Renée Adorée

Les informations sur la naissance et la jeunesse de Renée Adorée demeurent troubles et contradictoires; mais son acte de baptême confirme qu’elle à bien vu le jour à Altona, ville du nord de l’empire Allemand et pas encore rattachée à Hambourg, le 30 septembre 1897 (bien que sa plaque tombale mentionne 1898). Ce qui est certain, c’est qu’elle n’est pas née à Lille le même jour un an plus tard sous le nom de Jeanne de la Fonte, les archives municipales de cette ville le confirment. Elle aurait passé son enfance et son adolescence dans une troupe de cirque, parcourant l’Europe avec ses parents artistes. Après un passage en Angleterre au cours de la Première Guerre Mondiale où elle joue sur scène, on la retrouve en Australie en 1918 où elle apparaît dans un premier film réalisé par Claude Fleming.

C’est avec certitude que l’on sait que la belle jeune fille vit au Etats-Unis en 1919. En effet, c’est à Broadway qu’elle se produit dans la comédie musicale «Oh! What a girl» et dans la pièce de Edward Locke «The dancer». À la fin de cette même année, Renée Adorée est à Hollywood où elle tourne en vedette dans «The strongest» de Raoul Walsh d’après une nouvelle de Georges Clémenceau. Le 12 février 1921, elle épouse l’acteur Tom Moore à Beverly Hills et apparaît à ses côtés dans «Made in heaven» de Victor Schertzinger. Le couple divorce en 1924, l’actrice se remariera brièvement de 1927 à 1929 avec William Sherman Gill, le propriétaire d’une boutique de vêtements très prisée par le tout Hollywood.

En 1922, la carrière de Renée Adorée prend de l’ampleur lorsque son nom est associé à celui d’un beau ténébreux, John Gilbert, dans deux productions. L’acteur est une star à l’apogée de sa carrière et le couple qu’il forme avec la ravissante actrice enchante le public américain. Edmund Mortimer les réunit à nouveau dans «A man’s mate» en 1924, mais c’est avec King Vidor qu’ils remportent leur plus beau succès avec «La grande parade» (1925), l’histoire d’un soldat américain qui tombe amoureux d’une jeune Française pendant la Première Guerre Mondiale. Ils partageront encore le haut de l’affiche à quatre reprises. Renée Adorée fait maintenant partie des stars sur laquelle il faut compter et tourne auprès des plus grandes vedettes de son époque: Lon Chaney dans «L’oiseau noir» (1925) et «Mr. Wu» (1927); Antonio Moreno dans «The flaming forest» (1926); Robert Frazer dans «Sur la piste blanche» (1927); Thomas Meighan dans «L’infidèle» (1928) et surtout Ramon Novarro dans «Un certain jeune homme» (1928), «Le suprême rendez-vous» (1928) et «Chanson païenne» (1929).

En 1930, la «Metro-Goldwyn-Mayer», le studio qui la tient sous contrat, décide de reformer son couple avec John Gilbert dans «Rédemption», mais le film est un échec. Alors qu’elle joue un rôle secondaire auprès de Ramon Novarro dans «Call of the flesh», sa santé se dégrade et elle apprend qu’elle est atteinte de la tuberculose. Elle s’éloigne alors des plateaux pour se faire soigner dans un sanatorium en Arizona. Pendant deux longues années, elle lutte pour sa guérison. Considérée comme allant mieux, elle revient habiter dans sa petite maison de Tujunga en Californie en avril 1933 mais, très rapidement, son état empire. Quelques semaines après avoir été transférée dans une station thermale, elle meurt le 5 octobre. Ses funérailles, apparemment organisées par Marion Davies, auront lieu au cimetière de «Hollywood Forever». Ses cendres y reposent désormais.

© Pascal DONALD – Remerciements à Marlène PILAETE