame qu’elle est devenue ne se fait pas prier pour raconter ses souvenirs et on la voit alors dans plusieurs documentaires. Curieusement, elle se retrouve fêtée comme une vedette, bien plus connue qu’elle ne l’était dans son jeune âge. Elle profite même de sa nouvelle renommée pour revenir au métier de comédienne et, de 2009 à 2014, se retrouve à l’affiche de «Pooltime» (2009) une comédie gay de Mike Donahue, «A sad state of affairs» (2012) un vaudeville romantique de Matthew A. Lanoue, le film d’horreur «Mansion of blood» (2013) et la comédie «The extra» (2014) ou elle retrouve Mike Donahue.
En 2009, Carla Laemmle, aidée de Daniel Kinske, publie «Growing Up With Monsters: My Times at Universal Studios in Rhymes», un livre de souvenirs sur la quinzaine d’années qu’elle a passé chez Universal, alors dirigée par son oncle Carl Lammle, préfacé par Ray Bradbury. Sa présence sur les écrans s’étalant sur presque 90 ans, elle reste à ce jour l’actrice à la plus longue carrière cinématographique. Carla Laemmle ne c’est jamais mariée et n’a jamais eu d’enfants, mais elle partagea sa vie avec l’acteur-scénariste Raymond Cannon (1892/1977) pendant de nombreuses années. L’actrice s’éteint le 12 juin 2014, à son domicile de Los Angeles, à l’âge vénérable de 104 ans.
© Marlène PILAETE & Pascal DONALD
1925 | Le fantôme de l’Opéra ( the phantom of the Opera ) de Rupert Julian avec Lon Chaney |
1927 | Topsy and Eva – de Del Lord
avec Gibson Gowland
La case de l’oncle Tom ( uncle Tom’s cabin ) de Harry A. Pollard avec James B. Lowe |
1928 | Dick, Oscar et Cléopâtre ( the gate crasher ) de William James Craft avec Glenn Tryon |
1929 | The Broadway melody – de Harry Beaumont
avec Anita Page
Hollywood chante et danse ( the Hollywood revue of 1929 /the Hollywood revue ) de Charles F. Reisner avec Conrad Nagel + chansons |
1930 | Le roi du jazz / La féerie du jazz ( the king of jazz ) de John Murray Anderson avec John Boles |
1931 | Dracula – de Tod Browning avec Bela Lugosi |
1934 | Le mystère d’Edwin Drood ( the mystery of Edwin Drood ) de Stuart Walker avec Claude Rains |
1935 | CM His last fling – de Charles Lamont
avec Sterling Holloway
CM The adventures of Frank Merriwell I : College hero – de Clifford Smith avec Donald Briggs CM The adventures of Frank Merriwell II : The death plunge – de Clifford Smith avec Dickie Jones CM The adventures of Frank Merriwell III : Death at the crossroads – de Clifford Smith avec John Dusty King CM The adventures of Frank Merriwell IV : Wreck of the Viking – de Clifford Smith avec Jean Rogers CM The adventures of Frank Merriwell V : Capsized in the cataract – de Clifford Smith avec House Peters Jr. CM The adventures of Frank Merriwell VI : Descending doom – de Clifford Smith avec Wallace Reid Jr. CM The adventures of Frank Merriwell VII : Monster of the deep – de Clifford Smith avec Edward Arnold Jr. CM The adventures of Frank Merriwell VIII : The tragic victory – de Clifford Smith avec Herschel Mayall Jr. CM The adventures of Frank Merriwell IX : Between strange foes – de Clifford Smith avec Carlyle Blackwell Jr. CM The adventures of Frank Merriwell X : Imprisoned in the dungeon – de Clifford Smith avec Bryant Washburn Jr. CM The adventures of Frank Merriwell XI : The crash in the chasm – de Clifford Smith avec Peter Gowland CM The adventures of Frank Merriwell XII : The winning play – de Clifford Smith avec Allan Hersholt |
1939 | Sur les pointes ( on your toes ) de Ray Enright avec Vera Zorina |
2000 | CM The vampire hunters club – de Donald F. Glut avec John Agar |
2006 | DO Famous monster: Forrest J Ackerman – de Michael MacDonald
avec Roger Corman
Seulement apparition |
2009 | Pooltime ( pooltime, the movie ) de Mike Donahue avec Marcus Harwell |
2010 | DO When the world breaks – de Hans Fjellestad
avec Ray Bradbury
Seulement apparition |
2011 | DO Among the rugged peaks – de Tom Tangen
avec Bela Lugosi Jr.
Seulement apparition & production |
2012 | A sad state of affairs – de Matthew A. Lanoue
avec Darren Gresham
DO The phantom of the Opera : Unmasking the masterpiece – de Cortlandt Hull avec Daniel Roebuck Seulement apparition |
2013 | Mansion of blood – de Mike Donahue
avec Gary Busey
DO That $#!% will rot your brain: How the monster kids transformed popular culture – de Robert Tinnell avec Joe Dante Seulement apparition |
2014 | The extra – de Mike Donahue
avec John Saxon
DO Marsha Hunt’s sweet adversity – de Roger C. Memos avec Harry Belafonte Seulement apparition |