Michael Jackson

Michael Joseph Jackson voit le jour le 29 août 1958, à Gary, dans l’Indiana. Septième d’une fratrie de neuf enfants, il commence sa carrière musicale à l’âge de onze ans, au sein des «Jackson Five», aux côtés de ses frères Jackie, Tito, Jermaine et Marlon. C’est leur père Joseph qui lance le groupe. Dès 1971, parallèlement aux «Jackson Five», Michael Jackson entame une carrière solo avec un premier album, «Got to be there» en janvier 1972. Suivront «Music and me» (1973) et «Forever, Michael» (1975). Michael Jackson, de même que les autres membres des «Jackson Five», décidera par la suite de quitter la compagnie Motown, grâce à laquelle ils ont débuté. Enfant de la balle, il amorce une carrière exemplaire.

En 1978, Michael Jackson sort «Destiny» et «Triumph» qui achèvent de l’asseoir au rang de star. L’année d’après, il signe pour la compagnie Epic, qui deviendra plus tard une filiale de Sony Music, et il s’impose avec «Off the wall», coproduit par Quincy Jones. L’album connaît un succès considérable à travers le monde, et se vend à des millions d’exemplaires. Succès qui sera encore amplifié par l’album «Thriller» (1982), dont le nombre de ventes atteint des sommes astronomiques et permettent à Michael Jackson de remporter de nombreuses récompenses aux Grammy Awards et aux American Music Awards. Parallèlement à ses succès musicaux, on peut le voir au cinéma dans «The wiz» (1978), de Sidney Lumet, une adaptation du «Magicien d’Oz» où Michael tient le rôle de l’épouvantail.

L’artiste devient vite une icône internationale, considéré comme le «Roi de la Pop». Il sait toucher à plusieurs styles musicaux, du disco jusqu’à la soul, en passant par le rock et la funk. Son allure inimitable et ses dons de chanteur et de danseur en font une immense vedette dont l’extrême popularité n’a jamais été démentie. En 1985, le succès est encore au rendez-vous avec le single «We are the world», coécrite avec Lionel Ritchie, et qui réunit de nombreux chanteurs tels Stevie Wonder, Ray Charles, Bruce Springsteen, Tina Turner ou Cyndi Lauper. Cette chanson, à but caritative, est destinée à collecter des fonds pour lutter contre la famine en Afrique, notamment en Ethiopie. En 1987, Michael Jackson sort «Bad», qui connaît, à son tour, un très grand écho et bat tous les records de ventes. Le chanteur acquiert une dimension mythique.

Dès les années quatre-vingt, le chanteur subit un certain nombre d’opérations de chirurgie esthétique. Il se fait aussi changer sa couleur de peau, changeant totalement son image aux yeux du public, et laissant apparaître son côté excentrique et décalé. Au début des années quatre-vingt-dix, il connaît, en même temps que la tournée de son album «Dangerous» (1991), des problèmes judiciaires. Accusé d’abus sexuels sur mineur, l’affaire se terminera par un non-lieu. La santé de Michael se détériore: dépendant aux antidouleurs, il doit faire une cure de désintoxication. Malgré cela, il poursuit sa carrière musicale. En 1995, il sort «HIStory», qui sera le double-album le plus vendu de tous les temps. Après «Invicible» (2001), Michael Jackson est rattrapé par son passé judiciaire. A nouveau accusé d’abus sur mineur en 2003, il sera finalement acquitté en 2005. En 2008, à l’occasion des vingt-cinq ans de sortie de son tube «Thriller», il sort «Thriller 25», qui se vend à trois millions d’exemplaires. Après avoir connu d’innombrables triomphes, Michael Jackson décède d’un arrêt cardiaque le 25 juin 2009, à Los Angeles.

© Simon BENATTAR-BOURGEAY