Joss Ackland

Fils du major Sydney Norman Ackland, journaliste irlandais, et de sa femme, Ruth (née Izod), Sidney Edmond Jocelyn Ackland est né le 29 février 1928 dans le quartier londonien de North Kensington. Il fait ses études à l’école Dame Alice Owen à Islington. Parti de la maison à l’âge de 15 ans, il est déterminé à devenir acteur. Il est formé par Elsie Fogerty à la Central School of Speech and Drama, puis travaille au Royal Albert Hall de Londres. En 1951, Joss Ackland épouse Rosemary Kirkcaldy, une jeune actrice rencontrée sur scène en Ecosse. En 1954, ils déménagent à Lilongwe dans ce qui était alors le Nysaland (aujourd’hui le Malawi), où le couple gère une plantation de thé pendant six mois, avant de s’installer au Cap, en Afrique du Sud. Bien qu’ils obtiennent tous deux un emploi d’acteur stable en Afrique du Sud, ils reviennent en Angleterre en 1957.

Parallèlement à ses engagements théâtraux, Joss Ackland entame sa carrière cinématographique dès le début des années 50. Après avoir tourné des rôles secondaires dans une bonne trentaine de films jusqu’au milieu des années 80, il se fait remarquer dans le rôle du baronnet Sir Henry Delves Broughton jugé pour le meurtre du comte d’Erroll Josslyn Hay au Kenya, dans «Sur la route de Nairobi» (1986) de Michael Radford, une interprétation qui lui vaut une nomination aux BAFTA catégorie second rôle. Mais c’est «L’arme fatale 2» (1988) de Richard Donner où, face à Mel Gibson et Danny Glover, il incarne Arjen Rudd, l’abjecte consul d’Afrique du Sud profitant de son immunité diplomatique pour développer un très lucratif trafic de drogue. Au fil des années, Joss Ackland conquiert le public et la critique grâce à son talent, sa polyvalence et sa capacité à incarner une grande diversité de rôles avec brio. Il apparaît encore dans de productions comme «À la poursuite d’Octobre Rouge» (1989) de John McTiernan, auprès de Sean Connery; «Les folles aventures de Bill et Ted» (1991) de Peter Hewitt avec Keanu Reeves; «Les petits champions» (1992) de Stephen Herek avec Emilio Estevez; «K*19, le piège des profondeurs» (2001) de Kathryn Bigelow avec Harrison Ford.

À la télévision, Joss Ackland joue dans de nombreuses séries britanniques et internationales, Il est notamment vu dans des épisodes de «Sherlock Holmes» (1965), «David Copperfield» (1966), «Amicalement votre…» (1971), «Poigne de fer et séduction» (1974) «Les aventures du jeune Indiana Jones» (1992) ou «Kingdom» (2007). Il prête également sa voix profonde à des personnages d’animation et de jeux vidéo, des documentaires ou de la postsynchronisation de films étrangers, démontrant ainsi sa polyvalence. En 1999, il est nommé une deuxième fois aux BAFTA Awards comme meilleur acteur pour le téléfilm «First and last».

En 2001, Joss Ackland est honoré du grade de commandeur de l’Empire britannique par la Reine Elizabeth II, pour services rendus au théâtre. Mais, sa vie personnelle est marquée par des drames. Sa maison brûle en 1963, et sa femme enceinte se brise le dos. Près de 20 ans plus tard, son fils Paul meurt d’une overdose d’héroïne et en juillet 2002, il perd l’amour de sa vie qui lui avait donné sept enfant. Le vieil acteur s’éteint paisiblement le 19 novembre 2023 à son domicile de Clovelly dans le Devon au sud-ouest de l’Angleterre, entouré de ses proches.

© Pascal DONALD