Tina Pica

Osseuse et malingre, la voix caverneuse, Tina Pica est le type même de la vieille fille un peu fantasque. Volubile et excentrique, elle joue les vieilles tantes de province ou les confidentes bougonnes. Née le 31 mars 1884 à Naples, elle débute sur la prestigieuse scène du vénérable théâtre San Ferdinando et rejoint la compagnie théâtrale du merveilleux Eduardo De Filippo.

Après quelques apparitions dans des films muets, Tina Pica débute vraiment au cinéma en 1934, la cinquantaine venue. Elle apparaît alors dans un film de Mario Camerini, «Il cappello a tre punte», aux côtés de ses maîtres de théâtre, Eduardo et Peppino De Filippo. Son plus grand succès, elle le remporte vingt ans plus tard, dans «Pain, amour et fantaisie» (1953) et «Pain, amour et jalousie» (1954), de Luigi Comencini, ainsi que dans «Pain, amour ainsi soit-il» (1955), de Dino Risi, elle est Caramella, la gouvernante bourrue du carabinier fat et coureur de jupons interprété par Vittorio De Sica. On la voit aussi jouer une garde-barrière aux côtés du grand Totò dans «Destinazione Piovarolo» (1955). À la même époque, en 1957, Dino Risi lui donne un rôle mémorable dans «L’impossible Isabelle», qui achève de la consacrer comme une des plus grandes actrices comiques de son temps. Elle y incarne en effet une grand-mère facétieuse qui, pour faire venir son petit-fils, qu’elle veut marier, joue les mourantes. Il faut la voir, calée dans ses oreillers et coiffée de son bonnet tuyauté, simuler l’agonie tout en régalant le spectateur de grimaces et de simagrées dignes des grands burlesques américains.

Un de ses rôles fétiches demeure celui de la vieille servante ronchonneuse, pas toujours stylée mais fidèle, à sa manière, à des patrons qu’elle n’hésite pas à critiquer. Tina Pica sert ainsi Alberto Sordi dans deux films, «Buonanotte…avvocato» (1955), où il est un avocat minable et infidèle, et «Un héros de notre temps» (1955), où, en proie à des affres sentimentaux, il se résout à devenir soldat. Quand elle ne joue pas les bonnes, elle interprète des tantes bigotes et frileuses, enveloppées de châles, qui regardent les visiteurs avec des yeux lourds et malicieux, cerclés de poches. C’est la tante Tina de «Cantate con noi» (1955), la tante Vittoria de «Ces demoiselles du téléphone» (1955), ou cette tante Camilla de «Sous le soleil de Provence» (1956), qui accueille avec égards un Fernandel amoureux de Giulia Rubini. On la voit aussi aux fourneaux, comme dans «De nouveaux hommes sont nés» (1948) de Luigi Comencini, où elle aide un jeune prêtre incarné par Adolfo Celi à prendre soin des orphelins napolitains. En effet, cette fervente Napolitaine, née et morte à l’ombre du castel Nuovo, ne peut que prêter son concours aux films qui rendent hommage à sa ville: «Napoli e sempre Napoli» (1954), et surtout «Le carrousel fantastique» (1954), merveilleux film de Ettore Giannini, qui relate la vie de chanteurs des rues napolitains. À la fin de sa carrière, elle interprète… un shérif dans un western de Roberto Bianchi Montero, «La sceriffa» (1959)!

Toujours célibataire à l’écran, Tina Pica se marie pourtant deux fois. Ce qui ne l’empêche pas, comme ses personnages, d’être très dévote et de prier la Madone dans un latin mâtiné d’expressions napolitaines. Toujours prête à soulager les misères de ses concitoyens, elle finit pourtant sa vie dans la solitude, presque oubliée. Pour se racheter, Rome décida de donner son nom à une rue et celle de Naples voulut honorer cette grande actrice et cette fidèle Napolitaine en baptisant un jardin de son nom.

© Jean-Pascal LHARDY