Lee Parry

Lee Parry est née Mathilde Charlotte Benz à Munich le 24 janvier 1901 (selon les documents officiels de succession), mais la date du 14 janvier est souvent indiquée. Elle est la fille de la chanteuse Mathilde Benz (1880-1967) et du ténor d’opéra Josef Friedrich Benz (1863-1928) dit Papa Benz, qui dirige dès 1900 l’important bar d’artistes «Café Leopold» dans le quartier bohême munichois de Schwabing. Pendant la Première Guerre mondiale, elle passe une grande partie de son adolescence aux Etats-Unis. À l’âge de 16 ans, elle se rend à Berlin, où elle se fait remarquer par le réalisateur Richard Eichberg qui lui fait faire ses débuts au cinéma dans «Jettatore» (1919). Comme certaines actrices de l’époque, la jeune femme adopte alors un nom de scène à consonance internationale.

Jusqu’en 1925, Lee Parry tourne presque exclusivement sous la direction de Richard Eichberg, devenu son mari en 1919. Parmi les plus célèbres de la trentaine de films communs, nous pouvons citer : «La danse sur le volcan» (1919), la superproduction «Monna Vanna» (1922) où «Mademoiselle Raffke» (1923). En 1922, le film «Son altesse la danseuse», dans lequel l’actrice donne la réplique à Bella Lugosi, est censuré, considéré comme dégradant, démoralisant et corrompu, après des mois de modifications, il sort finalement en janvier 1923. Leur collaboration prend fin après «Die motorbraut» et leur séparation en 1925. Libérée de son mentor, Lee Parry travaille avec des cinéastes de renom tels que Erich Schönfelder pour «Petites femmes de luxe» (1925), avec Hans Albers; Fred Sauer «La femme qui ne peut pas dire non» (1926) et Erich Waschneck «Regine, la tragédie d’une femme» (1927). En 1926, elle est l’héroïne de «Fédora» adaptation de la pièce de Victorien Sardou par le Français Jean Manoussi, l’histoire de Fédora, princesse russe à l’époque tsariste, dont l’amant est assassiné à la veille de leur mariage. Elle jure de se venger, mais devient la victime de son vœu lorsqu’elle retombe amoureuse. Après la comédie romantique «Autobus No. 2» (1929) de Max Mack, elle se retire temporairement du cinéma.

Mais en 1930, Lee Parry revient pour faire sa première apparition dans le cinéma parlant avec la comédie musicale de Géza von Bolváry «Les joyeuses commères de Vienne». Par la suite, elle est l’interprète d’adaptations d’opérettes qui remportent un certain succès: «Un peu d’amour pour vous» (1931) de Max Neufeld, auprès de Magda Schneider et Hermann Thimig; «La valse du bonheur» (1932) de Conrad Wiene; «Liebe auf den ersten Ton» (1932) de Carl Froelich. En plus du cinéma, le public peut l’applaudir sur scène dans des revues musicales et comme chanteuse à la radio. Elle enregistre également plusieurs disques, notamment les chansons de ses films.

Après un second rôle en 1935, Lee Parry s’éloigne des plateaux de tournage. Elle apparaît une dernière fois devant la caméra de Jacques Séverac, aux côtés de Gustav Fröhlich et Rolla Norman, dans le film musical français «Adieu Vienne» (1939). Point final à sa carrière d’actrice. En 1955, elle épouse Siegmund Breslauer, alors directeur de théâtre à Buenos Aires. En Amérique du Sud, elle fait un bref retour au théâtre. En 1959, le couple retourne en Allemagne, où Breslauer fonde une agence artistique. Le 24 janvier 1977, jour de son 76e anniversaire, elle décède à Bad Tölz, en Haute-Bavière.

© Philippe PELLETIER – Remerciements à Venicy MOUNDAYA & Filmportal.com