Berlenti Abdel Hamid

C’est dans la ville de Beni Suef, sur la rive droite du Nil à une centaine de kilomètre du Caire, que naît Berlenti Abdel Hamid le 25 avril 1935 sous le nom de Nafissa Abdel Hamid Haoisse. Adolescente elle apprend la broderie mais rêve secrètement de devenir actrice. Elle convint ses parents de l’inscrire à l’Institut Egyptien des Arts de la Scène et du Cinéma du Caire. À quinze ans, elle fait ses premiers pas sur scène dans la pièce «El Saalouk», deux ans plus tard elle fait sa première apparition à l’écran.

Dès lors, on la surnome «Berlenti», qui célèbre sa beauté. Tout s’enchaîne rapidement. Sur scène, Berlenti Abdel Hamid joue dans l’adaptation du «Conte des deux cités» de Charles Dickens. L’année suivante, Salah Abou Seif lui offre un rôle dans «Raya et Sekina» dont le couple vedette est Negma Ibrahim et Zouzou Hamdy El-Hakim. Cantonnée dans les personnages de séductrices, elle travaille pour des cinéastes de renom tels que: Henry Barakat, Mahmoud Zulfikar et Ezzel Dine Zulficar. En 1960, dans son meilleur film, «L’appel des amants» de Youssef Chahine, elle incarne une femme qui s’enfuit de son village après avoir été témoin d’un meurtre. Elle tombe amoureuse d’Abdou interprété par Shokry Sarhan, mais tout va mal finir car les deux amants sont tués par un personnage maléfique joué par Farid Chawki. Sa carrière prend fin en 1988, après le tournage de la série «Une créature nommée femme».

Dans les années soixante, Berlenti Abdel Hamid se marie secrètement avec Abdel Hakim Amer avec qui elle aura un fils. Son mari est le chef d’état-major de l’armée égyptienne et le Ministre de la défense depuis 1956. Il a été le premier vice-président de Gamal Nasser de 1958 à 1965. Après la défaite de l’Egypte à la guerre des «6 jours» (du 5 au 10 juin 1967), le Maréchal Amer est démis de toutes ses fonctions et mis à la retraite anticipée. En août, Amer, cinquante officiers et deux anciens ministres, sont arrêtés pour avoir prétendument fomenté un coup d’Etat pour renverser Nasser. Amer est alors maintenu en résidence surveillée dans sa villa de Gizeh. Il meurt dans des circonstances mystérieuses le 14 septembre 1967. Certains disent qu’il s’est suicidé tandis que d’autres, y compris Berlenti Abdel Hamid, disent qu’il a été empoisonné par des agents du gouvernement. Au début des années 2000, l’actrice est impliquée dans une bataille juridique avec l’équipe qui envisage de faire un film basé sur la vie de son défunt mari. Le script a été rejeté par les censeurs en 2004. En 2009, la société de production obtient une décision positive de la Cour qui a renversé la décision de la censure et approuve enfin le projet qui finalement ne sera jamais tourné. En 2000, une émission de télévision israélienne dévoile que Berlenti Abdel Hamid, avec trois autres actrices égyptiennes: Hind Rostom, Nadia Lotfi et Mariam Fakhreddine, avait travaillé pour le Mossad (Service Secret Israélien). Une accusation démentie par les intéressées.

Berlenti Abdel Hamid écrit deux autobiographies, portant surtout sur ses années passées dans l’antichambre du pouvoir, auprès d’Abdel Hakim Amer. Le premier livre rédigé à la hâte en 1992 «Moi et le Maréchal»; le second plus riche en documents et en révélations en 2002 «La route vers ma destinée… à Amer». Victime d’un accident vasculaire cérébral en novembre 2010, Berlenti Abdel Hamid est transportée à l’Hôpital des Forces Armées de Maadi, un quartier chic du Caire. L’icône de l’âge d’or du cinéma égyptien y meurt une semaine après, le matin du 1er décembre, elle avait 75 ans.

© Pascal DONALD