![]() 1932 Nuit après nuit (night after night) de Archie Mayo avec Mae West, Wynne Gibson & Constance Cummings | ![]() 1932 Scarface (Scarface, the shame of the nation) de Howard Hawks & Richard Rosson avec Paul Muni | ![]() 1933 Boléro (Bolero) de Wesley Ruggles avec Carole Lombard, Ray Milland, Sally Rand & Frances Drake | ![]() 1946 Tragique rendez-vous (whistle stop) de Léonide Moguy avec Ava Gardner & Victor McLaglen | ||
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George Raft naît George Ranft, le 26 septembre 1895, dans une famille nombreuse et pauvre du bas quartier new-yorkais de «Hell’s Kitchen». Il quitte très tôt l’école pour la rue, pratique plusieurs petits métiers, puis devient boxeur et danseur mondain. Vedette de Charleston des night-clubs de New-York et plus particulièrement du «El Fey Club» de Texas Guinan, il s’acoquine avec la pègre locale. À la fin des années vingt, il décide de partir tenter sa chance à Hollywood.
En 1929, George Raft fait une première incursion au cinéma comme danseur dans des comédies. En 1931, l’acteur au charme trouble et à la séduction digne d’un Rudolph Valentino, partage l’affiche avec Jean Harlow dans «Goldie» et Joan Bennett dans «Palmy days». L’année suivante, Mae West l’exige à ses côtés dans «Nuit après nuit» de Archie Mayo, mais c’est son rôle du gangster Guino Rinaldo dans «Scarface» de Howard Hawks, qui l’impose dans son statut de star. La fameuse scène de son lancer d’une pièce le fait entrer dans la légende. Au cours de la décennie il alterne alors les comédies musicales («Bolero» – 1934 et «La dernière rumba» – 1935) et les films noirs («La clé de verre» – 1935). Il tourne deux films d’action et d’aventure avec Henry Hathaway, «Âmes à la mer» (1937) avec Gary Cooper et «Les gars du large» (1938) avec Henry Fonda, signe un contrat de longue durée avec la Warner Bros en juillet 1939 et est à l’apogée de sa carrière comme partenaire de Marlene Dietrich alias «L’entraîneuse fatale» (1941). Proche du célèbre truand Bugsy Siegel, il refuse malheureusement le rôle principal de trois productions qui auraient pu lui apporter une reconnaissance bien méritée: «La grande évasion» (1941) de Raoul Walsh, «Le faucon maltais» (1941) de John Huston et «Casablanca» (1942) de Michael Curtiz. Le choix de l’interprète se porte sur Humphrey Bogart, son faire-valoir du début des années trente.
Par la suite, les attitudes une peu trop figées et la platitude des créations de George Raft déçoivent le public. À retenir cependant ses prestations dans «Nocturne» (1946) de Edwin L. Marin et dans «L’homme de main» (1949) de Ted Tetzlaff. Puis l’acteur connaît une chute de popularité, son jeu étant désormais devenu démodé. Après de graves ennuis avec le fisc américain, il se contente de jouer tout ce qu’on lui propose. Il apparaît ainsi dans des films anglais, italiens et français: «Nous irons à Paris» (1949) de Jean Boyer avec Françoise Arnoul et «Du rififi à Paname» (1965) de Denys de La Patellière avec Jean Gabin. En 1958, Billy Wilder l’emploie pour une scène où il reprend son fameux jet de pièce pour «Certains l’aime chaud!», entouré de Marilyn Monroe, Tony Curtis et Jack Lemmon. Il tourne aussi beaucoup pour le petit écran, apparaît dans plusieurs shows télévisés et prête sa voix à plusieurs personnages pour des feuilletons radiophoniques. En 1961, sa biographie est portée à l’écran par Joseph M. Newman: «Le dompteur de femmes» avec Ray Danton dans son rôle. Il termine sa carrière cinématographique avec «Sextette» (1977) aux côtés de Mae West dont il avait été le premier partenaire au cinéma, puis fait une brève apparition dans «Détective comme Bogart» de Robert Day, en 1979.
Marié en 1923 avec Grace Mulrooney, ils se séparent très vite mais resteront unis jusqu’à la mort de celle-ci en 1970. Atteint d’une leucémie, George Raft décède le 24 novembre 1980, à Los Angeles. Son corps repose désormais au Cimetière de Forest Lawn sur les hauteurs de Beverly Hills.
© Philippe PELLETIER

1929 | Queen of the night clubs – de Bryan Foy
avec Lila Lee
Chercheuses d’or de Broadway ( gold diggers of Broadway ) de Roy Del Ruth avec Lylian Tashman Side Street / Three brothers – de Malcolm St. Clair avec Mildred Harris |
1931 | Fortunes rapides ( quick millions ) de Rowland Brown
avec Sally Eilers
Goldie – de Benjamin Stoloff avec Jean Harlow Hush money – de Sidney Lanfield avec Joan Bennett Palmy days – de A. Edward Sutherland avec Charlotte Greenwood Taxi ! – de Roy Del Ruth avec Dorothy Burgess |
1932 | Nuit après nuit / La nuit suivante ( night after night ) de Archie Mayo
avec Mae West
Les danseurs dans la nuit ( dancers in the dark ) de David Burton avec Miriam Hopkins Scarface ( Scarface, the shame of the nation / the shame of a nation ) de Howard Hawks & Richard Rosson avec Paul Muni Cabaret de nuit / Le monde de la nuit ( night world ) de Hobart Henley avec Mae Clarke Love is a racket / Such things happen – de William A. Wellman avec Ann Dvorak Tout au vainqueur ( winner take all ) de Roy Del Ruth avec Virginia Bruce Madame Racketeer ( the sporting widow ) de Harry Wagstaff Gribbe & Alexander Hall avec Alison Skipworth Under-cover man – de James Flood avec Nancy Carroll Si j’avais un million ( if I had a million) de Norman Taurog, Ernst Lubitsch, Stephen Roberts, Norman Z. McLeod, James Cruze, William A. Seiter & H. Bruce Humberstone avec Mary Boland CM Hollywood on parade – de ? avec Charles Chaplin Seulement apparition |
1933 | Pick-up – de Marion Gering
avec Sylvia Sidney
Le club de minuit ( the midnight club ) de Alexander Hall & George Somnes avec Helen Vinson Les faubourgs de New York / La ville aux mille péchés ( the bowery ) de Raoul Walsh avec Fay Wray Boléro ( Bolero ) de Wesley Ruggles avec Carole Lombard All of me – de James Flood avec Helen Mack CM Hollywood on parade No. A-9 – de Louis Lewyn avec Bebe Daniels Seulement apparition CM Hollywood on parade No. B-1 – de ? avec Claudette Colbert Seulement apparition CM Hollywood on parade No. B-5 – de Louis Lewyn avec Cecil B. DeMille Seulement apparition |
1934 | El matador ( the trumpet blows / the trumpet calls ) de Stephen Roberts
avec Katherine DeMille
Les mystères de Londres ( Limehouse Blues / East end chant ) de Alexander Hall avec Anna May Wong CM Hollywood on parade No. B-8 – de Louis Lewyn avec George Bancroft Seulement apparition |
1935 | La manière forte / Gosse de riche ( she couldn’t take it / woman tamer ) de Tay Garnett
avec Billie Burke
La dernière rumba ( rumba ) de Marion Gering avec Gail Patrick Harmonie volée / La rapt des sons ( stolen harmony ) de Alfred L. Werker avec Grace Bradley La clé de verre ( the glass key ) de Frank Tuttle avec Claire Dodd Empreintes digitales ( every night at eight ) de Raoul Walsh avec Alice Faye C’était inévitable ( it had to happen ) de Roy Del Ruth avec Rosalind Russell DO The fashion side of Hollywood – de Josef von Sternberg avec Claudette Colbert |
1936 | Yours for the asking – de Alexander Hall avec Dolores Costello |
1937 | Ames à la mer ( souls at sea ) de Henry Hathaway avec Gary Cooper |
1938 | Les gars du large ( spawn of the North ) de Henry Hathaway
avec Dorothy Lamour
Casier judiciaire ( you and me ) de Fritz Lang avec Sylvia Sidney Gagnant et placé ( the lady’s from Kentucky ) de Alexander Hall avec ZaSu Pitts CM Screen snapshot series 18, No. 4 – de Ralph Staub avec Gene Autry Seulement apparition |
1939 | J’ai volé un million ( I stole a million ) de Frank Tuttle
avec Claire Trevor
A chaque aube je meurs ( each dawn I die / killer meets killer ) de William Keighley avec James Cagney En surveillance spéciale / Hommes marqués ( invisible stripes ) de Lloyd Bacon avec Humphrey Bogart |
1940 | Une femme dangereuse ( they drive by night / the road to Frisco ) de Raoul Walsh
avec Ida Lupino
Destins dans la nuit / La maison sur la baie ( the house across the bay ) de Archie Mayo avec Joan Bennett |
1941 | L’entraîneuse fatale ( manpower ) de Raoul Walsh
avec Marlene Dietrich
CM Meet the stars #6: Stars at play – de Harriet Parsons avec Rita Hayworth Seulement apparition |
1942 | Les bas-fonds de Broadway ( Broadway ) de William A. Seiter avec Janet Blair |
1943 | Intrigues en Orient ( background to danger ) de Raoul Walsh
avec Brenda Marshall
Le cabaret des étoiles ( stage door canteen ) de Frank Borzage avec Johnny Weissmuller Seulement apparition |
1944 | Hollywood parade / Suivez les gars ! ( follow the boys / three cheers for the boys ) de A. Edward Sutherland avec Vera Zorina |
1945 | Ma grande dame et le mauvais garçon ( Nob Hill ) de Henry Hathaway
avec Vivian Blaine
Johnny Angel – de Edwin L. Marin avec Signe Hasso |
1946 | Nocturne – de Edwin L. Marin
avec Lynn Bari
Tragique rendez-vous ( whistle stop ) de Léonide Moguy avec Ava Gardner Le gangster et la lady ( Mr. Ace ) de Edwin L. Marin avec George Raft CM Hollywood Park – de ? avec Betty Grable Seulement apparition |
1947 | Rendez-vous de Noël ( Christmas Eve / sinner’s holiday ) de Edwin L. Marin
avec Joan Blondell
Les affameurs de Shanghai / Dangereuse intrigue ( intrigue ) de Edwin L. Marin avec June Havoc |
1948 | La nuit désespérée ( Race Street ) de Edwin L. Marin
avec Marilyn Maxwell
La dernière charge ( outpost in Morocco ) de Robert Florey avec Marie Windsor |
1949 | L’homme de main ( Johnny Allegro / hounded ) de Ted Tetzlaff
avec Nina Foch
Feu rouge ( red light ) de Roy Del Ruth avec Virginia Mayo Dangereuse profession ( a dangerous profession ) de Ted Tetzlaff avec Ella Raines Nous irons à Paris – de Jean Boyer avec Françoise Arnoul CM Screen snapshots : Vacation at Del Mar – de Ralph Staub avec J. Carrol Naish Seulement apparition |
1950 | Le mystère de San Paolo ( I’ll get you for this / Lucky Nick Cain ) de Joseph M. Newman avec Coleen Gray |
1952 | Les requins font la loi ( loan shark ) de Seymour Friedman
avec Dorothy Hart
La route de la mort ( escape route / I’ll get you ) de Seymour Friedman avec Sally Gray |
1953 | Le secret de la casbah ( dramma nella Kasbah / man from Cairo ) de Edoardo Anton & Ray Enright avec Gianna Maria Canale |
1954 | Sur la trace du crime ( rogue cop ) de Roy Rowland
avec Janet Leigh
La veuve noire ( black widow ) de Nunnally Johnson avec Ginger Rogers |
1955 | Un pruneau pour Joe ( a bullet for Joey ) de Lewis Allen avec Edward G. Robinson |
1956 | Le tour du monde en quatre-vingts jours ( around the world in eighty days ) de Michael Anderson avec Shirley MacLaine |
1958 | Certains l’aiment chaud ! ( some like it hot ) de Billy Wilder avec Marilyn Monroe |
1959 | Bagarre au-dessus de l’Atlantique ( jet over the Atlantic ) de Byron Haskin avec Ilona Massey |
1960 | L’inconnu de Las Vegas / Onze hommes à minuit ( ocean’s eleven ) de Lewis Milestone avec Frank Sinatra |
1961 | Le tombeur de ces dames ( the ladies’ man ) de Jerry Lewis avec Kathleen Freeman |
1962 | Two guys abroad – de Don Sharp avec Diane Todd |
1964 | Jerry souffre douleur ( the patsy ) de Jerry Lewis
avec Peter Lorre
For those who think young – de Leslie H. Martinson avec Tina Louise |
1965 | Du rififi à Paname – de Denys de La Patellière avec Jean Gabin |
1966 | Casino Royale ( Charles K. Feldman’s Casino Royale ) de John Huston, Ken Hughes, Robert Parrish, Val Guest & Joe McGrath avec Ursula Andress |
1967 | Five golden dragons – de Jeremy Summers avec Robert Cummings |
1968 | Skidoo – de Otto Preminger
avec Jackie Gleason
DO Silent treatment – de Ralph Andrews avec Gene Autry Seulement apparition |
1969 | The great sew war / Make love not war – de Norman Foster avec Cantinflas |
1971 | Deadhead miles – de Vernon Zimmerman
avec Alan Arkin
Seulement apparition |
1972 | Liberté provisoire ( Hammersmith is out ) de Peter Ustinov avec Elizabeth Taylor |
1977 | Sextette – de Ken Hughes avec Mae West |
1979 | Détective comme Bogart ( the man with Bogart’s face / Sam Marlowe, private eye ) de Robert Day avec Franco Nero |