Miklós Rózsa

Miklós Rózsa naît le 18 avril 1907 à Budapest, dans l’Empire Austro-Hongrois. À cinq ans, il commence à prendre des cours de violon et se découvre une passion pour la musique. Après une scolarité dans les meilleurs établissements de capitale de Royaume Magyar, il part, à dix-huit ans, faire des études de chimie à l’Université de Leipzig. Contre l’autorité paternelle, il intègre le conservatoire de musique de cette même ville. En 1930, invité à jouer au festival de Bayreuth, il rencontre le grand compositeur et organiste Français Marcel Dupré qui lui propose de donner un concert à Paris. Il y reste cinq ans puis part pour Londres pour écrire un ballet. Il retrouve Jacques Feyder qui lui propose la partition musicale de son film «Le chevalier sans armure» (1937) avec Marlene Dietrich et Robert Donat.

Ainsi commence pour Miklós Rózsa l’une des plus grandes carrières de compositeur de musique de films du vingtième siècle. En Angleterre, il continue à travailler pour Alexandre Korda pour plusieurs productions. En 1939, alors qu’il compose la musique du «Voleur de Bagdad» la Seconde Guerre mondiale éclate. Faute de moyens, le tournage est interrompu, mais Alexandre Korda arrive à transférer toute l’équipe à Hollywood où la production sera achevée. Miklós Rózsa poursuit alors sa collaboration avec Korda pour quatre films, dont «Lady Hamilton» (1942) avec Vivien Leigh et Laurence Olivier.

Le parcours hollywoodien de Miklós Rózsa se partage en quatre volets bien distincts. Suite au succès du «Voleur de Bagdad», il est d’abord catalogué dans la musique orientale: «Le livre de la jungle» (1942) avec Sabu et «Les diables du Sahara » (1943) avec Humphrey Bogart. Puis, il entame sa grande série de drames psychologiques avec «Les anges de miséricorde» (1943) avec Claudette Colbert et Jennifer Jones, suivi notamment de «La maison du docteur Edwardes» (1944) de Alfred Hitchcock pour lequel il remporte son premier Oscar, puis un second pour «Une double vie» (1947) de George Cukor. La troisième partie de sa carrière est dominée par ses compositions pour des films noirs ou policiers, tels que «Les tueurs» (1946) de Robert Siodmak, «La cité sans voile» (1948) de Jules Dassin et «Quand la ville dort» (1950) de John Huston. Finalement Miklós Rózsa va trouver la consécration dans la catégorie des grandes fresques épiques et historiques, commencée en 1950 avec «Quo Vadis?» de Mervyn LeRoy, avec Deborah Kerr et Robert Taylor en vedettes. Vont suivre: «Ivanhoe» (1951) et «Les chevaliers de la table ronde» (1953) tous deux réalisés par Richard Thorpe; «Jules César» (1953) de Joseph L. Mankiewicz avec un Marlon Brando magistral en Marc-Antoine; «Les contrebandiers de Moonfleet» (1955) de Fritz Lang; «La vie passionnée de Vincent Van Gogh» (1956) de Vincente Minnelli; et enfin l’apogée avec «Ben-Hur» (1959) de William Wyler, avec Charlton Heston dans le rôle-titre et un troisième Oscar à son palmarès.

À la fin des années soixante, avec la fin des grands studios, Miklós Rózsa s’éloigne peu à peu de sa carrière cinématographique, pour se consacrer à l’écriture de plusieurs concertos, opus et symphonies. Il vit paisiblement entouré de sa femme Margaret Finlason épousée en 1943 et de leurs deux enfants. En 1977, Alain Resnais le tire de sa retraite pour composer la musique de «Providence» (1977), récompensée par un César. Miklós Rózsa, certainement l’un des compositeurs les plus prestigieux de l’histoire du cinéma, s’éteint le 27 juillet 1995, à Los Angeles, emporté par une pneumonie.

© Philippe PELLETIER