Eduardo De Filippo

Eduardo De Filippo, né le 24 mai 1900, est sans doute l’un des dramaturges les plus populaires d’Italie. Napolitain dans l’âme, il exprime, avec une merveilleuse poésie et un sens inné de la dérision, la noblesse et les espoirs du petit peuple de la grande ville de Campanie. Mais son message humaniste, comme celui de tous les grands artistes, s’adresse en fait à tout le monde. Fils du comédien et dramaturge Eduardo Scarpetta, auteur de l’immortel «Miseria e nobilita», il débute dans la troupe de son père et fonde, avec son frère Peppino De Filippo et sa sœur Titina De Filippo, une compagnie théâtrale. Eduardo De Filippo, qui a écrit sa première pièce, «Pharmacie de garde», en 1921, lui fournit des pièces comiques qui, à travers le rire, n’hésitent pas à brocarder les institutions et à dépeindre la misère des petites gens.

«Sik Sik, l’artefice magico», écrit en 1929, montre par exemple le désarroi d’un prestidigitateur dérouté par la maladresse de ses associés, et une autre de ses premières pièces, «Homme et galant homme», représentée pour la première fois en 1926, décrit le quotidien d’une troupe de comédiens faméliques. Puis, après la guerre, Eduardo De Filippo, marqué par l’horreur du conflit, adopte une écriture plus grave et, dans «Naples millionnaire», qui date de 1945, il n’hésite pas à parler de bombardements et de marché noir. Mais la fantaisie conserve ses droits et dans «La grande magie», écrite en 1948, l’écrivain s’interroge sur la frontière ténue qui sépare le rêve de la réalité.

Eduardo de Filippo est aussi un acteur très populaire. Son visage osseux, sa fine moustache et ses yeux lourds étaient déjà tout un programme, toute une vie de travail et de poésie inscrite dans les rides profondes qui barraient ses joues. Il joue souvent dans ses propres films, car cet homme orchestre est aussi un talentueux réalisateur. Dans sa première œuvre, «In campagna e caduta una stella» (1939), tirée d’une pièce de son frère Peppino De Filippo, il incarne un paysan matois, avant de camper, dans le film à épisodes «Marito e moglie» (1952), avec Tina Pica, deux infortunés maris tyrannisés par leurs épouses. «Napoletani a Milano» (1953), où il joue encore le rôle principal, dénonce l’âpreté des capitalistes, dans une Italie du Sud en proie à la misère endémique du petit peuple. Car l’homme engagé et l’histrion font toujours bon ménage, on l’a déjà souligné. Mais Eduardo De Filippo n’interprète pas ses seuls films. Dans «Fille d’amour» (1953) de Vittorio Cottafavi, Eduardo De Filippo rivalise avec Armando Francioli pour les beaux yeux de Barbara Laage et le voilà «professeur» de sagesse antique qui, dans «L’or de Naples» (1954), organise contre un nouveau riche un charivari de pétomane! Ou l’art, très napolitain, de marier la trivialité avec l’esprit le plus délié. Dans «Les joyeux fantômes» (1960) de Antonio Pietrangeli, il compose la silhouette cocasse d’un vieil aristocrate décavé, qui vit au milieu des fantômes de ses ancêtres.

À la fin de sa carrière, Eduardo De Filippo fréquente beaucoup le petit écran, qui lui donne l’opportunité de poursuivre sa carrière de metteur en scène, en réalisant des téléfilms tirés de son œuvre. On lui doit ainsi «L’abito nuovo» (1964), d’après une pièce écrite en collaboration avec Pirandello, puis «Mia famiglia», la même année, qui dépeint le destin d’une famille dans les décennies qui suivent la guerre. Ce Sénateur à vie, très aimé des Italiens, qui le considéraient un peu comme un «père de la Nation» et un poète du génie national, s’éteint le 31 octobre 1984 et a droit à des funérailles nationales.

© Jean-Pascal LHARDY