Jackie Burroughs

Jackie Burroughs, de son vrai prénom Jacqueline, est née le 2 février 1939 à Southport, ville balnéaire de la riviera du Lancashire, en Angleterre. Elle a treize ans quand la famille émigre à Toronto au Canada. Après sa scolarité à l’école de jeunes filles «Branksome Hall», elle poursuit ses études à l’Université de Toronto d’où elle sort diplômée en 1962. Au début des années soixante, elle épouse le guitariste Zalman Yanovsky, co-fondateur, avec John Sebastian, du groupe folk-rock «The Lovin’ Spoonful», à l’origine de plusieurs grands succès musicaux de cette époque comme «Daydream» et «Summer in the city». Les jeunes mariés partent s’installer à New-York et donne naissance à une fille, Zoe. Après le départ du groupe de Zalman, en 1967, le couple va mal et finit par se séparer en 1968.

Après plusieurs rôles sur les scènes canadiennes, Jackie Burroughs commence par travailler au cinéma sous la direction de Don Owen pour le moyen-métrage «Notes for a film about Donna & Gail» en 1966 et le long métrage «Ernie» l’année suivante. Elle débute ainsi une carrière à l’écran qui va couvrir, sur plus de quarante ans, une cinquantaine de films tournés principalement dans son pays d’adoption. En 1983 et 1984, elle remporte successivement le Génie (équivalent des Césars canadiens) de la meilleure performance dans un rôle de soutien pour ses interprétations dans «The grey fox» (1981) de Phillip Borsos avec Richard Farnworth et dans «The wars» (1982) de Robin Phillips avec William Hutt. L’année 1989 est, pour elle, celle de la consécration lorsqu’elle reçoit celui de la meilleure actrice pour «A winter tan» (1987) un drame qu’elle a coécrit et coréalisé avec Louise Clark, John Frizzell, John Walker et Aerlyn Weissman. Parmi les autres long-métrages auxquels elle a participé, nous pouvons citer: «Dead zone» (1983) de David Cronenberg, «Last night» (1997) de Don McKellar, «Rebelle» (2000) de Léa Pool, «La république de l’amour» (2003) de Deepa Mehta, «Terrain d’entente» (2004) des frères Bobby et Peter Farelly ou «Voisin contre voisin» (2006) de John Whitesell.

Parallèlement à son prestigieux parcours au théâtre et au cinéma, Jackie Burroughs confirme sa popularité en apparaissant dans de nombreuses émissions et séries télévisées canadiennes ou étatsuniennes, parmi lesquelles: «Evergreen» (1985), «La cinquième dimension» (1989), «Les contes d’Avonlea» (1990/96), «Smallville» (2001), etc. En 1985, elle est la partenaire de Art Carney dans le téléfilm «Pépé le moqueur» réalisé par Steven Hilliard Stern. Elle est aussi tête d’affiche du conte de Noël «Happy Christmas, Miss King» de Stefan Scaini qui remporte une belle audience lors de sa diffusion en décembre 1998. Elle prête également sa voix pour des dessins animés et des documentaires, comme pour le film d’animation «Les Bisounours» (1985) ou la série «Star Wars : Ewoks» (1985/87)

Entre deux représentations théâtrales ou tournages, Jackie Burroughs partage son temps entre son appartement de Toronto et sa maison d’Oaxaca au Mexique. En 2001, elle est récompensée du prix «Earl Grey» décerné par l’Académie canadienne du cinéma et de la télévision. Quatre ans plus tard, elle est lauréate du prix du Gouverneur Général des Arts de la scène pour ses performances tout au long de sa carrière. Souffrant d’un cancer de l’estomac depuis plusieurs années, la comédienne meurt à son domicile canadien le 22 septembre 2010.

© Pascal DONALD