Jean Topart

Né à Paris le 13 avril 1922, au sein d’une famille aisée, Jean Topart s’engage dans des études de médecine après une scolarité classique. Il abandonne assez rapidement l’université pour suivre les cours d’art dramatique de Berthe Bovy et Marie Ventura comme sa jeune sœur, Lise Topart, qui remporte un vif succès depuis la fin de Seconde Guerre Mondiale. Elle sera malheureusement fauchée en pleine gloire, à l’âge de vingt-quatre ans, dans un accident d’avion non loin de l’aéroport de Nice.

En 1947, Jean Topart est engagé à la radio pour jouer la pièce de André Gide «La porte étroite» avec Juliette Gréco et Jean Vilar. L’année suivante, il fait ses débuts au cinéma dans «Le sorcier du ciel» de Marcel Blistène et, sur scène, dans «L’écurie Watson» de Terence Rattigan, une adaptation de Pierre Fresnay et Maurice Sachs, au Théâtre Antoine. En 1951, il rejoint Jean Vilar et la nouvelle formation du Théâtre National Populaire (TNP), une troupe composées de jeunes et brillants comédiens, notamment Gérard Philipe, Maria Casares, Philippe Noiret ou Georges Wilson. Pendant une dizaine d’années, il va jouer aux Théâtre de Chaillot et au Festival d’Avignon des classiques comme «Don Juan» (1955) de Molière, «Marie Tudor» (1955 et 1958) de Victor Hugo, «Macbeth» (1956) de William Shakespeare, «Le mariage de Figaro» (1957) de Beaumarchais, «Lorenzaccio» (1958) de Alfred de Musset, mais aussi des textes contemporains tels que «Ce fou de Platonov» (1956) de Anton Tchekhov, «Henri IV» (1957) de Luigi Pirandello et «La résistible ascension d’Arturo Ui» (1960) de Bertolt Brecht.

Après plus de dix ans consacré au théâtre, Jean Topart diversifie ses activités pour se partager entre les planches, les plateaux de cinéma et de télévision et la postsynchronisation. Pour le grand écran, Jean Renoir le choisit pour interpréter le majordome du «Testament du docteur Cordelier» auprès de Jean-Louis Barrault. Par la suite, il incarne le machiavélique duc de Guise dans les films de cape et d’épée de Bernard Borderie «Le chevalier de Pardaillan» (1962) et «Hardi Pardaillan» (1964) aux côtés de Gérard Barray. On le voit aussi auprès de Michèle Mercier dans «Angélique, marquise des Anges» (1964), de Jean Gabin dans «Le soleil des voyous» (1966) et de Charles Bronson dans «De la part des copains» (1970). À partir des années 1980, Jean Topart se fait plus rare sur les écrans, il travaille notamment avec Claude Chabrol pour «Poulet au vinaigre» (1984) et Bertrand Blier pour «Les acteurs» (1999). Il joue dans plusieurs grandes fictions de la télévision, notamment dans le feuilleton «Rocambole» (1964/65) de Jean-Pierre Decourt et «Zola ou la conscience humaine» (1978) de Stellio Lorenzi.

Jean Topart double aussi de nombreux personnages pour le cinéma, comme Orson Welles dans «Le procès» (1962), Dreddie Jones dans «Elephant man» (1980) de David Lynch, F. Murray Abraham alias Salieri dans «Amadeus» (1984) de Milos Forman et Martin Landau, le Gepetto de «Pinocchio» (1995) de Steve Baron. Sa voix particulière, nasale aux inflexions subtiles, reste sans contexte l’une des plus célèbres de la télévision. Il l’utilise, entre autres, dans les dessins animés «Rémi sans famille» (1977), «Lady Oscar» (1979), «Ulysse 31» (1981) où il incarne Zeus et «Les mystérieuses cités d’or» (1982). C’est à Le Port-Marly, entouré de sa famille, que Jean Topart, décède le samedi 29 décembre 2012, quelques jours après son quatre-vingt dixième anniversaire.

© Pascal DONALD