Josephine Chaplin

Née le 28 mars 1949 à Santa Monica en Californie, Josephine Chaplin est la troisième des huit enfants de Charles Chaplin et de sa quatrième épouse Oona O’Neill, la fille du l’écrivain Eugene O’Neill. Chassée par l’Amérique maccarthyste, les Chaplin s’installe en Suisse en janvier 1953, au manoir de Ban surplombant le Lac Léman à Corsier-sur-Vevey. Enfant de la balle, elle apparaît pour la première fois au cinéma aux côtés de ses aînés Geraldine Chaplin et Michael Chaplin dans la première scène des «Feux de la rampe» (1952) réalisé par son père. Adolescente, elle est de nouveau dirigée par Charles Chaplin pour «La comtesse de Hong-Kong» (1966) avec Marlon Brando et Sophia Loren. Elle obtient le rôle principal du court-métrage «François et Françoise» (1968) du réalisateur suisse Raymond Vouillamoz. En 1969, elle épouse l’homme d’affaires grec Nikki Sistovaris et donne naissance à Charles en 1971.

Josephine Chaplin fait ses véritables débuts cinématographiques dans «L’odeur des fauves» (1971) de Richard Balducci. Dans des registres variés, elle est dirigée par Pier Paolo Pasolini dans «Les contes de Canterbury» (1972), Menahem Golan dans «Niet» (1972). Dans un registre plus commercial, elle compose Constance Bonacieux dans «Les quatre Charlots Mousquetaires» et «Les Charlots en folie: A nous quatre Cardinal!» (1973) de André Hunebelle avec Les Charlots alors au faîte de leur gloire. Elle est distribuée dans «Nuits rouges» (1974) de Georges Franju, version cinématographique d’un feuilleton télévisé en 8 épisodes intitulé «L’homme sans visage». Elle intègre l’équipe médicale de «Docteur Françoise Gaillard» (1975) de Jean-Louis Bertuccelli avec Annie Girardot. À deux reprises, elle est dirigée dans des films de série B de Jesus Franco «Jack l’éventreur» (1976) avec Klaus Kinski et «Ciudad Baja» (1993) avec Mike Connors. Devenue la compagne de Maurice Ronet, père de son fils Julien né en 1980, il la dirige dans deux téléfilms et le couple se retrouve au cinéma dans «A l’ombre de l’été» (1976) de Jean-Louis van Belle et «La guérilléra» (1981) de Pierre Kast.

Après la mort brutale d’un cancer du poumon de Maurice Ronet en 1983, Josephine Chaplin renoue avec son métier de comédienne. Elle intègre la distribution d’une production franco-canadienne «Un printemps sous la neige» (1984) de Daniel Petrie avec Liv Ullmann et Kiefer Sutherland. Elle interprète l’amie de Caroline Cellier tuée par son mari dans «Poulet au vinaigre» (1984) de Claude Chabrol. Pour la télévision, elle incarne respectivement l’épouse de Bruno Cremer dans «Donatien-François, Marquis de Sade» (1985) et celle de Stacy Keach dans «Hemingway» (1987). Elle participe à un soap européen intitulé «Symphonie» (1986) avec Giselle Pascal et apparaît furtivement dans un épisode de la série «Commissaire Maigret» (1986) avec Jean Richard. À cette époque, on la retrouve un moment pensionnaire de l’émission «Les grosses têtes» de Philippe Bouvard sur RTL. Après la naissance de son troisième fils Arthur en 1986 issu de son mariage avec l’archéologue Jean-Claude Gardin, elle abandonne sa carrière à l’exception d’un téléfilm de la collection «Le Masque» (1988). Pendant des années, elle gère le Bureau Chaplin à Paris pour le compte de ses frères et sœurs en s’investissant dans la préservation de l’héritage culturel laissé par son père. Vivant en France, elle se consacre ensuite à la santé de son mari qui décède en 2013. Le 21 juillet 2023, le quotidien The Sun annonce le décès de Josephine Chaplin survenu le 13 juillet 2023 à l’âge de 74 ans suite à un avis paru dans la presse française.

© Olivier SINQSOUS