Fils d’un journaliste russe et d’une artiste peintre d’origines françaises, Peter Alexander Ustinov voit le jour le 16 avril 1921, à Londres (Angleterre). Après une scolarité chaotique à la Westminster School, il suit des cours d’art dramatique au London Theatre Studio.
En 1938, Peter Ustinov débute sa carrière au théâtre dans des spectacles comiques. Il fait également quelques imitations, et apparaît deux ans plus tard dans quelques documentaires. Lorsque la seconde guerre mondiale éclate, il est mobilisé dans l’armée britannique. Il obtient malgré tout son premier rôle au cinéma dans le film «Let the people sing» (1941) aux côtés de la charmante Patricia Roc. L’année suivante, il écrit et produit sa première pièce: «Home of regrets». En 1945, il participe au scénario de «The true glory», un documentaire sur l’invasion alliée en Europe.
En 1950, son rôle de Néron dans «Quo Vadis?» de Mervyn LeRoy lui vaut le Golden Globe du meilleur second rôle. Dans les années cinquante, il participe à de nombreuses productions à travers le monde, telles que: «Lola Montès» (1955) de Max Ophüls, «La cuisine des anges» (1954) de Michael Curtiz au côtés de Humphrey Bogart, et «Les espions» (1957) de Henri-Georges Clouzot. Il parle en effet parfaitement plusieurs langues dont l’anglais, le français, l’espagnol, l’italien, etc….
Par la suite, Peter Ustinov gagne deux Oscars. Le premier pour son rôle de l’Empereur Néron dans «Spartacus» (1960) de Stanley Kubrick et le second pour «Topkapi» (1963) de Jules Dassin. Il réalise aussi deux de ses plus beaux films: «Billy Budd» (1962) d’après Herman Melville avec Terence Stamp, et «Lady L.» (1965) avec la très belle Sophia Loren, entourée par une pléiade de stars masculines.
Dans les années soixante dix, infatigable touche à tout et grand voyageur, Peter Ustinov délaisse momentanément sa carrière au profit de l’action humanitaire. En 1971, il devient ambassadeur permanent pour l’UNICEF, et se consacre alors pleinement à ses nouvelles fonctions. En 1978, il revient au premier plan cinématographique dans le film «Mort sur le Nil» de John Guillermin où, pour la première fois, il campe le fameux policier belge Hercule Poirot. Il reprendra avec succès son rôle dans deux autres films pour le cinéma, ainsi que dans trois téléfilms.
Anobli par la Reine Elizabeth II, en 1990, Sir Peter Ustinov revient devant les caméras, en 1992, pour donner la réplique à Susan Sarandon et Nick Nolte dans «Lorenzo». Il s’éloigne ensuite progressivement du cinéma, ne faisant que de brèves apparitions dans quelques productions. Il fait une ultime prestation en 2002 dans «Luther», un drame historique de Eric Till.
Artiste complet, Peter Ustinov est l’auteur d’une vingtaine de pièces, ainsi que d’une dizaine de livres et de disques. Il a son actif plusieurs réalisations, et a interprété plus de soixante-dix rôles pour le cinéma et la télévision. Couvert d’honneur et de prix, reconnu par ses pairs et aimé de son public, Peter s’éteint le 28 mars 2004, dans une maison de repos de Genolier, en Suisse.
© Philippe PELLETIER
| 1940 | DO Après mein kampf – Mes crimes ( mein kampf – My crimes ) de Norman Lee
avec Robert Beatty
DO Hullo fame – de Andrew Buchanan avec Jean Kent |
| 1941 | Let the people sing – de John Baxter avec Patricia Roc |
| 1942 | Un de nos avions n’est pas rentré ( one of our aircraft is missing ) de Emeric Pressburger &
Michael Powell avec Eric Portman
The goose steps out – de Basil Dearden & Will Hay avec Julien Mitchell |
| 1944 | L’héroïque parade / Le chemin du devoir ( the way ahead / the immortal battalion ) de Carol
Reed avec David Niven
+ scénario |
| 1945 | DO La vraie gloire ( the true glory ) de Garson Kanin
avec Dwight D. Eisenhower
Seulement apparition & scénario – Non crédité |
| 1946 | School for secrets / Secret flight – de Peter Ustinov
avec Ralph Richardson
Seulement réalisation, scénario & production |
| 1947 | Vice versa – de Peter Ustinov
avec Kay Walsh
Seulement réalisation, scénario & production |
| 1949 | Private Angelo – de Peter Ustinov & Michael Anderson
avec Marjorie Rhodes
+ production & scénario |
| 1950 | Odette agent S23 ( Odette ) de Herbert Wilcox
avec Anna Neagle
Quo Vadis ? – de Mervyn LeRoy avec Deborah Kerr Golden Globe du meilleur second rôle masculin de cinéma, USA DA La bergère et le ramoneur – de Paul Grimault Seulement voix dans la version anglaise |
| 1951 | Hotel Sahara – de Ken Annakin
avec Yvonne De Carlo
Le plaisir – de Max Ophüls avec Danielle Darrieux Seulement narration de la version anglaise – Non crédité La boite magique ( the magic box ) de John Boulting avec Robert Donat |
| 1954 | L’Egyptien ( the Egyptian ) de Michael Curtiz
avec Bella Darvi
Le beau Brummell ( Beau Brummell ) de Curtis Bernhardt avec Elizabeth Taylor La cuisine des anges ( we’re no angels ) de Michael Curtiz avec Humphrey Bogart |
| 1955 | Lola Montès – de Max Ophüls avec Martine Carol |
| 1956 | I girovaghi – de Hugo Fregonese avec Carla Del Poggio |
| 1957 | Un ange est passé sur la ville / Pablito à New York ( un ángel pasó por Brooklyn ) de
Ladislao Vajda avec Pablito Calvo
Les espions – de Henri-Georges Clouzot avec Curd Jürgens |
| 1960 | Spartacus – de Stanley Kubrick
avec Kirk Douglas
+ scénario – Non crédité Oscar du meilleur second rôle masculin, USA Horizons sans frontières ( the sundowners ) de Fred Zinnemann avec Robert Mitchum |
| 1961 | Romanoff et Juliette ( Romanoff and Juliet / dig that Juliet ) de Peter Ustinov
avec Sandra Dee
+ production & scénario |
| 1962 | Billy Budd – de Peter Ustinov
avec Robert Ryan
+ production & scénario |
| 1963 | Topkapi – de Jules Dassin
avec Melina Mercouri
Oscar du meilleur second rôle masculin, USA Laurel d’Or du meilleur second rôle masculin, USA DO La donna nel mondo – de Paolo Cavara, Gualtiero Jacopetti & Franco E. Prosperi Seulement voix & narration DO Alleman / Everyman / The human dutch – de Bert Haanstra Seulement voix & narration anglaise |
| 1964 | CM Peaches – de Michael Gill
Seulement voix |
| 1965 | Lady L. – de Peter Ustinov
avec Sophia Loren
+ scénario DO Reportage – de Pierre Prévert avec Suzanne Cloutier Seulement apparition L’encombrant monsieur John ( John Goldfarb, please come home ) de Jack Lee Thompson avec Shirley MacLaine |
| 1966 | Le fantôme de Barbe Noire ( Blackbeard’s ghost ) de Robert Stevenson avec Elsa Lanchester |
| 1967 | Les comédiens ( the comedians ) de Peter Glenville
avec Alec Guinness
DO The comedians in Africa – de avec Lillian Gish Seulement apparition Chaud les millions ! ( hot millions ) de Eric Till avec Maggie Smith + scénario |
| 1969 | Viva Max ! – de Jerry Paris avec Peter Ustinov |
| 1970 | DO The festival game – de Tony Kinger & Michael Lytton avec Omar Sharif |
| 1971 | Liberté provisoire ( Hammersmith is out ) de Peter Ustinov avec Richard Burton |
| 1973 | DA Robin des bois ( Robin Hood ) de Wolfgang Reithermann
Seulement voix |
| 1974 | Un de nos dinosaure a disparu ( one of our dinosaurs is missing ) de Robert Stevenson avec Helen Hayes |
| 1975 | L’âge de cristal ( Logan’s run ) de Michael Anderson avec Jenny Agutter |
| 1976 | Le trésor de Matecumbe ( treasure of Matecumbe ) de Vincent McEveety
avec Joan Hackett
Jésus de Nazareth ( Jesus of Nazareth / Gesù di Nazareth ) de Franco Zeffirelli avec Robert Powell Un taxi mauve – de Yves Boisset avec Fred Astaire |
| 1977 | DA The mouse and his child / The extrordinary adventures of the mouse and his child – de
Fred Wolf & Charles Swenson
Seulement voix Mon beau légionnaire ( the last remake of Beau Geste ) de Marty Feldman avec Ann-Margret DA Winds of change – de Takashi Seulement voix & narration Enquête à l’italienne ( doppio delitto ) de Steno avec Marcello Mastroianni |
| 1978 | Mort sur le Nil ( death on the Nile / Agatha Christie’s death on the Nile ) de John Guillermin
avec Bette Davis
Prix du meilleur acteur aux Evening Standard British Film Awards, Grande-Bretagne Le voleur de Bagdad ( the thief of Baghdad ) de Clive Donner avec Marina Vlady |
| 1979 | Ashanti ! ( Ashanti, land of no mercy ) de Richard Fleischer
avec Rex Harrison
Nous maigrirons ensemble – de Michel Vocoret avec Bernadette Lafont Tarka the otter – de David Cobham avec Brenda Cavendish Seulement voix & narration DO Morte no tejo – de Luís Galvão Teles avec Lois Chiles Seulement apparition |
| 1980 | Charlie Chan et la course de la reine Dragon ( Charlie Chan and the curse of dragon queen )
de Clive Donner avec Angie Dickinson
DA Grendel Grendel Grendel – de Alexander Stitt Seulement voix |
| 1981 | The great Muppet caper – de Jim Henson avec Peter Falk |
| 1982 | Meurtre au soleil ( evil under the sun ) de Guy Hamilton avec Jane Birkin |
| 1983 | Memed my hawk / The lion and the hawk – de Peter Ustinov
avec Herbert Lom
+ scénario |
| 1987 | Rendez-vous avec la mort ( appointment with death ) de Michael Winner avec Lauren Bacall |
| 1988 | Au bonheur des chiens ( c’era una volta un castello con 40 cani ) de Duccio Tessari avec Jean-Claude Brialy |
| 1989 | La révolution française – de Robert Enrico & Richard T. Heffron avec Claudia Cardinale |
| 1992 | Lorenzo ( Lorenzo’s oil ) de George Miller avec Susan Sarandon |
| 1994 | The phoenix and the magic carpet – de Zoran Perisic avec Dee Wallace-Stone |
| 1997 | Stiff upper lips – de Gary Sinyor avec Prunella Scales |
| 1999 | Le célibataire ( the bachelor ) de Gary Sinyor avec Renée Zellweger |
| 2000 | DO My Khmer heart – de Janine Hosking
avec Geraldine Cox
Seulement apparition DO Majestät brauchen sonne / Majestät brauchen sonne – Wilhelm II – de Peter Schamoni Seulement voix – Non crédité |
| 2001 | DO Stanley Kubrick, une vie en image ( Stanley Kubrick : A life in pictures ) de Jan Harlan
avec Katharina Kubrick
Seulement apparition The will to resist – de James Newton avec Jeanne Moreau |
| 2002 | Luther – de Eric Till avec Joseph Fiennes |
| 2003 | DO Siberia: Railroad through the wilderness – de Frank Mueller
Seulement narration |
| AUTRES PRIX : | |
Ours d’Argent Spécial au festival international du cinéma de Berlin, Allemagne ( 1972 ) Noisette d’Or au festival du cinéma de Giffoni, Italie (1984 ) Prix Britannia aux British Academy Awards, Grande-Bretagne ( 1993) Prix Joseph Plateau pour l’ensemble de sa carrière au festival du cinéma international des Flandres, Belgique ( 1998 ) Prix d’Excellence au festival de télévision de Banff, Canada ( 1998 ) Prix d’honneur du Président-Ministre Bavarois aux Prix de la télévision Bavaroise, Allemagne ( 1998 ) Caméra d’Or d’honneur de Berlin, Allemagne ( 2001 ) Prix spécial aux Prix du cinéma Bavaroise, Allemagne ( 2004 ) | |
Claudio Undari || Peter Ustinov || Roger Vadim
