Maria Mauban

Maria Mauban est née à Marseille le 10 mai 1924. Brune piquante et spirituelle, elle acquiert avec l’âge cette distinction bourgeoise qui aurait pu en faire une des grandes dames du cinéma français. Attirée par la comédie, elle demande conseil à l’auteur dramatique et acteur Louis Ducreux, un ami de la famille, et monte à Paris, pleine d’espoir. Mais hélas elle est refusée plusieurs fois au Conservatoire de Paris, ce qui lui interdit la scène si convoitée de la Comédie-Française. C’est pourtant au théâtre qu’elle fait ses preuves et vit ses expériences les plus riches. On la voit dans des pièces de boulevard comme «Ami-ami» (1950-52), de Barillet et Grédy, mais surtout dans des œuvres exigeantes, où elle donne la pleine mesure de son grand talent, comme «Caterina» (1952), de Félicien Marceau, «La nuit des rois» (1957) de Shakespeare, «Dom Juan» (1960) de Molière, «Le mariage de Figaro» (1960) de Beaumarchais, ou encore «Andromaque» (1965) de Racine, mis en scène par Jean-Louis Barrault. Excusez du peu! Maria Mauban s’essaie aussi à l’écriture et on lui doit une pièce, «Le fils d’Achille», qu’elle rédige sous un pseudonyme.

La télévision de service public sait aussi lui confier des rôles denses et attachants, comme celui de la reine d’Ecosse dans le «Marie Stuart» (1959) de Stellio Lorenzi, le rôle titre dans «Andromaque» (1960) de Racine, dans une réalisation de Lazare Iglésis, une autre Andromaque, celle de «La guerre de Troie n’aura pas lieu» (1967) de Giraudoux, dans un téléfilm de Marcel Cravenne ou encore le rôle de sainte Thérèse d’Avila dans le «Thérèse d’Avila» (1970) de Jeannette Hubert.

C’est au cinéma que Maria Mauban fait une carrière sans grand éclat, qui s’achève de manière prématurée à la fin des années 70. Elle croise rarement la route de grands cinéastes, comme Roberto Rossellini, qui l’engage pour son «Voyage en Italie» (1953) avec Ingrid Bergman, où elle est courtisée par un George Sanders désemparé, ou, sur un mode mineur, Edouard Molinaro, qui lui propose un rôle rafraîchissant dans un film méconnu, «La liberté en croupe» (1969). Pour le reste, elle est vouée au cinéma de consommation courante, pas déshonorant, mais un peu gris et sans imagination, des André Berthomieu, Raoul André, Jean Boyer et autres Jean Sacha. Elle a l’occasion de rencontrer deux chanteurs vedettes, Tino Rossi, dont elle est la veuve éphémère dans «Le chanteur inconnu» (1946) de André Cayatte, et Luis Mariano, dont, jeune journaliste, elle traque la vie privée dans «Pas de week-end pour notre amour» (1949), de Pierre Montazel. Sinon, sa prestance sophistiquée lui vaut d’incarner des aristocrates, comme cette comtesse de Rysoor, qui soutient son mari, Pierre Blanchar, dans sa lutte contre l’occupation espagnole des Flandres au XVIe siècle dans «Patrie» (1945) de Louis Daquin, ou encore de grandes bourgeoises un peu perverses, comme cette Mme Baduel qui, dans «Les clandestines» (1954) de Raoul André, dirige un réseau illégal de call-girls, et Elisabeth Prûlé-Rousseau, épouse distante et mère lointaine dans «Les nouveaux aristocrates» (1961) de Francis Rigaud, d’après Michel de Saint-Pierre.

Maria Mauban finit sa carrière en remplaçant Claude Gensac dans le rôle de l’épouse du maréchal des logis-chef Cruchot, alias Louis de Funès dans «Le gendarme et les extra-terrestres» de Jean Girault (1979). Elle décède le 26 août 2014 à Ouzouer-des-Champs, dans le Loiret. Elle était l’épouse de Claude Dauphin et la mère du comédien Jean-Claude Dauphin.

© Jean-Pascal LHARDY