Fernando Lopes

Né dans une famille modeste d’ouvriers, Fernando Lopes voit le jour le 28 décembre 1935, comme l’atteste son acte de naissance de la Freguesia (paroisse civile) de Maçãs de Dona Maria de la municipalité d’Alvaiázere au Portugal. Il est confié très tôt à une tante qui habite Ourèm dans le centre du pays. Il a dix ans lorsqu’il rejoint ses parents venus s’installer à Lisbonne où il fait ses études secondaires. Il travaille comme portier dans un hôtel pour aider la famille et se passionne pour le cinéma.

En 1957, Fernando Lopes est employé dans une équipe technique de la toute nouvelle Radio Télévision Portugaise (RTP). Boursier de la Fondation Nationale en 1959, il part étudier les techniques du cinéma à Londres et décroche un diplôme de réalisateur. De retour au pays, il réalise plusieurs documentaires dont «Belarmino» (1964), un docu-fiction sur l’ancien champion de boxe Bellarmin Fragoso, considéré comme une œuvre essentielle du nouveau cinéma portugais, mouvement largement inspiré du néo-réalisme italien et de la nouvelle vague française.

Tout en continuant à se consacrer à son travail de documentaliste, Fernando Lopes est nommé directeur des programmes de la deuxième chaine de la RTP entre 1978 et 1980 et enseigne pendant plusieurs années à l’école de Théâtre et de Cinéma de Lisbonne. Il réalise encore une demi-douzaine de longs-métrages pour le cinéma. «Nos por ca todos bem», présenté en sélection parallèle au Festival de Cannes en 1977, est un drame qui donne la parole aux oubliés de la révolution, les paysans du nord du Portugal, représentés par sa propre mère interprétée par Zita Duarte. Son adaptation du roman de Mário Zambujal en 1984 «Crónica dos bons malandros» est maltraitée par la critique mais remporte un beau succès public dans son pays. Avec «Saudades, le mal du pays» en 1988, il raconte l’histoire d’Abel, incarné par Rogério Samora, qui revient au village et qui élimine les uns après les autres les prétendants de sa promise, jouée par Teresa Madruga, alors que se déroule le mystère de la passion. En 1993, il dirige son film le plus international «Le fil de l’horizon» avec Claude Brasseur et Andréa Ferréol, sur un scénario signé de Christopher Frank et Jean Nachbaur d’après le roman de Antonio Tabucchi. Son adaptation du dernier roman du grand écrivain José Cardoso Pires «Le dauphin» (2002) lui vaut une nomination au Festival des films du Monde de Montréal et «Lá fora» (2003) avec Alexandra Lencastre, Rogerio Samora et Maria Joao Abreu, se retrouve au marché du film à Cannes en 2004. «98 Octanas» (2005) est présenté hors compétition dans la sélection officielle au Festival de Turin et son avant-dernier film «Os sorrisos do destino» (2009) est montré en avant-première au Festival d’Estoril.

Parallèlement à sa carrière de metteur en scène, Fernando Lopes a été le monteur, scénariste, interprète et producteur de bon nombre de ses œuvres. En 1990, il produit deux courts-métrages de Joaquim Leitão avec des vedettes françaises, Christine Pascal dans «L’île» et Jacques Perrin dans «Ransom». En 2011, il dirige son dernier long-métrage «Em câmara lenta», un drame avec Rui Morrison et João Reis. Il meurt peu après sa sortie le 2 mai 2012 à Lisbonne à l’âge de soixante-seize ans. Avec une trentaine de films documentaires ou de fiction à son actif, Fernando Lopes est désormais considéré l’un des plus importants cinéastes Portugais de son époque.

© Pascal DONALD