![]() 1922 Le visage dans le brouillard (the face in the fog) de Alan Crosland avec Seena Owen & Lionel Barrymore | ![]() 1928 La tempête (tempest) de Sam Taylor avec John Barrymore, Camilla Horn & George Fawcett | ![]() 1930 À l’Ouest rien de nouveau (all quiet on the western front) de Lewis Milestone avec Lew Ayres & Raymond Griffith | ![]() 1930 The sin ship – de Louis Wolheim avec Mary Astor, Ian Keith, Hugh Herbert, Russ Powell & Alan Roscoe | ||
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Louis Robert Wolheim voit le jour à New York City le 28 mars 1880. Il suit une scolarité studieuse à l’Université de Cornell. Au début du vingtième siècle, il en sort diplômé et y enseigne les mathématiques pendant six ans. Louis est un professeur respecté, doté d’une grande culture et parlant couramment plusieurs langues dont le yiddish, le français et l’allemand. Dans les années dix, Louis Wolheim rencontre Lionel Barrymore qui lui dit «avec ce visage vous devriez faire fortune au théâtre». En effet, le jeune homme est doté d’une carrure de brute, le nez cassé (dû à un accident de football à Cornell) et d’une mine de chien battu. Il débute au cinéma en 1914 dans un court métrage de Leopold Wharton et apparait dans quelques films. Après l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, il rejoint l’armée américaine. Il est en formation d’officiers au Camp Zachary Taylor à Louisville, Kentucky, lorsque les hostilités prennent fin. Mais entre-temps, l’idée de se lancer dans une carrière d’acteur mûrie et, en 1919, il obtient un engagement à Broadway où il enchaîne les rôles de composition dans plusieurs pièces, parmi lesquelles: «The jest» (1919-1920) d’après l’œuvre de Sem Benelli, «The letter of the law» (1920) de Eugène Brieux, «The broken wing» (1921) de Paul Dickey et Charles W. Goddard, «The fair circassian» (1921) de Gladys Unger…. Mais c’est avec «The hairy ape» (1922) de Eugene O’Neill, qui deviendra un de ses plus fidèles amis, qu’il s’impose en vedette de la scène new-yorkaise. La pièce est un triomphe.
Pour le cinéma, les rôles de mauvais garçons se succèdent, souvent dans des films aux côtés de son mentor Lionel Barrymore. Il travaille aussi, avec des actrices prestigieuses, telles que Pearl White pour le serial «The romance of Elaine» (1915) et Ethel Barrymore pour «The greatest power» (1917). Il tourne aussi sous la direction de Tod Browning dans «The eyes of mystery» (1918). Au cours des années vingt, et, progressivement, Louis Wolheim abandonne les rôles de brute pour des rôles plus complexes de dur au cœur tendre. Reconnu comme l’un des acteurs les plus sympathiques de Hollywood, il tourne avec l’élite hollywoodienne: John Barrymore pour «Dr. Jekyll et Mr. Hyde» (1920) et «Sherlock Holmes» (1921); David Wark Griffith pour «Les orphelines dans la tempête» (1921) et «Pour l’indépendance» (1924); Allan Dwan pour «L’iceberg vengeur» (1929) et Victor Fleming pour «Le chant du loup» (1929) également interprété par Gary Cooper.
En 1930, avec l’arrivée du cinéma parlant, Louis Wolheim confirme son talent dans «À l’Ouest, rien de nouveau», un drame sur les horreurs de la Première Guerre mondiale, réalisé par Lewis Milestone. Le film est un succès mondial et son rôle du sergent Katczinsky lui vaut ses galons de star. La même année, il tourne dans «La horde sauvage» auprès de Evelyn Brent, puis il joue et réalise «The sin ship» avec pour partenaire la jolie Mary Astor. Durant le tournage, Louis souffre affreusement de douleurs abdominales. Malgré tout et déjà très malade, il interprète un ultime rôle face à John Gilbert dans «Gentleman’s fate». Louis n’a pas le temps d’assister à la sortie de ces deux dernières productions. En effet, la carrière de Louis Wolheim est brutalement interrompue en pleine ascension. Il meurt le 18 février 1931, à Los Angeles, emporté par un cancer de l’estomac. Son corps sera inhumé au cimetière Hollywood Forever, de Los Angeles.
© Philippe PELLETIER
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1914 | CM The warning – de Leopold Wharton avec Frances White |
1915 | The new adventures of Rufus J. Wallingford / Adventures of Wallingford – de James
Gordon, Leopold Wharton & Theodore Wharton
avec Lolita Robertson
Sérial en 14 épisodes 1 : The bungalow bungle 2 : Three rings and a goat 3 : A rheumatic joint 4 : The master stroke 5 : The lilac splash 6 : A trap for Trapp 7 : A bang sun engine 8 : A transaction in summer boarders 9 : Detective Blackie 10 : Apples and eggbeaters 11 : A stony deal 12 : Buying a bank with bunk 13 : The missing heir 14 : Lord Southpaugh Les mystères de New York, 3ème série ( the romance of Elaine ) de George B. Seitz, Leopold Wharton & Theodore Wharton avec Lionel Barrymore Sérial en 12 épisodes 1 : The lost torpedo 2 : The gray friar 3 : The vanishing man 4 : The submarine harbor 5 : The conspirators 6 : The wireless detective 7 : The death cloud 8 : The search light gun 9 : The life chain 10 : The flash 11 : The disappearing Helmets 12 : The triumph of Elaine |
1916 | Dorian’s divorce – de O.A.C. Lund
avec Lionel Barrymore
The brand of cowardice – de John W. Noble avec Grace Valentine The sunbeam – de Edwin Carewe avec Mabel Taliaferro |
1917 | The end of the tour – de George D. Baker
avec Ethel Corcoran
The millionaire’s double – de Harry Davenport avec Evelyn Brent The greatest power / Her greatest power – de Edwin Carewe & Edward Le Saint avec Ethel Barrymore Seulement sujet The eternal mother – de Frank Reicher avec Charles Sutton The avenging trail – de Francis Ford avec Harold Lockwood |
1918 | The eyes of mystery – de Tod Browning
avec Edith Storey
Peg of the pirates – de O.A.C. Lund avec Peggy Hyland A pair of cupids / Both members – de Charles Brabin avec Francis X. Bushman The poor rich man – de Charles Brabin avec Beverly Bayne Together – de O.A.C. Lund avec Violet Mersereau Seulement sujet La maison de la haine ( the house of hate ) de George B. Seitz avec Pearl White Sérial en 20 épisodes 1 : The hooded terror 2 : The tiger’s eye 3 : A woman’s perfidy 4 : The man from Java 5 : Spies within 6 : A living target 7 : Germ menace 8 : The untold secret 9 : Poisoned darts 10 : Double crossed 11 : Haunts of evil 12 : Flashes in the dark 13 : Enemy aliens 14 : Underworld allies 15 : The false signal 16 : The vial of death 17 : The death switch 18 : At the pistol’s point 19 : The hooded terror unmasked 20 : Following old Glor |
1919 | The Carter case – de William F. Haddock & Donald MacKenzie
avec Marguerite Marsh
The Belle of season – de S. Rankin Drew avec Emmy Wehlen The darkest hour – de Paul Scardon avec Anna Lehr |
1920 | Dr. Jekyll and Mr. Hyde – de John S. Robertson
avec Nita Naldi
A Manhattan knight – de George Beranger avec George Walsh Number seventeen / Number 17 – de George Beranger avec Mildred Reardon |
1921 | Les orphelines dans la tempête/ Les deux orphelines ( orphans of the storm ) de David Wark
Griffith avec Lillian Gish
Expérience ( experience ) de George Fitzmaurice avec Richard Barthelmess Sherlock Holmes contre Moriarty ( Sherlock Holmes / Moriaty ) de Albert Parker avec John Barrymore Determination – de Joseph Levering avec Maurice Costello |
1922 | Le visage dans le brouillard ( the face in the fog ) de Alan Crosland
avec Seena Owen
Unseeing eyes – de Edward H. Griffith avec Walter Miller CM Love’s old sweet song – de O.A.C. Lund avec Helen Weir |
1923 | The go-getter – de Edward H. Griffith
avec T. Roy Barnes
Les ennemis de la femme ( enemies of women ) de Alan Crosland avec Alma Rubens Scènes coupées au montage Patricia ( little old New York ) de Sidney Olcott avec Marion Davies La terreur de la goélette ( the last moment ) de J. Parker Read Jr. avec Doris Kenyon L’épave tragique ( the uninvited guest ) de Ralph Ince avec Mary MacLaren |
1924 | Pour l’indépendance ( America / love and sacrifice ) de David Wark Griffith
avec Carol Dempster
Le voilier de la torture ( the story without a name / without warning ) de Irvin Willat avec Tyrone Power Sr. La vie n’est-elle pas merveilleuse ? ( isn’t life wonderful ) de David Wark Griffith avec Neil Hamilton |
1925 | Lover’s island – de Henri Diamant-Berger avec Hope Hampton |
1927 | Frères d’armes ( two arabian knights ) de Lewis Milestone
avec Mary Astor
Sorrell and son – de Herbert Brenon avec Anna Q. Nilsson |
1928 | La tempête ( tempest ) de Sam Taylor
avec Camilla Horn
The racket – de Lewis Milestone avec Marie Prevost L’innocente ( the awakening ) de Victor Fleming avec Vilma Bánky The shady lady – de Edward H. Griffith avec Phyllis Haver |
1929 | Square shoulders – de E. Mason Hopper
avec Anita Louise
Le chant du loup ( wolf song ) de Victor Fleming avec Lupe Velez L’iceberg vengeur ( frozen justice ) de Allan Dwan avec Robert Frazer Condamné ( condamned / condamned to Devil’s Island ) de Wesley Ruggles avec Ann Harding Au large de Shanghai ( the ship from Shanghai ) de Charles Brabin avec Carmel Myers |
1930 | Danger lights – de George B. Seitz
avec Jean Arthur
À l’Ouest rien de nouveau ( all quiet on the western front ) de Lewis Milestone avec Lew Ayres La horde d’argent ( the silver horde ) de George Archainbaud avec Evelyn Brent The sin ship – de Louis Wolheim avec Ian Keith Gentleman’s fate – de Mervyn LeRoy avec John Gilbert CM Screen snapshots series 9, No. 24 – de Ralph Staub avec Mickey Rooney Seulement apparition |